Prosperando na Era das Acelerações

Ahmed GuetariVice-presidente sênior de Gestão de Produtos – Provedores de Serviços | F5

Em seu livro, Obrigado pelo Atraso, Thomas Friedman descreve como a Lei de Moore deu início à “Era das Acelerações”.

Como Friedman ressalta, um Sony PlayStation (PS4) de US$ 300, lançado em 2013, tinha a mesma capacidade de processamento que um supercomputador ACSI Red de US$ 55 milhões, de 1997.

Essa é a magia do crescimento exponencial, que impulsiona e inspira setores em todo o mundo.

No entanto, embora o mundo esteja mudando rapidamente, o setor de telecomunicações não está acompanhando esse ritmo. Por quê?

Em parte, isso acontece porque muitos relutam em adotar todo o verdadeiro potencial da nuvem.

Embora a nuvem e os hiperescaladores tenham possibilitado um crescimento espetacular do setor de tecnologia na última década, as operadoras de telecomunicações muitas vezes têm se preocupado mais com as dificuldades da virtualização de funções de rede (NFV).

Em muitos aspectos, essa relutância é compreensível. Não se pode simplesmente transplantar uma arquitetura de nuvem genérica para uma rede de telecomunicações. Em cada etapa, a tecnologia precisa ser ajustada às particularidades de um ambiente de telecomunicações.

Felizmente, as coisas estão começando a mudar.

O 5G standalone abre as portas para a nuvem

O advento do 5G standalone, com uma arquitetura baseada em serviços (SBA) compatível com software, está abrindo as portas da nuvem para as operadoras de telecomunicações. Na verdade, a tecnologia de nuvem e seu modelo operacional são fundamentais para concretizar todo o potencial do 5G.

Por exemplo, o Kubernetes e, em especial, a conteinerização podem tornar as redes de telecomunicações significativamente mais versáteis, escaláveis e adaptáveis. E, para além da tecnologia em si, o modelo operacional de nuvem está se consolidando como referência para o sucesso futuro nesse setor.

É animador constatar que as operadoras de telecomunicações mais visionárias já estão obtendo grandes benefícios ao avançar nessa direção.

Entre os exemplos de destaque está a Rakuten Mobile, que vem adotando práticas de engenharia de confiabilidade de serviços (SRE) e desenvolvendo um modelo operacional nativo da nuvem, ao mesmo tempo que garante que não haja silos entre as equipes de rede e de TI.

Isso proporciona à Rakuten Mobile um alto nível de observabilidade e visibilidade do desempenho da rede, com análises e automação integradas. A empresa também consegue inovar e implantar novos aplicativos rapidamente. Os resultados falam por si: a Rakuten conseguiu lançar seis novos planos em um único ano, reduzindo o tempo médio de integração de clientes de algumas horas para cinco minutos.

Conheça seus obstáculos!

Então, quais desafios precisamos enfrentar para tornar a nuvem mais adequada às operadoras de telecomunicações?

Há vários desafios técnicos que vêm à mente, incluindo a alta disponibilidade e o suporte a cargas de trabalho específicas de telecomunicações no Kubernetes. Há também as diversas funções de rede 5G (AMF, SMF, UPF etc.), que se comunicam por meio de interfaces ou APIs usando o protocolo Diameter. Infelizmente, o HTTP não foi desenvolvido para lidar com esses protocolos e toda a complexidade relacionada à manutenção de estado.

Além disso, há regulamentações sobre soberania de dados, o custo das transações e as pesadas cargas de trabalho das operadoras de telecomunicações. As operadoras também são mais preocupadas com a segurança do que as empresas de outros setores, o que prejudicou a inovação no passado.

Além disso, vale observar que, diferentemente dos modelos tradicionais de projeto de Alta Disponibilidade (HA), nos quais um chassi completo (ou uma VNF) realiza failover para outro (com o ônus da complexidade de um grande número de estados), o modelo de nuvem pode oferecer uma alternativa baseada em um contêiner simples. No entanto, isso pressupõe o gerenciamento cuidadoso dos fluxos entre todas as NFs 5G individuais, no nível de granularidade de cada mensagem HTTP/2, com níveis absolutamente adequados de escala de desempenho e segurança. Isso deve se aplicar tanto ao tráfego de entrada quanto ao de saída de cada cluster Kubernetes. Ao mesmo tempo, esses elementos individuais devem ser operados como um grupo, e é preciso aprender com as dificuldades históricas das operadoras de telecomunicações com as NFVs (falaremos mais sobre isso adiante).

Criando uma nuvem de telecomunicações personalizada

Dadas as suas necessidades bastante específicas, as operadoras de telecomunicações devem considerar a criação de uma nuvem própria onde e quando puderem, aproveitando a nuvem pública onde e quando fizer sentido.

A adoção dessa abordagem garante total propriedade e controle sobre os clientes, os sistemas de controle de acesso baseado em funções (RBAC) e o gerenciamento de identidades e acessos (IAM). O mesmo se aplica a aspectos como tarifação, faturamento, políticas e particionamento de recursos — todos essenciais para manter um relacionamento sólido com os clientes.

Usar modelos de operações em nuvem do dia 0 ao dia 2 e otimizar o gerenciamento do ciclo de vida e a SRE são fatores essenciais para o sucesso. No entanto, a criação de uma nuvem de telecomunicações exige habilidades e conhecimentos especializados em nuvem, ambos escassos.

Além disso, esse tipo de modelo híbrido/multicloud cria desafios adicionais de rede e segurança que precisam ser tratados com cuidado e eficiência. Na nuvem, os aplicativos se comunicam por meio de APIs e geralmente são divididos em microsserviços executados em vários clusters, em diferentes locais. Para as operadoras de telecomunicações, isso representa um novo paradigma. Os gateways de API são os novos “roteadores”, e a segurança de APIs é o novo “firewall”. É fundamental que esse novo paradigma permita que os usuários se conectem com segurança aos seus aplicativos, onde quer que estejam, e garanta total flexibilidade.

Também é fundamental que as operadoras de telecomunicações adotem tecnologias verdadeiramente nativas da nuvem, em vez de apenas dar uma aparência de nuvem às tecnologias existentes.

Um dos problemas com as NFVs foi que os fornecedores pegaram funções de rede físicas (PNFs) existentes, envolveram-nas em um conjunto de componentes de software — alguns mais pesados do que outros — e as chamaram de funções de rede virtuais (VNFs). O mesmo erro está se repetindo agora: muitas VNFs, algumas já pesadas, estão sendo encapsuladas no Kubevirt ou no Virtlet e classificadas como funções de rede nativas da nuvem (CNFs).

Uma CNF verdadeiramente nativa da nuvem deve ser baseada em APIs, orientada por definições de recursos personalizados, leve e segura. Ela também deve permitir expansão horizontal e/ou vertical com facilidade, sempre que necessário, sem comprometer os recursos ou o desempenho. Simples de implantar e operar, as verdadeiras arquiteturas nativas da nuvem oferecem elasticidade e escalabilidade dinâmicas, princípios de implantação contínua e automação, além de uma menor utilização de recursos.

Construindo pontes entre a nuvem e as telecomunicações

Na F5, entendemos todos esses desafios. Atuamos nos universos da TI empresarial, da nuvem e das telecomunicações. E contamos com décadas de experiência em gerenciamento e segurança de tráfego de alto volume.

Também contamos com as ferramentas necessárias para solucionar os desafios operacionais em ambientes híbridos e multinuvem, incluindo implantações na borda. Em outras palavras, a F5 pode modernizar as infraestruturas de rede e segurança e as operações em nuvem para proporcionar mais agilidade e melhores experiências aos clientes, reduzindo, ao mesmo tempo, o custo total de propriedade.

Nos últimos anos, concentramos nossos esforços em três áreas principais:

• Solucionar os desafios das operações em nuvem e do gerenciamento do ciclo de vida em ambientes híbridos e multinuvem, incluindo tecnologias mais abrangentes de rede e segurança por meio do F5 Distributed Cloud Services.
• Criação do BIG-IP Service Proxy for Kubernetes (SPK) para oferecer suporte completo e segurança às funções de rede 5G e às cargas de trabalho de telecomunicações, permitindo que aproveitem plenamente os benefícios da nuvem.
• Apresentamos CNFs verdadeiramente nativas da nuvem para a Gi-LAN/N6, simplificando e protegendo totalmente as operações na nuvem sem comprometer recursos, desempenho ou escalabilidade.

Até o momento, ajudamos mais de 60 clientes de telecomunicações em todo o mundo em seus projetos de S/Gi-LAN 4G, consolidando muitas de suas funções críticas de segurança e de recursos avançados para clientes. Agora, estamos trabalhando com vários deles para viabilizar a transição para arquiteturas modernas compatíveis com 5G e que aproveitam o poder da nuvem.

Por exemplo, a Rakuten Mobile agora usa nossas CNFs no Japão, enquanto a Rakuten Symphony disponibiliza nossas CNFs para um público global por meio do marketplace Symworld. Isso representa um duplo endosso à nossa tecnologia por parte de uma das operadoras de telecomunicações com maior domínio da nuvem no mundo.

Daqui para frente, prevemos que nossas novas CNFs serão implantadas em casos de uso de 4G e 5G para dar suporte às ofertas dos provedores de serviços. Essas funções verdadeiramente nativas da nuvem são o resultado de uma longa jornada de engenharia, na qual versões de funções de segurança populares e confiáveis da F5 foram reprojetadas desde a base. Nosso objetivo sempre foi claro: não abrir mão dos recursos de segurança durante a jornada de modernização.

Enquanto isso, nossos Serviços de Nuvem Distribuída podem ser implantados em qualquer tipo de nuvem, seja privada, pública ou de borda, oferecendo conectividade e segurança para aplicações a fim de acelerar a transformação digital, tudo isso com operações de nuvem e SRE de excelência.

Além disso, enfrentamos os desafios de oferecer suporte a funções de rede 5G e cargas de trabalho de telecomunicações em ambientes Kubernetes. Por isso, a F5 criou o BIG-IP Service Proxy for Kubernetes (SPK), que acreditamos que fortalecerá, protegerá e simplificará profundamente a jornada das operadoras de telecomunicações para a nuvem.

Claramente, as telecomunicações e a nuvem estão começando a convergir. Para ter sucesso nos próximos anos, as operadoras de telecomunicações precisarão aproveitar, de forma eficiente e eficaz, os avanços de ambos os mundos. Elas também precisarão trabalhar com terceiros em funções e infraestruturas essenciais e firmar parcerias com empresas como a F5 para simplificar as operações. Se todas as partes estiverem alinhadas, as operadoras poderão prosperar na nuvem — ou nas nuvens — e, ao mesmo tempo, manter os altos níveis de segurança e confiabilidade que os clientes cada vez mais esperam e exigem.

Sobre o autor

Ahmed GuetariVice-presidente sênior de Gestão de Produtos – Provedores de Serviços | F5

Mais publicações de Ahmed Guetari