Prosperando na Era das Acelerações

Em seu livro, Obrigado pelo Atraso , Thomas Friedman descreve como a Lei de Moore inaugurou a “Era das Acelerações”.

Como Friedman ressalta, um Sony PlayStation (PS4) de US$ 300 lançado em 2013 continha a mesma quantidade de poder de computação que um supercomputador ACSI Red de US$ 55 milhões de 1997.

Essa é a magia do crescimento exponencial, e indústrias em todo o mundo são alimentadas e inspiradas por ela.

No entanto, embora o mundo esteja mudando rapidamente, a indústria de telecomunicações não está acompanhando. Por que é que?

Em parte, isso ocorre porque muitos relutam em abraçar todo o poder da nuvem.

Enquanto a nuvem e os hiperescaladores permitiram que o setor de tecnologia crescesse espetacularmente na última década, as empresas de telecomunicações geralmente estão mais preocupadas com os problemas de virtualização de funções de rede (NFV).

De muitas maneiras, sua relutância é compreensível. Você não pode simplesmente transplantar uma arquitetura de nuvem genérica para uma rede de telecomunicações. Em cada momento, a tecnologia precisa ser ajustada às especificidades de um ambiente de telecomunicações.

Felizmente, as coisas estão começando a mudar.

O 5G autônomo abre a porta da nuvem

O advento do 5G autônomo, com uma arquitetura baseada em serviços (SBA) amigável ao software, está abrindo as portas da nuvem para as empresas de telecomunicações. De fato, a tecnologia de nuvem e seu modelo de operação são essenciais para concretizar todo o potencial do 5G.

Por exemplo, o Kubernetes e a conteinerização, em particular, podem tornar as redes de telecomunicações significativamente mais versáteis, escaláveis e adaptáveis. E, além da tecnologia em si, o modelo de operação em nuvem está surgindo como um modelo para o sucesso futuro neste espaço.

É encorajador que as empresas de telecomunicações com visão de futuro já estejam colhendo grandes benefícios ao avançar nessa direção.

Exemplos de destaque incluem a Rakuten Mobile, que está adotando práticas de engenharia de confiabilidade de serviço (SRE) e construindo um modelo operacional nativo da nuvem. Tudo isso garantindo que não haja silos entre a rede e as equipes de TI.

Isso dá à Rakuten Mobile um alto nível de observabilidade e visibilidade do desempenho da rede com análises e automação integradas. Ele também pode inovar rapidamente e implantar novos aplicativos com agilidade. Os resultados falam por si: A Rakuten conseguiu lançar seis novos planos em um único ano, reduzindo o tempo médio de integração do cliente de algumas horas para cinco minutos.

Conheça seus obstáculos!

Então, quais desafios precisamos enfrentar para tornar a nuvem mais amigável às telecomunicações?

Há vários enigmas técnicos que vêm à mente, incluindo alta disponibilidade e suporte de cargas de trabalho específicas de telecomunicações no Kubernetes. Depois, há as diversas funções de rede 5G (AMF, SMF, UPF, etc.), que se comunicam por meio de interfaces ou APIs usando o protocolo Diameter. Infelizmente, o HTTP não foi criado para lidar com esses protocolos e toda a complexidade de seu estado.

Além disso, há regulamentações de soberania de dados, o custo das transações e pesadas cargas de trabalho de telecomunicações. As empresas de telecomunicações também são mais preocupadas com a segurança do que empresas de outros setores, o que dificultou a inovação no passado.

Além disso, vale ressaltar que, diferentemente dos modelos tradicionais de design de Alta Disponibilidade (HA), em que um chassi completo (ou um VNF) faz failover para outro (com o peso da complexidade de um grande número de estados), o modelo de nuvem pode oferecer uma alternativa baseada em um contêiner simples. No entanto, isso pressupõe um gerenciamento cuidadoso dos fluxos entre todas as NFs 5G individuais no nível de granularidade de cada mensagem HTTP/2. Com o nível absolutamente certo de escala de desempenho e segurança. Isso deve ser verdadeiro tanto para a entrada quanto para a saída de cada cluster do Kubernetes. Ao mesmo tempo, esses elementos individuais devem ser operados como um grupo, e lições precisam ser aprendidas com as lutas históricas das empresas de telecomunicações com as NFVs (mais sobre isso depois). 

Construindo uma nuvem de telecomunicações personalizada

Considerando seus requisitos muito específicos, as empresas de telecomunicações devem considerar construir sua própria nuvem onde e quando puderem, ao mesmo tempo em que aproveitam a nuvem pública onde e quando fizer sentido.

A adoção dessa abordagem garante total propriedade e controle dos clientes, sistemas de controle de acesso baseados em funções (RBAC) e gerenciamento de identidade e acesso (IAM). O mesmo se aplica a coisas como cobrança, faturamento, política e particionamento de recursos — todos essenciais para manter relacionamentos sólidos com os clientes.

Usar modelos de operações em nuvem do dia 0 ao 2 e otimizar o gerenciamento do ciclo de vida e o SRE são essenciais para o sucesso. No entanto, construir uma nuvem de telecomunicações requer habilidades e experiência em nuvem, ambas escassas.

Além disso, esse tipo de modelo híbrido/multi-nuvem cria desafios adicionais de rede e segurança que precisam ser abordados com cuidado e eficiência. Na nuvem, os aplicativos se comunicam por meio de APIs e geralmente são divididos em microsserviços executados em vários clusters em vários locais. Para as empresas de telecomunicações, isso representa um novo paradigma. Os gateways de API são os novos “roteadores” e a segurança de API é o novo “firewall”. Fundamentalmente, esse novo paradigma deve permitir que os usuários se conectem com segurança aos seus aplicativos, onde quer que estejam, e garantir total flexibilidade.

Também é essencial que as empresas de telecomunicações adotem tecnologias verdadeiramente nativas da nuvem, em vez de adicionar um verniz de nuvem às tecnologias existentes.

Um dos problemas com as NFVs era que os fornecedores pegavam funções de rede física (PNF) existentes, as envolviam com uma coleção de componentes de software – alguns mais pesados que outros – e as chamavam de funções de rede virtual (VNF). O mesmo erro está sendo repetido agora, onde muitas VNFs, algumas já pesadas, estão sendo encapsuladas no Kubevirt ou Virtlet e marcadas como funções de rede nativas da nuvem (CNFs).

Um verdadeiro CNF nativo da nuvem deve ser baseado em API, orientado por definições de recursos personalizados, leve e seguro. Também deve ser fácil de escalar horizontalmente e/ou verticalmente, sempre que necessário, e sem comprometer capacidades ou desempenho. Simples de implantar e operar, as verdadeiras arquiteturas nativas da nuvem oferecem elasticidade e escala dinâmicas, princípios de implantação e automação contínuos e um espaço menor.

Construindo pontes entre a nuvem e as telecomunicações

Na F5, entendemos todos esses desafios. Atuamos nos mundos de TI empresarial, nuvem e telecomunicações. E temos décadas de experiência em segurança e gerenciamento de tráfego de alto volume.

Também temos as ferramentas para resolver os desafios operacionais em ambientes híbridos e multi-nuvem, incluindo implantações de ponta. Em outras palavras, a F5 pode modernizar infraestruturas de rede e segurança e operações em nuvem para maior agilidade e experiências do cliente, ao mesmo tempo em que reduz o custo total de propriedade.

Nos últimos anos, nos concentramos em três áreas principais:

• Resolvendo desafios de operações em nuvem e gerenciamento de ciclo de vida em ambientes híbridos e multi-nuvem, incluindo tecnologia de rede e segurança mais abrangente por meio dos Serviços de Nuvem Distribuída da F5 .
• Criação do BIG-IP Service Proxy for Kubernetes (SPK) para fornecer suporte e segurança completos para funções de rede 5G e cargas de trabalho de telecomunicações para se beneficiar totalmente da nuvem.
• Apresentando CNFs verdadeiramente nativos da nuvem para Gi-LAN/N6 para otimizar e proteger totalmente as operações na nuvem sem comprometer recursos, desempenho ou escala.

Até o momento, ajudamos mais de 60 clientes globais de telecomunicações com seus projetos 4G S/Gi-LAN, consolidando muitas de suas funções críticas de segurança e capacidade avançada do cliente. Agora estamos trabalhando com vários deles para capacitar sua transição para arquiteturas modernas que suportem 5G e aproveitem o poder da nuvem.

Por exemplo, a Rakuten Mobile agora está usando nossos CNFs no Japão, enquanto a Rakuten Symphony está disponibilizando nossos CNFs para um público global por meio do mercado Symworld . Isso equivale a um endosso duplo da nossa tecnologia por uma das empresas de telecomunicações mais experientes em nuvem do mundo.

No futuro, prevemos que nossos novos CNFs serão implantados em casos de uso 4G e 5G para dar suporte às ofertas dos provedores de serviços. Essas verdadeiras funções nativas da nuvem são o resultado de uma longa jornada de engenharia, reestruturando do zero versões de funções de segurança populares e confiáveis do F5. Nosso objetivo sempre foi claro: não abrir mão dos recursos de segurança na jornada de modernização.

Enquanto isso, nossos Serviços de Nuvem Distribuída podem ser implantados em qualquer nuvem, seja ela privada, pública ou de ponta, oferecendo suporte a redes de aplicativos e segurança para transformação digital acelerada, tudo com as melhores operações de nuvem e SRE da categoria.

Além disso, abordamos os desafios de dar suporte a funções de rede 5G e cargas de trabalho de telecomunicações em ambientes Kubernetes. É por isso que a F5 criou o BIG-IP Service Proxy for Kubernetes (SPK), que acreditamos que fortalecerá, protegerá e simplificará profundamente a jornada para a nuvem para empresas de telecomunicações.

Claramente, as telecomunicações e a nuvem estão começando a convergir. Para ter sucesso nos próximos anos, as empresas de telecomunicações precisarão aproveitar de forma eficiente e eficaz os avanços de ambos os mundos. Eles também precisam trabalhar com terceiros para funções e infraestruturas importantes e fazer parcerias com empresas como a F5 para simplificar as operações. Se todas as partes estiverem alinhadas, as empresas de telecomunicações podem prosperar na(s) nuvem(s), bem como manter os altos níveis de segurança e confiabilidade que os clientes cada vez mais esperam e exigem.