Ajudando novas mães a se manterem conectadas durante a pandemia de COVID-19

Carina WeyerDiretor, F5 Global Good | F5

Como uma das 20 organizações beneficiárias de uma bolsa Tech for Good 2021 da F5, a Thriving Families está usando esses recursos para ajudar novas mães a obter o apoio em saúde mental, as conexões com a comunidade e os recursos de que precisam durante a pandemia de COVID-19 e no período posterior.

A pandemia de COVID-19 obrigou muitas organizações a repensar sua forma de trabalhar. E uma das organizações que precisou mudar rapidamente sua atuação foi a Thriving Families, uma organização sem fins lucrativos que oferece apoio a mães recentes, gestantes e adolescentes grávidas.

Todos os anos, a Thriving Families ajuda de 400 a 500 clientes na região de Denver, Colorado, a se adaptarem à maternidade, oferecendo apoio em diversas áreas, desde o aprimoramento das habilidades de gestão de conflitos e a solicitação de recursos comunitários até o aprendizado de como criar um vínculo mais próximo com o recém-nascido.

Para incentivar a interação entre os participantes, a Thriving Families realizava seus workshops presencialmente. Mas então veio a COVID. “Era meio-dia de sexta-feira, 13 de março, quando decidi fechar nossos escritórios, e eu estava em lágrimas”, conta a Dra. Galena Rhoades, diretora executiva da Thriving Families. “Eu não sabia como continuaríamos prestando nossos serviços sem a possibilidade de nos reunirmos presencialmente.”

Adaptando-se à COVID

Rhoades e sua equipe de 15 pessoas se reuniram rapidamente para uma reunião pelo Zoom às 8h30 da segunda-feira seguinte. Pouco depois, os responsáveis pelas oficinas começaram a se reunir com os participantes por áudio ou vídeo. Desde então, a organização sem fins lucrativos transferiu todas as suas aulas para o ambiente on-line, ajudando mulheres e adolescentes a obter o apoio de saúde mental e os recursos comunitários de que precisam, mesmo com o agravamento da crise da COVID.

No entanto, embora a Thriving Families tenha dado continuidade a seus programas com o mínimo de interrupção, os membros da equipe têm dedicado muito tempo a descobrir como reproduzir a experiência presencial e a conexão que ela proporciona.

“Não poder nos encontrar pessoalmente criou muitas lacunas — seja por não podermos trocar fraldas juntos ou almoçar com todos e seus filhos na mesma sala”, diz Rhoades. “Esse senso de comunidade não surge naturalmente quando não nos reunimos pessoalmente.”

À medida que o Thriving Families transferiu seus serviços para o ambiente on-line, a maioria dos participantes tinha acesso à internet e conseguia participar pelo celular, pelo menos em alguns momentos. No entanto, muitos não tinham dispositivos confiáveis e não conseguiam ver uns aos outros nem se comunicar pelo chat e por outros recursos oferecidos pelas videoconferências.

“A conexão e o apoio são fundamentais durante o período pós-parto, uma fase muitas vezes exaustiva e em que as mulheres correm o risco de desenvolver depressão pós-parto”, afirma Rhoades. “A gravidez e o pós-parto podem ser períodos de muito isolamento para as mulheres, e a isso ainda se soma a pandemia, que aumenta ainda mais esse isolamento.”

Ajudando mães a criar vínculos

Para aumentar o vínculo que as mães sentem durante as reuniões on-line, a Thriving Families recebeu da F5 uma doação de US$ 10.000 por meio do programa Tech for Good Grant, que está sendo usada para comprar tablets para 130 participantes que não conseguiam participar de workshops e aulas pelo Zoom.

À medida que os membros da equipe ensinam as clientes a usar esses dispositivos, eles constatam em primeira mão como isso tem ajudado a promover uma maior conexão. “Recentemente, participei como ouvinte de um workshop virtual, e a conexão entre as mães que estavam em vídeo usando tablets era impressionante em comparação com aquelas que tinham baixa qualidade de vídeo no celular ou que participavam apenas por chamada de voz”, afirma Rhoades.

Por exemplo, uma das atividades consistia em fazer um desenho que representasse como são os relacionamentos saudáveis. As participantes que estavam no Zoom ficaram ansiosas para compartilhar seus desenhos, o que gerou uma discussão animada. Em outro caso, uma mulher compartilhou seus sentimentos de luto pela morte de seu companheiro, e as participantes puderam demonstrar apoio por meio de expressões faciais acolhedoras e acenos de cabeça.

“O tablet me ajudou a acessar o programa para participar das aulas, e lá recebi o apoio das outras mães”, conta uma mãe de primeira viagem. “Se eu não tivesse o tablet, não teria conseguido participar, porque meu celular é péssimo.”

Os tablets não apenas reduziram as barreiras à participação, como também ajudaram mães e adolescentes em outras áreas de suas vidas — seja para solicitar benefícios do governo, conseguir acesso ao ensino on-line para seus filhos ou aprender as habilidades tecnológicas necessárias para determinados empregos. “Há muito mais recursos disponíveis on-line e, quando você está familiarizado com a tecnologia, novas portas se abrem”, afirma Rhoades.

Ampliando seu impacto social

A Thriving Families começou a expandir seus serviços para comunidades rurais fora da região de Denver e, após o fim da COVID, a organização sem fins lucrativos pretende oferecer um modelo híbrido que combine programas presenciais e virtuais. Com a possibilidade de participar de aulas virtuais usando tablets, as novas mães poderão aproveitar as oficinas mesmo quando não houver participantes suficientes em sua região. “Um aspecto positivo inesperado do uso da tecnologia durante a pandemia é que poderemos alcançar um público muito mais amplo, como comunidades rurais que, de outra forma, não teriam acesso a esse tipo de serviço”, afirma Rhoades.

Com o tempo, a Thriving Families planeja disseminar seu modelo para outras regiões dos Estados Unidos e do mundo. Uma organização em Oklahoma City já está planejando oferecer serviços semelhantes, e outra, na Nicarágua, começou a oferecer o MotherWise, principal programa da organização sem fins lucrativos.

À medida que a Thriving Families continua a se expandir, também aumenta a necessidade de tecnologia da organização sem fins lucrativos. “Subsídios como este são extremamente importantes”, afirma Rhoades. “Há uma enorme lacuna no financiamento de tecnologia para organizações sem fins lucrativos. E, como aprendemos durante a pandemia, a tecnologia não é necessária apenas para melhorar nossa infraestrutura operacional, mas também para proporcionar a mais mulheres e adolescentes acesso a programas que melhoram a vida delas e de seus filhos.”

Sobre o F5 Tech for Good

Na F5, temos o compromisso de ampliar nosso propósito, alcance e conexões para além dos limites da nossa própria empresa, usando nossa experiência para apoiar organizações sem fins lucrativos em seus esforços de transformação digital. Nossos subsídios Tech for Good ajudam organizações sem fins lucrativos a modernizar seus recursos tecnológicos, permitindo que simplifiquem as atividades administrativas, aprimorem a segurança dos dados e, acima de tudo, acelerem suas missões para que possam fazer ainda mais pelas pessoas que atendem.

Quer ser avisado quando as inscrições para os subsídios Tech for Good 2022 da F5 forem abertas? Inscreva-se aqui para entrar na lista de e-mails.

Para saber mais, confira nosso post anterior no blog, “Usando a tecnologia para o bem social”.

Sobre o autor

Carina WeyerDiretor, F5 Global Good | F5

Mais publicações de Carina Weyer