Os hospitais universitários de Lancashire do NHS Foundation Trust contam com a F5 para acesso remoto seguro durante a COVID-19

O Lancashire Teaching Hospitals NHS Foundation Trust percebeu que o impacto da COVID-19 em suas operações exigiria que muito mais funcionários trabalhassem em casa. A F5 e sua parceira, FullProxy, rapidamente uniram forças para garantir que mesmo um aumento de dez vezes nos usuários remotos não tivesse impacto na experiência do usuário.

O Lancashire Teaching Hospitals NHS Foundation Trust é um dos principais provedores de assistência médica no noroeste da Inglaterra, com serviços que abrangem Lancashire e South Cumbria.

Ela fornece serviços de saúde para mais de 1,5 milhão de pessoas, bem como educação médica para estudantes da Universidade de Manchester e da Universidade St. Andrews.

O Trust, que também administra um centro de trauma com serviços de patologia de ponta, é uma parte essencial do Serviço Nacional de Saúde e foi designado como um dos doze principais centros regionais para testes de COVID-19 em todo o Reino Unido.

Quando a escala potencial da pandemia ficou clara, o Trust percebeu que precisava permitir o trabalho remoto para um número muito maior de funcionários clínicos e administrativos: sua solução de acesso remoto existente só podia acomodar 500 usuários simultâneos.

Como o hospital estava prestando um serviço essencial durante a crise, havia pressão para manter todos os seus serviços. Isto foi particularmente importante para os serviços de urgência e emergência relacionados com o impacto da pandemia.  

“Algumas das nossas pessoas ainda precisavam estar no local. No entanto, para minimizar o risco de infecção, a equipe clínica e administrativa foi solicitada a trabalhar em casa sempre que possível”, disse Saeed Umar, Chefe de Serviços Técnicos do Lancashire Teaching Hospitals NHS Foundation Trust.

A mudança repentina significou que um número crescente de trabalhadores remotos exigiu acesso imediato, rápido e seguro aos seus sistemas online. 

Construindo sobre uma base sólida

Para garantir a continuidade operacional, o Trust entrou em contato com a F5 e a FullProxy para estabelecer as opções futuras.

Felizmente, a empresa já utilizava a tecnologia F5 há quase oito anos, hospedando aplicativos no local usando dispositivos F5 BIG-IP iSeries em uma configuração ativa/passiva para balancear a carga no sistema.

No ano passado, o Trust iniciou um processo com a F5 e a FullProxy para investigar melhorias em suas soluções existentes. Isso levou à substituição de sua solução de acesso remoto existente pelo F5 BIG-IP Access Policy Manager (APM) para proteger, simplificar e centralizar o acesso a aplicativos, APIs e dados, independentemente de onde os usuários e seus aplicativos estejam localizados.

Poucas horas depois de serem solicitadas a ajudar com o impacto previsto da COVID-19, a F5 e a FullProxy se mobilizaram para atualizar o sistema existente e aumentar o número máximo de usuários remotos simultâneos para 2.000.

 “A F5 e a FullProxy entenderam que o tempo era crítico e disponibilizaram as licenças e todos os serviços de suporte associados imediatamente”, disse Stephen Dobson, CIO do Lancashire Teaching Hospitals NHS Foundation Trust.

A flexibilidade e o forte relacionamento entre as três organizações significaram que o projeto, que incluiu suporte rápido de configuração do engenheiro da FullProxy, foi concluído em tempo recorde.  

“Assim que tomamos a decisão de atualizar a solução F5 existente, tivemos acesso aos recursos expandidos em horas, em vez de dias ou até meses”, explicou Dobson.

Com a equipe clínica e administrativa acessando seus aplicativos com segurança, o Trust conseguiu executar os planos de continuidade dos negócios sem problemas, incluindo a entrega constante de assistência médica de classe mundial aos seus pacientes. Isso continuou sendo o caso mesmo quando os usuários remotos simultâneos aumentaram de 70 por dia para mais de 700 durante o pico da pandemia.

O acesso contínuo do Trust aos aplicativos e o uso expandido do Microsoft Teams também aumentaram a colaboração entre os membros da equipe, impulsionaram o moral da equipe e ajudaram a melhorar o equilíbrio entre vida pessoal e profissional durante um período desafiador sem precedentes. O feedback da equipe foi unanimemente positivo e não houve impactos negativos na capacidade de trabalho de nenhum indivíduo.

“Mesmo quando nossos usuários remotos aumentaram em dez vezes, não houve impacto na experiência do usuário. Nossa equipe ficou tão impressionada que até falou sobre isso nas redes sociais”, entusiasmou Jonathan Wood, vice-CEO do Lancashire Teaching Hospitals NHS Foundation Trust.

O sucesso do projeto também levou o Trust a considerar permitir que mais funcionários trabalhassem em casa permanentemente, o que poderia resultar em economias de custos consideráveis associadas a infraestruturas físicas e gestão de instalações. Também preparou o terreno para futuros surtos de COVID-19 ou outras circunstâncias inesperadas que provavelmente intensificarão os requisitos de acesso remoto.