Um "servidor de conteúdo" refere-se a um servidor que armazena e gerencia diretamente o conteúdo (informações) fornecido aos usuários. Sua contraparte é chamada de "servidor de cache", que armazena cópias de conteúdo gerenciadas pelo servidor de conteúdo. Quando um usuário solicita o conteúdo, o servidor de cache responde diretamente em nome do servidor de conteúdo, reduzindo a carga do servidor de conteúdo e o tráfego geral da rede.
Entretanto, dentro do contexto da Internet, "servidor de conteúdo" normalmente se refere especificamente a um "Servidor de Conteúdo DNS". O Sistema de Nomes de Domínio (DNS) distribui a responsabilidade pelo gerenciamento de informações necessárias para a resolução de nomes segmentando domínios em unidades administrativas chamadas "zonas". Cada zona é gerenciada separadamente, distribuindo as informações necessárias para resolução de domínio em vários servidores.
Esses domínios administrativos distintos são chamados de "zonas". Portanto, um "servidor de conteúdo DNS" é especificamente um servidor DNS que armazena e gerencia com autoridade dados para uma zona DNS específica.