La experiencia de los empleados y contratistas de F5 en Ucrania y Rusia

Andrea Carlos

Antes de la invasión rusa, Vita Plaksina trabajaba como contratista para F5 en Ucrania y vivía en Kyiv con su marido, sus hijos y su yorkshire terrier. Su hija de 10 años destacaba en los estudios y su hijo de 5 años se preparaba para empezar primero de primaria. Ella y su marido acababan de comprar una casa de verano cerca de Kyiv y estaban planeando unas vacaciones de tres semanas en España e Italia. «Realmente estábamos empezando a consolidarnos como familia», afirma.

Sin embargo, apenas un año después, Plaksina vive ahora en Polonia, tras haber visto cómo su vida y su familia quedaban desarraigadas. Sus hijos asisten a una escuela pública en Varsovia y tienen dificultades para adaptarse a una cultura extranjera. Además, lleva más de nueve meses sin ver a su marido. Él sigue en Ucrania, donde se pidió a los hombres en edad de combatir que permanecieran en el país. Hablan siempre que ambos tienen acceso a Internet, pero la guerra continúa y no saben cuándo podrán reunirse de nuevo.

Aunque Plaksina intenta sacar el máximo partido a su situación, siente que su vida está en suspenso. «Aunque me quede aquí, mi corazón y mi alma están en Ucrania», afirma. «Me alegra tener trabajo y poder ofrecer una vida estable a mis hijos. Pero sigo creyendo y esperando que la guerra termine pronto y que tenga la oportunidad de vivir con mi marido mientras nuestros hijos crecen».

Plaksina es una de las 29 personas, entre empleados y contratistas de F5, que se encontraban en Ucrania o Rusia cuando comenzaron los combates en febrero de 2022. Mientras estos miembros de F5 afrontan el trauma de la guerra, F5 les ha tendido una mano, ofreciéndoles desde asistencia con los visados y el traslado a quienes deciden mudarse hasta apoyo económico y psicológico para quienes permanecen en sus hogares.

«Como empresa que antepone a las personas, muchas de las decisiones corporativas que tuvimos que tomar resultaron muy claras», afirma Ana White, vicepresidenta ejecutiva y directora de Recursos Humanos de F5. «Es un momento muy difícil para todos nuestros empleados y contratistas ucranianos y rusos, y no deja de asombrarme su valentía y resiliencia».

Esperando a que termine la guerra en Ucrania

Actualmente, tres de los contratistas de F5 afincados en Ucrania permanecen en el país, y la empresa mantiene un estrecho contacto con cada uno de ellos. Uno de estos contratistas es lurii Syvak, diseñador de experiencia de usuario (UX) que vive en Ivano-Frankivsk, a unos 200 kilómetros al este de la frontera con Polonia.

Antes de que comenzara la guerra, Syvak tenía previsto trasladarse a la República Checa con su novia para ocupar un puesto a tiempo completo en F5. Sin embargo, tras la invasión rusa, se prohibió salir de Ucrania a los hombres de entre 18 y 60 años. Además, Syvak quería ayudar a su madre y apoyar a los abuelos de avanzada edad de su novia, quienes decidieron no abandonar el país.

Syvak cuenta que, durante los primeros días tras el inicio del conflicto, la vida era caótica y quienes lo rodeaban se centraban en cubrir sus necesidades básicas para sobrevivir: conseguir suficientes alimentos, medicamentos, dinero en efectivo, agua potable y combustible para sus vehículos. Sin embargo, con el paso de los meses, han ido aceptando su nueva realidad y han centrado su atención en colaborar con el esfuerzo bélico. En su caso, Syvak ha utilizado su todoterreno para llevar alimentos, medicamentos y equipos allí donde se necesitan. Y, aunque no ha podido trabajar, ha mantenido el contacto con su equipo de UX e incluso ofreció su apartamento a un empleado de F5 residente en Ucrania y a su familia mientras huían de los combates en Kyiv.

Syvak afirma que el apoyo de F5 tanto a él como a los demás contratistas en Ucrania ha sido «enorme». Durante los primeros días y meses, los profesionales de Recursos Humanos se pusieron en contacto con él a diario, a veces varias veces al día, para informarle sobre posibles ataques, ayudarle a encontrar los suministros que necesitaba y asegurarse de que tanto él como su familia estuvieran a salvo. Ahora, un año después, sigue trabajando como contratista para F5, lo que le permite mantener a su familia. También ha entablado una estrecha amistad con varios miembros del equipo de Recursos Humanos, que siguen poniéndose en contacto con él varias veces a la semana para compartir fotos e historias sobre sus vidas.

«Toda tu realidad es la guerra», afirma Syvak. «Y cuando la gente te cuenta cosas cotidianas, te sientes un poco más feliz porque te recuerda que no siempre fue así. Cuando otras personas llevan una vida normal, te recuerda que tú también volverás a tener una vida normal algún día».

Trasladarse de Rusia a Estados Unidos

F5 ya llevaba varios años antes de 2022 trasladando a empleados de su oficina de Moscú y, una vez iniciada la guerra, la empresa decidió rápidamente cerrar su oficina en Rusia. A los empleados que decidieron no trasladarse a una oficina fuera de Rusia se les ofreció una indemnización por despido. Quienes optaron por marcharse fueron reubicados rápidamente antes de que disminuyeran tanto los vuelos con salida de Rusia como el número de países dispuestos a acoger a los empleados desplazados de F5.

«Era importante que nuestros empleados rusos supieran que seguían teniendo un lugar en F5, aunque estuviéramos cerrando nuestra oficina de Moscú», afirma White. «NGINX, en particular, tiene una larga trayectoria allí, y queríamos asegurarnos de que nuestros equipos tuvieran la posibilidad de seguir adelante en la empresa fuera de Rusia, incluso en tiempos de guerra».

Maxim Konovalov, vicepresidente de Ingeniería, fue uno de los ocho empleados que trabajaban entonces en la oficina de F5 en Moscú y que decidieron trasladarse. Konovalov afirma que abandonó Rusia porque se opone rotundamente a la guerra. Al mismo tiempo, quería mantener el equipo que había formado en F5 y demostrar a sus compañeros que trasladarse era la decisión correcta tanto para ellos como para la empresa. «No fue fácil y sigue sin serlo, sobre todo con hijos», afirma. «Es difícil cambiar de vida cuando estás a punto de cumplir 50 años: dejar atrás tu vida en Rusia y empezar de cero en otro lugar».

Konovalov tomó un vuelo directo de Moscú a los Emiratos Árabes Unidos con su esposa y sus dos hijos. Trabajó en la oficina de F5 en Dubái durante unos meses antes de trasladarse al área de San Francisco en agosto de 2022. F5 ayudó a Konovalov y a su familia a obtener los visados necesarios. La empresa también sufragó los gastos de su traslado y les ayudó a encontrar alojamiento temporal en California. «F5 nos brindó un enorme apoyo económico y moral», afirma Konovalov. «La empresa hizo un trabajo excelente, y todo ello contribuyó a aliviar nuestro sufrimiento en unas circunstancias que nunca habíamos imaginado».

Actualmente, Konovalov trabaja en la oficina de F5 en San José. Antes de la guerra, viajaba con frecuencia a Estados Unidos por motivos de trabajo, lo que ha facilitado su adaptación. Sin embargo, tanto a su mujer como a sus hijos les ha resultado difícil aprender un nuevo idioma y adaptarse a una cultura desconocida. «Personalmente, me encantaría quedarme aquí —afirma Konovalov—, pero no estoy seguro de que mi familia piense lo mismo. En última instancia, haré lo que sea mejor para ellos».

Traslado temporal a Polonia

Plaksina afirma que tomó gradualmente la decisión de abandonar Ucrania e irse a Polonia. Cuando comenzó la guerra, ella y su familia permanecieron en su apartamento de Kyiv y bajaban a un refugio antiaéreo subterráneo cada vez que sonaban las sirenas. «Emocionalmente, fue una conmoción tan grande que no podíamos aceptar lo que estaba ocurriendo», explica. «Queríamos creer que la guerra terminaría muy pronto».

Desde el momento en que comenzó la invasión, afirma que recibió apoyo las 24 horas del día, los 7 días de la semana, por parte del equipo de Recursos Humanos de F5, aunque su contrato con la empresa debía finalizar en apenas unas semanas. «Nos preguntaban cómo estábamos, si estábamos a salvo y si queríamos trasladarnos», explica. «Y nos decían que no nos preocupáramos, que prorrogarían nuestros contratos. Fue un apoyo extraordinario, porque no tuvimos que preocuparnos por nuestro trabajo ni por el dinero durante una época muy dura y desconcertante».

Al cabo de un par de semanas, Plaksina y su familia decidieron viajar al oeste de Ucrania, donde estaban más seguros y podían alojarse con familiares. Sin embargo, incluso allí, el suministro eléctrico era intermitente, ella no podía trabajar y sentía que «la vida se había detenido por completo». Finalmente, su marido regresó a Kyiv para retomar su trabajo en el sector de la automoción, y Plaksina decidió marcharse de Ucrania para que sus hijos pudieran seguir estudiando lejos del constante recuerdo de la guerra. Eligió Polonia, el país más cercano a Ucrania, y colaboró con F5 para conseguir un puesto a jornada completa.

«Durante todo ese tiempo estuve en contacto muy estrecho con Recursos Humanos a diario, tanto de día como incluso de noche», afirma Plaksina. «Me alegró mucho que me ofrecieran este puesto y me proporcionaran ayuda para trasladarme. Mudarse a otro país con un trabajo lo ha hecho todo mucho más fácil».

Plaksina, sus hijos y el terrier de Yorkshire viven ahora en un apartamento que F5 la ayudó a encontrar. Trabaja a jornada completa como responsable de selección de personal en la oficina de F5 en Polonia, donde, según afirma, todo el mundo ha sido «muy amable y acogedor».

Plaksina espera con ilusión el momento en que pueda reunirse con su marido, y confía en que no tarde demasiado. Mientras tanto, F5 sigue ayudándola tanto a ella como a otras personas a afrontar unas circunstancias extremadamente difíciles, ahora que la guerra entra en su segundo año.

«Cuando ves que tus compañeros, tus responsables e incluso los vicepresidentes anteponen a las personas, te das cuenta de que esta es una cultura especial, de la que realmente quieres formar parte», afirma. «Me siento protegida como empleada y como persona, y no puedo expresar lo importante que ha sido para mí durante estos momentos tan difíciles».

Sobre el autor

Andrea Carlos

Más artículos de Andrea Carlos