SDN, que irrumpió con fuerza, fue visto por última vez gimiendo al borde de la autopista tecnológica mientras contemplaba cómo los contenedores y DevOps pasaban a toda velocidad rumbo a una fiesta empresarial solo para invitados, sin siquiera volver la vista hacia quien hasta hace poco era la última sensación del mundo tecnológico.
Al menos, así lo parecía hace apenas un año.
La situación actual parece algo más prometedora. Aunque puede que la SDN esté perdiendo importancia estratégica (solo el 34 % de los encuestados así lo considera en nuestra última encuesta Estado de la entrega de aplicaciones), sí ganó terreno en las implementaciones en producción, que pasaron del 3 % en 2016 al 8 % en 2017.
Pero si se pregunta a los profesionales que desempeñan funciones de infraestructura y redes si la SDN tendrá un impacto estratégico en su organización durante los próximos años, casi la mitad (el 44 %) responderá con un sí rotundo. Para estos profesionales, la SDN ocupa el primer puesto, seguida de cerca por la nube privada y la nube pública, con un 41 % y un 40 %, respectivamente.
Los encuestados que desempeñan funciones de seguridad también parecen sentir predilección por esta tecnología que algunos daban por obsoleta. Logró empatar con la nube pública y el SaaS: un 33 % de los profesionales de la seguridad la consideró estratégicamente importante, justo por detrás de la nube privada (37 %), el big data (35 %) y las aplicaciones móviles (34 %). Es decir, uno de cada tres, una proporción bastante respetable de profesionales de la seguridad que consideran que las SDN aún tienen recorrido estratégico.
La razón de este resurgimiento probablemente se encuentre en el énfasis puesto en las implementaciones de nube privada. Dado que las empresas les conceden una gran importancia y tienen previsto invertir considerablemente en este tipo de iniciativas en 2017, SDN es una opción natural para transformar las redes tradicionales en un conjunto ágil y programable de conexiones capaz de dar soporte al entorno más volátil que supone cualquier tipo de nube, incluida la privada. De hecho, SDN se quedó a las puertas del cuarto puesto entre las principales inversiones previstas para 2017 por las organizaciones que priorizan la nube, superada por Big Data por medio punto porcentual.
SDN ha evolucionado desde su aparición, como ocurre con la mayoría de las tecnologías una vez que el sector las ha examinado, puesto a prueba y utilizado de diversas formas durante uno o dos años. Al igual que DevOps, SDN ha quedado en gran medida integrada en una iniciativa más amplia de automatización y orquestación, que pone el énfasis en la ejecución y presta menos atención a los aspectos más filosóficos y culturales de ambas tecnologías. La transformación digital es, sin duda, uno de los factores impulsores, al igual que la necesidad de escalar ante la creciente carga que el consiguiente aumento de las aplicaciones impone a los profesionales de TI. Al fin y al cabo, solo se puede asignar un número limitado de personas a las tareas de aprovisionamiento y gestión antes de que los costes asociados terminen eclipsando el valor de hacerlo. Por tanto, la automatización y la orquestación se han convertido en la respuesta inevitable al reto de escalar tanto las aplicaciones como los equipos que las gestionan en producción. SDN y DevOps incluyen ambos componentes y capacidades como parte de su «paquete», por lo que cualquiera de las dos —o ambas— resulta adecuada para su adopción en «la red» como respuesta a la creciente necesidad de escalar tanto los recursos humanos como las tecnologías.
Algo tiene que proporcionar la abstracción y las API necesarias para que «la red» sea tan ágil como el entorno y el negocio a los que da soporte, y SDN es una de las posibles formas de conseguirlo. Sin la abstracción y las API, la nube no existe. Un entorno de nube requiere necesariamente una infraestructura flexible y programable sobre la que incorporar la flexibilidad de computación y almacenamiento deseada.
La SDN aún no ha dicho su última palabra. A medida que las organizaciones sigan avanzando en sus iniciativas de nube privada —ya sean auténticas «nubes» o simplemente entornos «similares a la nube»—, surgirá la necesidad de automatizar y orquestar «la red», lo que convierte a la SDN en una opción tecnológica atractiva.
Sobre el autor
Lori MacVittie es ingeniera distinguida y evangelista jefe en la Oficina del CTO de F5, y cuenta con una amplia experiencia en entrega de aplicaciones, estrategia de automatización e infraestructura. Es conocida por convertir la complejidad en claridad, ya sea definiendo mecanismos de protección para agentes de IA, analizando arquitecturas multinube frágiles o explorando los límites de los sistemas escalables. Aporta más de treinta años de experiencia en el sector en desarrollo de aplicaciones, arquitectura de TI y operaciones de redes y sistemas. Antes de incorporarse a F5, fue una galardonada editora de tecnología. MacVittie posee un máster en Informática y es una autora prolífica cuyas publicaciones abarcan la seguridad, la nube y la arquitectura empresarial. También es una apasionada de los juegos de mesa y los videojuegos, y expresa sin complejos sus firmes opiniones sobre el queso.
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