F5 소프트웨어 엔지니어 아프랄 그리핀의 삶은 온통 개들로 가득합니다. 평일 밤과 주말에는 아일랜드 시각장애인 안내견 협회(Irish Guide Dogs for the Blind)에서 자원봉사로 안내견을 돌봅니다. 그녀가 봉사하는 비영리 단체를 위해 확보한 F5 커뮤니티 임팩트 보조금의 지원을 받아, 아주 특별한 강아지가 이제 세상으로 나가 자신의 임무를 시작하려 합니다. 나초를 소개합니다.
그리핀은 “나초와 같은 안내견, 보조견, 커뮤니티견은 시각장애인과 자폐 아동이 있는 가족이 이동성과 자립성을 높일 수 있도록 돕습니다”라고 말합니다.
하지만 훈련에는 전문성이 필요하고 많은 시간과 비용이 듭니다. 그래서 Griffin은 F5 직원들이 자원봉사하는 비영리 단체에 분기마다 수여되는 5,000달러 규모의 F5 커뮤니티 임팩트 보조금 중 하나를 신청했습니다.
“지원금으로 나초의 첫해 훈련 비용을 충당했습니다.”라고 그리핀은 말합니다. “코크 사무소에서 투표를 통해 나초의 이름을 정했고, 훈련 진행 상황도 정기적으로 전달받았습니다.
“이 개들은 삶을 바꿀 만큼 큰 영향을 줍니다.”라고 그녀는 덧붙입니다. “제 신청서를 선정해 주신 지역사회 영향력 지원금 위원회에 아무리 감사드려도 부족합니다.”
F5 커뮤니티 임팩트 보조금 프로그램, 5주년 맞아
올해 F5 커뮤니티 임팩트 보조금 프로그램이 5주년을 맞이합니다. F5는 2020년 프로그램을 시작한 이래 전 세계에서 F5 직원들이 자원봉사자로 활동하는 지역사회의 비영리 단체에 총 50만 달러의 보조금을 지원했습니다.
처음부터 이 프로그램은 진정으로 구성원들이 주도해 온 이니셔티브였습니다. 자원봉사에 열정을 갖고 있으며 직접 보조금 신청 절차를 경험한 직원들로 구성된 위원회가 지원 대상을 선정합니다.
F5의 글로벌 임팩트 부문 수석 매니저인 카리나 바이어는 “위원회 구성원들은 이전에 지원금을 받은 경험이 있을 뿐만 아니라 자원봉사를 핵심 가치로 삼고 있습니다. 이들은 동료 중 누가 지원금을 받을지 결정합니다”라고 말합니다.
이 보조금은 전 세계 F5 직원들의 자원봉사 활동을 기리고 지원하는 것을 목표로 합니다. 위원회는 매 분기 5명의 수상자를 선정해 총 25,000달러의 보조금을 수여합니다. 보조금 수상자인 F5 자원봉사자와 이들이 활동하는 비영리단체는 분기별 전사 회의에서 소개되며, 이들의 활동과 지역사회를 위한 헌신을 조명합니다.
“누구나 신청할 수 있습니다.”라고 웨이어는 말합니다. “저희는 수십 년간 한 가지 뜻을 위해 헌신해 온 자원봉사자뿐만 아니라, 최근 지역사회의 필요를 발견하고 곧바로 도움에 나선 자원봉사자도 모두 인정합니다.”
지난 5년간 이 프로그램은 동물 보호부터 노숙인 지원, 보건에 이르기까지 다양한 분야에서 활동하는 자선단체를 지원해 왔습니다.
F5 비즈니스 운영 부문 수석 이사인 Lydia Islan은 워싱턴주 비영리 단체 Page Ahead의 이사로 활동하고 있습니다. Islan이 F5 보조금 수상자로 선정되면서 Book Up Summer라는 프로그램에 자금을 지원할 수 있었습니다.
이 이니셔티브는 취약계층 아동들이 초등학교 3학년까지 읽는 법을 익히도록 지원해, 평생 또래들과 보다 동등한 출발선에 설 수 있도록 하는 것을 목표로 합니다. 이슬란은 “유치원부터 초등학교 2학년까지의 아이들은 여름 동안 소장하며 읽을 새 책 12권을 직접 고릅니다”라며 “이를 통해 방학 중 학습 손실인 ‘서머 슬라이드’를 방지하고 평생 독서에 성공할 수 있는 기반을 마련해 줍니다”라고 말합니다.
Islan은 이렇게 덧붙입니다. “기부금 매칭 제도를 제공하는 회사들에서 일해 본 적이 있지만, F5가 하는 일은 그보다 훨씬 더 많습니다. F5는 자금을 지원할 뿐만 아니라, 제가 이 훌륭한 단체에 대해 더 널리 알릴 수 있는 장을 마련해 주고 제 자원봉사 활동을 전폭적으로 지원받고 있다고 느끼게 해 줍니다.”
F5 커뮤니티 임팩트 보조금은 의료 비영리 단체 MDA-마겐 다비드 아돔을 향한 즈비 티버의 열정에도 힘을 보탰습니다. 이스라엘에서 자원봉사 구급대원으로 활동하는 그는 이 보조금이 멈춘 심장을 다시 뛰게 할 기회를 제공하는 모습을 직접 목격하고 있습니다. F5 엔지니어링 디렉터인 그는 “보조금으로 구입한 제세동기는 이미 여러 차례 사용되어 생명을 구하는 데 기여했을 가능성이 큽니다”라고 말합니다.
F5 직원이자 자원봉사 구급대원인 즈비 티버는 생명을 구하기 위한 제세동기 구입 보조금을 확보했습니다.
“F5로부터 5,000달러의 지역사회 영향력 지원금을 받을 수 있는 기회는 직원이자 자원봉사자인 제게 매우 뜻깊습니다.”라고 티버는 말합니다. “덕분에 F5에서의 직장 생활과 지역사회 봉사에 대한 저의 확고한 신념을 하나로 연결할 수 있었습니다.”
F5의 기술 채용 담당자 에이미 콩글턴은 Camp Rainbow Gold를 지원하는 자원봉사에 열정을 쏟고 있습니다. 이 캠프는 암 진단을 받은 아이다호주의 어린이와 그 가족에게 정서적으로 힘을 북돋아 주는 무료 체험 프로그램을 제공합니다. “어린 나이에 사촌을 암으로 잃었기 때문에 이 단체의 사명은 언제나 제게 남다른 의미로 다가왔습니다.”
F5 커뮤니티 지원금으로 캠프 참가자 세 명의 비용을 충당했습니다. 그녀는 “직원들의 관점에서 그들이 중요하게 여기는 대의를 지원하기로 한 회사에서 일한다는 것은 우리 문화가 어떤지를 잘 보여줍니다.”라고 말합니다. “제가 선정되어 마음 깊이 소중하게 여기는 단체에 이처럼 큰 영향을 줄 수 있게 되어 정말 감사하게 생각합니다.”
F5 법무 코디네이터 에드가르 라모스 역시 자신이 헌신하는 활동에 대해 강한 열정을 갖고 있습니다. 그는 자신이 자원봉사자로 활동하는 비영리단체 Narices Mojadas (Mexicanes)를 통해 멕시코의 개들이 평생 함께할 가정을 찾도록 돕고 있습니다. 그는 “개인적으로 이번 지원금을 받게 된 것은 꿈이 이루어진 것과 같았습니다”라고 말합니다. “덕분에 더 많은 개에게 연민과 보살핌의 손길을 내밀고, 꼭 필요한 의료 지원과 영양을 제공하는 한편, 더 많은 개가 사랑이 넘치는 가정에서 새로운 삶을 시작할 기회를 얻도록 도울 수 있게 되었습니다.”
F5의 자원봉사 활동 지원을 위한 지속적인 노력
앞으로도 F5 커뮤니티 임팩트 보조금 프로그램과 직원 위원회는 매 분기 보조금을 수여하고 F5 자원봉사자들의 공로를 인정할 예정입니다. 이는 현재 F5에서 진행 중인 여러 지역사회 공헌 활동 중 하나입니다.
자세한 내용은 F5 Global Good에서 확인하세요.
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