Nuevos horizontes 5G para las arquitecturas de telecomunicaciones
Bart Salaets, director sénior de arquitectos de soluciones para EMEA en F5, explora cómo una arquitectura de telecomunicaciones horizontal puede generar un mayor control sobre las redes y los servicios.
Cada vez más operadores móviles se están preparando para implementar nubes de telecomunicaciones y arquitecturas de computación de borde para funciones de red principal 5G e implementaciones de aplicação distribuidas. Al hacerlo, muchos se enfrentan a una decisión fundamental. ¿Se aferran al enfoque tradicional e implementan pilas integradas verticalmente de diferentes proveedores para diferentes casos de uso? ¿O deberían ser más radicales e implementar una arquitectura horizontal compuesta de capas distintas?
A medida que la tecnología avanza, la última opción comienza a resonar cada vez más fuerte entre las empresas de telecomunicaciones con visión de futuro.
De hecho, hay sólidos argumentos para afirmar que la realización de todos los beneficios y capacidades de 5G depende de una arquitectura flexible, abierta y transparente. Este es un enfoque que están empezando a adoptar algunos operadores nuevos, como Rakuten Mobile en Japón, que buscan revolucionar el mercado de las telecomunicaciones con una estructura de costos radicalmente nueva.
Una pila de telecomunicaciones horizontal implica un desacoplamiento completo entre el servidor y la infraestructura de red y los diferentes tipos de cargas de trabajo que se ejecutan sobre ella. Este tipo de arquitectura en capas es la norma entre las empresas a escala web. Pero para las empresas de telecomunicaciones, se requiere un cambio de mentalidad: deben considerar al 5G como un caso de uso que se ejecuta sobre una plataforma de nube de telecomunicaciones común, en lugar de una pila vertical por derecho propio.
Grandes beneficios comerciales para los operadores
Desde una perspectiva empresarial, una arquitectura de nube de telecomunicaciones horizontal tiene varias ventajas sobre los enfoques más tradicionales. En primer lugar, permite a la empresa de telecomunicaciones reunir sus sistemas de telecomunicaciones y TI en una infraestructura común. Esto significa que las inversiones de CapEx y OpEx se distribuyen entre las cargas de trabajo de telecomunicaciones y TI, lo que reduce los costos.
En segundo lugar, proporciona la flexibilidad para implementar algunos elementos del núcleo 5G y las aplicações que admite, junto con funciones de red en el borde de la red, acercándolas a los usuarios finales. Esto los hace más receptivos y mejora la experiencia del usuario. Se espera ver desarrollos significativos y acelerados en este espacio en los próximos años. Como ejemplo de ello, F5 anunció en enero de 2021 la adquisición de Volterra. La unión permitirá la creación de Edge 2.0, que representará la primera plataforma de borde creada para empresas y proveedores de servicios que priorizará la seguridad, estará habilitada para múltiples nubes y basada en aplicaciones, con capacidades de escalamiento ilimitadas.
Por último, las empresas de telecomunicaciones con una arquitectura horizontal dependen menos de un solo proveedor. Una arquitectura horizontal es más “abierta” por naturaleza y, por lo tanto, facilita la combinación de diferentes proveedores en su núcleo 5G. Al mismo tiempo, las empresas de telecomunicaciones conservan una visibilidad completa de los flujos de tráfico entre los diferentes componentes centrales de 5G, tal como los proporciona la plataforma de nube de telecomunicaciones subyacente. Además, la arquitectura permite aprovechar una plataforma común para alojar cargas de trabajo de telecomunicaciones y TI. Esto minimiza la cantidad de diferentes componentes de hardware y plataforma necesarios en toda la red. Las empresas de telecomunicaciones también pueden mantener su independencia al asociarse con los principales proveedores de nube, como AWS y Microsoft Azure. Esto significa que pueden implementar cargas de trabajo en partes de la red que permanecen separadas de la asociación con el proveedor de nube.
A diferencia de sus predecesores, el estándar 5G se ha desarrollado de una manera que alienta a los operadores a emplear una arquitectura horizontal. La nueva generación de tecnología celular ha sido diseñada para aprovechar la arquitectura basada en servicios que ahora impregna la esfera de TI. También es importante señalar que las aplicações modernas se componen de microservicios que realizan funciones específicas e intercambian información utilizando el protocolo HTTP e interfaces de programación de aplicação (API) abiertas. La arquitectura basada en servicios 5G se basa en exactamente los mismos principios, aprovechando las API basadas en HTTP para interconectar las diferentes funciones 5G.
La necesidad de experiencia interna
Naturalmente, algunos operadores estarán mejor equipados que otros para migrar a una estructura de telecomunicaciones horizontal. Nuestras conversaciones con operadores 5G nos llevan a creer que hay un creciente apetito por avanzar con las implementaciones, pero es probable que avancen a diferentes velocidades.
Un desafío clave de cara al futuro es que muchos proveedores de servicios tienen habilidades internas limitadas para comenzar a operar una pila de telecomunicaciones horizontal. Una nueva arquitectura de esta naturaleza exige un importante cambio organizativo y tecnológico, ya que los equipos verticales necesitan reorganizarse en equipos horizontales.
En consecuencia, algunos operadores podrían comenzar con un enfoque híbrido en el que gradualmente trasladan las funciones de proveedores específicos de una pila vertical a una horizontal. Es probable que los movimientos iniciales se centren en las aplicações de TI, y el equipo de telecomunicaciones ejecutará una pila específica para sus casos de uso, al menos en el corto plazo.
Para algunos casos de uso, las aplicações y funciones de red deben implementarse más cerca de los usuarios finales para cumplir con requisitos estrictos de ancho de banda y latencia. Como resultado, estamos empezando a ver un impulso para las iniciativas de edge computing que requieren que las empresas de telecomunicaciones implementen, aseguren y administren aplicações nativas de la nube y funciones de red 5G en un gran conjunto de clústeres de Kubernetes distribuidos. Aquí es exactamente donde F5 y Volterra pretenden marcar una gran diferencia al ayudar a los equipos de redes y aplicação a implementar y gestionar sin problemas sus cargas de trabajo nativas de la nube. ¡Esté atento a este espacio !
Es evidente que hay muchos avances e innovaciones que digerir, pero la dirección general del viaje es clara. A medida que implementan redes 5G independientes y arquitecturas de computación de borde, las empresas de telecomunicaciones de todo el mundo comenzarán a darse cuenta de los numerosos beneficios de implementar una arquitectura abierta, transparente y flexible que brinde visibilidad y control completos de sus redes.