COVID-19 팬데믹 동안 새 엄마들이 연결 상태를 유지하도록 돕기

F5 2021 Tech for Good Grant 수혜자 20개 기관 중 하나인 Thriving Families는 이 기금을 사용하여 새 엄마들이 COVID-19 팬데믹 기간과 그 이후에 필요한 정신 건강 지원과 지역 사회 연결 및 자원을 얻을 수 있도록 돕고 있습니다.

코로나19 팬데믹으로 인해 많은 조직이 업무 방식을 다시 생각하게 되었습니다. 그리고 신속하게 방향을 바꿔야 했던 조직 중 하나가 Thriving Families 입니다. 이 단체는 산모와 임산부, 청소년에게 지원을 제공하는 비영리 단체입니다.

Thriving Families는 매년 콜로라도주 덴버 지역에서 400~500명의 고객이 모성에 적응하도록 돕고, 갈등 관리 기술 연마부터 지역 사회 자원 신청, 신생아와 더 긴밀하게 연결하는 방법 학습까지 모든 면에서 지원합니다.

참가자들이 서로 소통하도록 장려하기 위해 Thriving Families는 워크숍을 직접 개최했습니다. 하지만 코로나가 발생했습니다. Thriving Families의 전무 이사인 갈레나 로즈 박사는 "3월 13일 금요일 정오에 사무실을 닫기로 결정했고, 눈물이 났습니다."라고 말합니다. "대면으로 만날 수 없는 상황에서 어떻게 서비스를 계속 제공할지 몰랐습니다."

코로나에 적응하다

로즈와 15명의 직원들은 오전 8시 30분에 급히 모였습니다. 다음주 월요일에는 줌 회의가 있었고, 그 후 얼마 지나지 않아 워크숍 리더들은 오디오나 비디오로 참가자들과 회의를 시작했습니다. 그 이후 이 비영리 단체는 수업을 온라인으로 완전히 전환하여 COVID 위기가 악화되는 동안에도 여성과 청소년이 필요한 정신 건강 지원과 지역 사회 자원을 얻을 수 있도록 도왔습니다.  

Thriving Families가 최소한의 방해로 프로그램을 계속 진행하는 동안, 직원들은 대면 경험과 그 경험이 제공하는 연결을 재현하는 방법을 알아내는 데 많은 시간을 보냈습니다.  

로즈는 "직접 만날 수 없게 되면서 기저귀를 같이 갈거나 모든 사람과 아이들이 같은 방에 모여 점심을 먹는 등 많은 격차가 생겼습니다."라고 말했습니다. "대면으로 만나지 않을 때는 그런 공동체 의식이 자연스럽게 생기지 않습니다." 

Thriving Families가 서비스를 온라인으로 전환함에 따라 대부분 참여자는 인터넷 서비스를 이용할 수 있었고 적어도 가끔은 휴대전화로 참여할 수 있었습니다. 그러나 많은 사람들이 신뢰할 수 있는 장치가 없어 서로를 볼 수 없었고 채팅이나 화상 회의가 제공하는 다른 기능을 통해 소통할 수도 없었습니다. 

Rhoades는 "산후 기간에는 연결과 지원이 중요합니다. 산후 기간은 종종 지치고 여성들이 산후 우울증에 걸릴 위험이 있는 시기입니다."라고 말합니다. "임신과 산후는 여성에게 매우 고립된 시기가 될 수 있으며, 여기에 팬데믹이 더해지면 고립감이 더욱 커집니다." 

엄마들의 유대감 형성 돕기

Thriving Families는 온라인 회의 중에 어머니들이 느끼는 소통을 높이기 위해 10,000달러 규모의 F5 Tech for Good 보조금을 지원받았습니다. 이 보조금은 Zoom을 통한 워크숍과 수업에 참석할 수 없었던 130명의 참가자에게 태블릿을 구매하는 데 사용되었습니다. 

직원들이 고객에게 이런 기기를 사용하도록 교육하면서, 이 기기가 어떻게 더 큰 관계를 형성하는 데 도움이 되는지 직접 목격하게 됩니다. Rhoades는 "저는 최근 가상 워크숍에 참석했는데, 태블릿을 사용하여 비디오를 보는 엄마들 간의 유대감이 휴대폰 비디오 화질이 좋지 않거나 전화로만 대화하는 엄마들보다 훨씬 뛰어났습니다."라고 말합니다. 

예를 들어, 한 가지 활동은 건강한 관계가 어떤 모습인지 그림을 그리는 것이었습니다. Zoom을 통해 참석한 참가자들은 자신이 그린 그림을 공유하고 싶어 했고, 이로 인해 활발한 토론이 이어졌습니다. 또 다른 사례에서는 한 여성이 연인의 죽음에 대한 슬픔을 공유했고, 참가자들은 친절한 표정과 고개를 끄덕임으로써 지지를 전달할 수 있었습니다.  

한 새 엄마는 "태블릿은 수업 프로그램에 연결하는 데 도움이 되었고, 다른 엄마들로부터 지원을 받았습니다."라고 말했습니다. "태블릿이 없었다면 참석할 수 없었을 겁니다. 제 휴대폰이 너무 형편없거든요."

태블릿은 참여 장벽을 낮췄을 뿐만 아니라, 정부 지원 신청, 자녀의 온라인 교육, 특정 직업에 필요한 기술 학습 등 어머니와 청소년의 삶의 다른 측면에서도 도움이 되었습니다. Rhoades는 "온라인에서 사용할 수 있는 리소스가 훨씬 더 많고 기술에 익숙해지면 새로운 기회가 열립니다."라고 말합니다.  

사회적 영향력 확대

Thriving Families는 덴버 지역을 넘어 농촌 지역으로 서비스를 확대하기 시작했으며, COVID가 종식된 후에는 대면 프로그램과 온라인 프로그램을 결합한 하이브리드 모델을 제공할 계획입니다. 태블릿을 이용해 가상 수업에 참여할 수 있게 되면서, 산모들은 지역에 참여자가 충분하지 않을 때에도 워크숍을 활용할 수 있게 되었습니다. Rhoades는 "팬데믹 동안 기술을 사용함으로써 얻을 수 있는 멋진 희소식은 농촌 지역 사회와 같이 이런 종류의 서비스에 접근할 수 없었던 훨씬 더 광범위한 청중에게 다가갈 수 있다는 것입니다."라고 말했습니다. 

시간이 지남에 따라 Thriving Families는 이 모델을 미국 내 다른 지역과 세계 각지로 확산할 계획입니다. 이미 오클라호마 시의 한 조직이 유사한 서비스를 제공할 계획을 세우고 있으며 니카라과의 또 다른 조직이 비영리 단체의 주력 프로그램인 MotherWise를 제공하기 시작했습니다.

Thriving Families가 계속 확장됨에 따라 비영리 단체의 기술에 대한 필요성도 커질 것입니다. Rhoades는 "이런 보조금은 정말 중요하다"고 말했습니다. "비영리 단체의 기술 자금 지원에는 엄청난 격차가 있습니다. 그리고 우리가 팬데믹 동안 배웠듯이, 기술은 우리의 운영 인프라를 개선하는 데 필요한 것뿐만 아니라 더 많은 여성과 청소년이 자신과 자녀의 삶을 개선하는 프로그램에 접근할 수 있도록 하는 데도 필요합니다."

F5 Tech for Good 소개

F5에서는 전문 지식을 활용하여 비영리 단체 의 디지털 혁신 노력을 지원함으로써 회사의 경계를 넘어 목적, 범위, 연결을 확대하는 데 전념합니다. Tech for Good Grants는 비영리 단체가 기술적 리소스를 업데이트하여 행정 업무를 간소화하고, 데이터 보안을 개선하고, 가장 중요한 것은 사명을 신속하게 수행하여 봉사 대상자를 돕기 위해 더 많은 일을 할 수 있도록 지원합니다.

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