지난 11월, 당사는 전 세계 10개 F5 STEM 교육 보조금 파트너에 각각 5만 달러의 보조금을 수여하여 유색인종 여성과 소녀들에게 STEM 기회를 제공하는 이들의 활동을 지원했습니다.
앞으로 몇 달 동안 2024년 STEM 교육 보조금 파트너 중 일부와 이들이 전 세계에서 펼치고 있는 중요한 활동을 조명할 예정입니다.
Phoenix Space는 전 세계의 난민 및 소외 계층 학생들에게 최첨단 STEM 교육 프로그램과 도구를 제공하여 과학적 소양을 기르고, 더 나은 삶의 기회를 얻으며, 지역사회의 역량을 강화할 수 있도록 지원하는 선구적인 이니셔티브입니다.
이 시리즈의 첫 번째 블로그 게시물에서는 Phoenix Space의 공동 창립자인 Berenika Rozanska를 만나 이 단체에 대해 자세히 알아보고, 케냐에서의 활동이 F5 STEM 교육 보조금 파트너로서 어떤 혜택을 받고 있는지 들어보았습니다.
Q: 지금까지의 배경과 경험이 오늘날 Phoenix Space에서 하는 일을 구체화하는 데 어떻게 도움이 되었나요?
로잔스카: 저는 폴란드 출신이지만 현재는 포르투갈에 살고 있습니다. 교육 지원에 대한 관심은 일찍부터 시작되었습니다. 든든한 지원 체계를 이용하기 어려운 사람들을 비롯해 다른 이들이 역량을 발휘할 수 있도록 돕는 일에 늘 열정을 느껴왔기 때문입니다.
저는 경력 전반에 걸쳐 지역사회의 역량 강화를 위한 여러 활동에 깊이 참여해 왔습니다. 그러면서 아이들이 자신의 꿈과 열정을 좇도록 격려해 줄 어른이 곁에 없을 때 큰 공백이 생긴다는 사실을 깨달았습니다. 이를 계기로 이 분야에 본격적으로 관심을 갖게 되었습니다.
세계 여러 지역에서 프로젝트를 수행하면서, 저는 특히 중대한 어려움에 직면한 국가의 지역사회를 지원하는 데 관심을 기울이게 되었습니다. 저는 교육이 삶을 변화시키는 힘을 지니고 있다고 늘 믿어 왔으며, 특히 충분한 지원을 받지 못하는 지역사회에서는 더욱 그렇습니다.
Q: Phoenix Space의 설립 과정과 발전에 대해 좀 더 자세히 말씀해 주시겠어요?
로잔스카: 물론입니다. Phoenix Space는 2019년 말, 설립자인 Alevtina Nepomniachtchikh가 튀르키예에서 시리아 난민 위기가 청년들에게 미치는 영향을 직접 목격한 것을 계기로 설립되었습니다. 많은 청년이 제대로 된 교육 기회, 특히 미래에 매우 중요한 STEM 교육을 받지 못하고 있다는 사실이 분명했습니다. 그 순간, 그녀는 이 상황을 바꾸기 위해 무언가를 해야 한다고 결심했습니다.
처음에는 어린이들에게 흥미로운 STEM 교육 과정을 제공하는 데 주력했으며, 특히 10세에서 17세 사이의 청소년을 중점 대상으로 삼았습니다. 많은 국가와 지역에서 상호작용이 가능하고 쉽게 접근할 수 있는 STEM 교육 과정이 사실상 전무하다는 것을 깨달았습니다.
그래서 학생들이 진정으로 흥미를 느낄 수 있는 역동적인 협업 프로그램을 제공하기 시작했습니다. 규모가 커지면서 세계적으로 저명한 과학자 및 물리학자들과 협력하기 시작했고, 콘텐츠에 더 쉽게 접근할 수 있도록 현지 언어로 통역되는 실시간 강연을 제공했습니다.
그 이후로 청년층을 위한 디지털 역량 강화 교육까지 프로그램을 확대했으며, 튀르키예, 레바논, 우크라이나 등의 지역 공동체를 위한 강좌도 더 많이 개설했습니다.
올해는 F5의 지원 덕분에 케냐에서 활동을 이어갈 수 있게 되어 매우 기쁩니다. 앞으로 아프리카 전역은 물론 영국과 아시아의 다른 지역으로 활동을 확대하는 방안도 모색하고 있습니다.
Phoenix Space는 전 세계 소외 지역 사회에서 실용적인 최첨단 STEM 프로그램을 제공하며 두각을 나타내고 있습니다.
Q: 케냐에서 어떤 활동을 하고 있으며, 현지에 어떤 영향을 미치고 있는지 설명해 주시겠어요?
Rozanska: F5의 지원 덕분에 케냐에서 STEM 프로그램을 시범 운영하고 있으며, 빠르게 확대해 나가고 있습니다. 올해 말에는 핵심 프로그램 중 하나인 STEM Spark 프로그램을 진행할 예정입니다.
이를 위해 나이로비에 있는 세계 최대 규모의 빈민가 중 한 곳에서 250명의 여학생과 함께 활동합니다. 이 프로그램은 STEM에 대한 호기심을 불러일으키도록 설계되었으며, 프로그램 이름도 여기에서 유래했습니다. 우주 과학, 수학, 공학, 프로그래밍을 다룹니다. 목표는 학생들이 지역사회에서 자립하고 스스로 살아갈 수 있도록 영감을 주고 동기를 부여하며 필요한 도구를 갖추게 하는 것입니다.
Q: STEM 분야에서 성공하고 싶은 어린 소녀들에게 어떤 조언을 해주시겠어요?
로잔스카: 제게는 결국 꿈을 포기하지 않는 것이 가장 중요합니다. 어떤 상황에서도 자기 자신에게 충실하세요. STEM은 실험을 기반으로 하기에 때로는 첫 시도에 성공하지 못할 수도 있습니다. 그러니 계속 나아가며 이루고자 하는 목표에 전념하고, 절대 포기하지 않는 것이 중요합니다.
Q: Phoenix Space에서 진정으로 영향력 있는 학습 환경을 조성하는 비결은 무엇인가요?
로잔스카: 저희 팀은 우리가 하는 일에 큰 열정을 가지고 있습니다. 현지 교사들을 교육하고, 그들이 지닌 지식과 현지 환경에 대한 전문성을 활용해 학생들이 진정으로 공감할 수 있도록 수업을 조정합니다. 학생 개개인의 필요와 지역사회의 요구를 모두 세심하게 고려합니다. 또한 실제 삶에 영향을 미치는 실험과 체험형 학습처럼, 수업의 실용적인 측면도 중요한 역할을 한다고 생각합니다.
Q: Phoenix Space가 추구하는 바를 잘 보여주는 이야기가 있나요?
Rozanska: 저희는 학생 개개인의 목표와 필요를 이해하고, 이를 이룰 수 있도록 돕기 위해 노력합니다. 지금까지 2,000명이 넘는 학생들과 함께해 왔으며, 각각의 성공 사례는 모두 특별합니다.
제가 특히 좋아하는 이야기는 시리아 출신 학생 한 명에 관한 것입니다. 그는 튀르키예에 거주하던 난민으로, STEM에는 전혀 관심이 없었습니다. 하지만 Phoenix Space 프로그램에 등록한 뒤 프로그래밍에 큰 흥미를 느끼게 되었고, 저희와 함께 몇 개의 강좌를 더 수강했습니다. 현재 그는 STEM 교육을 받을 수 있는 장학금을 받아 미국에서 생활하고 있습니다. 동시에 새로운 나라에 정착하는 난민들이 그러한 상황에서 더 큰 주도권을 갖고 지원받는다고 느낄 수 있도록 앱을 개발하며 이미 사회에 환원하고 있습니다. 이는 개인뿐만 아니라 공동체 전체에 힘을 실어 준다는 점에서 저희가 생각하는 이상적인 학생 성장 여정 중 하나라고 생각합니다.
Q: 앞으로 Phoenix Space에 대해 어떤 계획과 포부를 가지고 계신가요?
로잔스카: 저희가 다음으로 주력하고 있는 대규모 프로젝트는 ‘회복탄력성 아카데미’입니다. 기후 변화와 같은 시급한 문제로 인해 전 세계에서 삶의 터전을 잃는 사람들이 늘어나고 있으며, 이들의 교육 기회도 영향을 받고 있습니다. 그래서 저희는 지원이 가장 절실한 사람들을 위해 단기간에 집중적으로 진행되는 비용 효율적인 교육 과정을 만들고 있습니다. 전통적인 학교 교육은 불확실한 시대에 필요한 민첩성과 적응력을 충분히 갖추지 못한 경우가 많습니다.
STEM 교육 보조금 프로그램에 대해 자세히 알아보려면 F5 Global Good 웹페이지를 방문하세요. 또한 다른 비영리 보조금 파트너들과의 향후 Q&A도 기대해 주세요.
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