Les API sont la nouvelle interface en ligne de commande.
Je l’ai dit à maintes reprises, et je le répète : les API sont les nouvelles interfaces en ligne de commande.
De plus en plus, c’est par l’intermédiaire d’une API que les services d’infrastructure et d’application sont provisionnés, configurés et exploités. Entre l’automatisation et l’intégration aux pipelines de déploiement, l’API est un composant essentiel dont doit disposer chaque dispositif, qu’il soit matériel ou logiciel, sur site ou dans le cloud.
Concevoir aujourd’hui un produit sans API est aussi impensable que de commercialiser, il y a dix ans, un appareil dépourvu d’interface en ligne de commande (CLI). Il est tout aussi inconcevable d’exercer une activité dans l’économie numérique sans API.
Ainsi, dans son étude « La valeur croissante des API », MuleSoft a constaté que seules 10 % des organisations ne tiraient aucun revenu des API. Les 90 % restantes génèrent des parts variables de leur chiffre d’affaires grâce à leurs initiatives en matière d’API, la plupart réalisant une activité soutenue par ce biais.
Malgré ces résultats impressionnants en matière de génération de revenus, le gain de productivité est en réalité l’avantage le plus souvent constaté des API. L’étude susmentionnée indique que 58 % des personnes interrogées déclarent avoir amélioré leur productivité grâce à la mise en œuvre de leurs API.
Ce qui est assez amusant si vous êtes un logicien pointilleux, car les API ne génèrent à elles seules ni valeur ni revenus. Elles n’améliorent pas la productivité, pas plus qu’elles n’enrichissent l’expérience utilisateur. Tant qu’une API n’est pas effectivement appelée — utilisée —, elle n’a aucune valeur.
Et c’est précisément pour cela que nous sommes ici aujourd’hui : pour insister sur l’importance de considérer vos API comme faisant partie intégrante de l’expérience utilisateur.
Qui utilise les API et pourquoi ?
Selon le rapport State of API Integration 2018, plus de la moitié (60 %) des organisations favorisent l’adoption des API en les mettant à la disposition de tous les développeurs. Les réseaux sociaux entrent généralement dans cette catégorie, tout comme de nombreux fournisseurs de produits sur la quasi-totalité des marchés. F5 en fait d’ailleurs partie grâce à notre API iControlREST, qui permet l’intégration, l’automatisation et la gestion de la plateforme BIG-IP. L’API n’est pas très utile si vous ne disposez pas de BIG-IP, mais si c’est le cas, elle est publique et bénéficie du soutien d’une communauté dynamique.
Plus de la moitié (56 %) proposent également des plateformes permettant aux développeurs de créer des services d’intégration. Un peu plus d’un tiers (35 %) proposent des SDK pour faciliter l’intégration pour les développeurs, et 42 % proposent des intégrations prêtes à l’emploi dont peuvent tirer parti les utilisateurs non techniques.
La réponse à la question « qui utilise les API ? » semble donc évidente : les développeurs. Mais aujourd’hui, le terme « développeurs » est vaste et devrait englober divers domaines, notamment le développement logiciel, les opérations et même les métiers. Car en réalité, de nombreuses personnes (petit coucou à la caméra, les NetOps) utilisent aujourd’hui les API pour automatiser, orchestrer et gérer les infrastructures, les services et les applications.
En d’autres termes, les utilisateurs de votre API sont souvent les mêmes que ceux de votre produit. Cela signifie que l’API fait nécessairement partie intégrante de l’expérience utilisateur.
L’une des conséquences est que les API ne devraient pas — et ne peuvent vraiment pas — se résumer à une version de l’interface en ligne de commande compatible avec REST. En effet, d’après les réponses recueillies dans le rapport State of API Integration, les utilisateurs exigent des API adaptées au cas d’usage qu’ils cherchent à mettre en œuvre :
Comment les organisations favorisent aujourd’hui l’adoption des API
- 60 % d’API publiques, ouvertes à tous les développeurs
- 56 % Plateforme permettant aux développeurs de créer des services intégrés
- 42 % d’intégrations prédéfinies que les utilisateurs non techniques peuvent exploiter
- 35 % de SDK pour faciliter l’intégration pour les développeurs
Quelle est la principale demande des clients et des partenaires en matière d’intégration d’API ?
- 47 % Des API personnalisées répondant à un besoin métier spécifique
- 19 % Une meilleure documentation
- 19 % de modèles d’intégration « sans code »
- 13 % de wrappers SDK pour les API dont ils ont besoin et qu’ils utilisent
Aujourd’hui, la question n’est plus de savoir si vous disposez d’une API, mais si vous disposez des bonnes API. Vous devrez peut-être en proposer plusieurs : une API publique et granulaire pour une intégration ciblée, l’ajout d’extensions ou le développement de nouveaux produits, ainsi qu’une autre option « low-code » destinée aux utilisateurs métier, en complément d’offres de type SDK axées sur les opérations ou les workflows.
Si vous ne considérez pas votre API comme faisant partie intégrante de l’expérience utilisateur — et si vous ne l’adaptez pas à vos utilisateurs cibles —, son adoption risque de s’essouffler et, par extension, votre activité aussi.
À propos de l’auteur
Lori MacVittie est ingénieure émérite et évangéliste en chef au sein du bureau du directeur technique de F5. Elle possède une expertise approfondie dans la fourniture d’applications, les stratégies d’automatisation et les infrastructures. Elle est réputée pour sa capacité à rendre la complexité intelligible, qu’elle définisse des garde-fous pour les agents d’IA, analyse des architectures multicloud fragiles ou explore les limites des systèmes évolutifs. Elle cumule plus de trente ans d’expérience dans le secteur, couvrant le développement d’applications, l’architecture informatique ainsi que l’exploitation des réseaux et des systèmes. Avant de rejoindre F5, elle a été rédactrice spécialisée dans les technologies et a reçu plusieurs distinctions. MacVittie est titulaire d’un master en informatique et est une autrice prolifique dont les publications couvrent la sécurité, le cloud et l’architecture d’entreprise. Elle est également une passionnée de jeux de société et de jeux vidéo, et assume pleinement ses avis bien tranchés sur le fromage.
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