Resulta que SDN aún no ha muerto.
SDN, que comenzó con un rugido, fue visto por última vez gimiendo al costado de la autopista tecnológica, observando cómo los contenedores y DevOps pasaban a toda velocidad en su camino a una fiesta a la que solo se podía asistir con invitación en la empresa, sin siquiera mirar atrás al reciente favorito del día en el mundo de la tecnología.
Al menos así parecía hace apenas un año.
La situación hoy parece ser algo más prometedora. Si bien SDN puede estar perdiendo importancia estratégica (solo un 34 % piensa así en nuestra última encuesta sobre el estado de la entrega de aplicação ), ganó terreno en las implementaciones de producción, que crecieron del 3 % en 2016 al 8 % en 2017.
Pero si les pregunta a las personas que desempeñan roles en infraestructura y redes si SDN tendrá un impacto estratégico en sus organizaciones en los próximos años, casi la mitad (44%) responderá un sí rotundo. Entre ellos, SDN es el número uno, seguido de cerca por la nube privada y la nube pública, con un 41 % y un 40 %, respectivamente.
Los encuestados que desempeñan funciones de seguridad también parecen estar a favor de esta tecnología que parece haber quedado obsoleta. Logró empatar con la nube pública y SaaS con un 33% de profesionales de seguridad que lo etiquetaron como estratégicamente importante, justo detrás de la nube privada (37%), big data (35%) y aplicações móviles (34%). Eso representa uno de cada tres, lo cual es una cantidad bastante respetable de expertos en seguridad que consideran que SDN aún tiene potencial estratégico.
La razón de este resurgimiento probablemente se encuentre en el énfasis en las implementaciones de nube privada. Dado que las empresas le dan una gran importancia y planean realizar grandes inversiones en dichos esfuerzos en 2017, SDN es la opción natural para convertir las redes tradicionales en un conjunto de conexiones ágiles y programables, adecuadas para soportar el entorno más volátil que es cualquier tipo de nube, incluida la privada. Es decir, SDN estuvo a punto de alcanzar el cuarto puesto entre las principales inversiones planificadas para 2017 por las organizaciones que priorizan la nube, superada por Big Data por medio punto porcentual.
SDN ha evolucionado desde su introducción, al igual que la mayoría de las tecnologías una vez que han sido examinadas, probadas y evaluadas en la industria durante un año o dos. SDN, al igual que DevOps, ha sido ampliamente absorbido por una iniciativa más amplia para automatizar y orquestar, con énfasis en la acción y menos preocupación por los aspectos más filosóficos y culturales de ambas tecnologías. La transformación digital es sin duda un factor impulsor, como también lo es la necesidad de escalar junto con la carga cada vez mayor que recae sobre los profesionales de TI debido al crecimiento resultante de las aplicações. Al fin y al cabo, sólo se puede asignar a un número determinado de personas el problema del aprovisionamiento y la gestión antes de que el valor que ello implica se vea eclipsado por los costos proporcionales. Por lo tanto, la automatización y la orquestación se han convertido en la respuesta inevitable al desafío de escalar tanto las aplicaciones como las personas que las gestionan en producción. SDN y DevOps contienen componentes y capacidades como parte de su “paquete”, lo que hace que uno de ellos (o ambos) sea apropiado para su adopción en “la red” como respuesta a la creciente demanda de escalar tanto en personas como en tecnologías.
Algo tiene que proporcionar la abstracción y las API para que “la red” se vuelva tan ágil como el entorno y el negocio que respalda, y SDN es una de las posibles formas de lograr precisamente eso. Sin la abstracción y las API, la nube no existe. Un entorno de nube requiere necesariamente una infraestructura flexible y programable para poder colocar sobre ella la flexibilidad de procesamiento y almacenamiento deseada.
SDN aún no está terminado. A medida que las organizaciones continúan ejecutando sus iniciativas de nube privada, ya sea una “nube” verdadera o simplemente “similar a la nube”, será necesario automatizar y orquestar “la red” que hace que SDN sea una opción tecnológica atractiva.