El pasado mes de noviembre, concedimos subvenciones de 50.000 dólares a 10 entidades colaboradoras del programa de subvenciones de F5 para la educación STEM de todo el mundo para reforzar su labor de ofrecer oportunidades en el ámbito STEM a mujeres y niñas racializadas.
Durante los próximos meses, daremos visibilidad a algunos de nuestros socios beneficiarios de las subvenciones para la educación STEM de 2024 y a la labor esencial que llevan a cabo en todo el mundo.
Phoenix Space es una iniciativa visionaria que brinda a estudiantes desplazados y desfavorecidos de todo el mundo programas y herramientas educativos de vanguardia en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM), con el fin de fomentar la cultura científica, mejorar sus oportunidades de futuro y fortalecer sus comunidades.
En esta primera entrada de la serie, hablamos con Berenika Rozanska, cofundadora de Phoenix Space, para conocer mejor la organización y saber cómo sus operaciones en Kenia se están beneficiando de su condición de entidad asociada del programa de subvenciones de F5 para la educación STEM.
P: ¿Cómo ha contribuido tu experiencia a dar forma al trabajo que realizas actualmente en Phoenix Space?
Rozanska: Soy originaria de Polonia, aunque actualmente vivo en Portugal. Mi interés por apoyar la educación surgió a una edad temprana, ya que siempre me ha apasionado ayudar a los demás a desarrollar su potencial, especialmente a quienes no tienen acceso a redes de apoyo sólidas.
A lo largo de mi carrera, he participado activamente en iniciativas destinadas a empoderar a las comunidades. Con el tiempo, me di cuenta de que existe una carencia importante cuando no hay adultos que animen a los niños a perseguir sus sueños y pasiones. Fue entonces cuando empezó a crecer de verdad mi interés por este ámbito.
Tras haber trabajado en proyectos en distintas partes del mundo, me centré especialmente en apoyar a comunidades de países que afrontan importantes desafíos. Siempre he creído en el poder de la educación para transformar vidas, especialmente en las comunidades desatendidas.
P: ¿Puedes contarnos más sobre la creación de Phoenix Space y su evolución?
Rozanska: Por supuesto. Phoenix Space se fundó a finales de 2019, cuando nuestra fundadora, Alevtina Nepomniachtchikh, se encontraba en Turquía y fue testigo del impacto de la crisis de los refugiados sirios y de cómo afectaba a los jóvenes. Era evidente que muchos de ellos se habían quedado sin oportunidades educativas adecuadas, especialmente en los ámbitos de la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (STEM), tan esenciales para su futuro. Desde ese momento, supo que tenía que hacer algo para cambiar esa situación.
Al principio, nos centramos en ofrecer cursos de STEM atractivos para niños, especialmente para aquellos de entre 10 y 17 años. Nos dimos cuenta de que, en muchos países y regiones, el acceso a cursos de STEM interactivos y accesibles es literalmente inexistente.
Así que empezamos a ofrecer programas dinámicos y colaborativos que despertaban un gran entusiasmo entre los estudiantes. A medida que fuimos creciendo, comenzamos a colaborar con científicos y físicos de renombre de todo el mundo, ofreciendo conferencias en directo traducidas a los idiomas locales para que el contenido fuera más accesible.
Desde entonces, hemos ampliado nuestra oferta para incluir formación en competencias digitales para jóvenes adultos y hemos añadido más cursos para comunidades de regiones como Turquía, el Líbano y Ucrania.
Este año, nos hace mucha ilusión continuar nuestra labor en Kenia gracias al apoyo de F5. De cara al futuro, también estamos estudiando ampliar nuestra presencia a otros lugares de África, así como del Reino Unido y Asia.
Phoenix Space destaca por sus programas STEM prácticos y de vanguardia dirigidos a comunidades desfavorecidas de todo el mundo.
P: ¿Puedes describir lo que estáis haciendo en Kenia y el impacto que estáis teniendo allí?
Rozanska: Gracias al apoyo de F5, estamos poniendo a prueba programas STEM en Kenia y creciendo rápidamente. A finales de este año pondremos en marcha uno de nuestros programas clave, llamado programa STEM Spark.
Esto implica trabajar con un grupo de 250 niñas de uno de los barrios marginales más grandes del mundo, situado en Nairobi. El programa está diseñado para despertar la curiosidad por las disciplinas STEM, de ahí su nombre. Incluye ciencias espaciales, matemáticas, ingeniería y programación. El objetivo es inspirar y motivar a nuestras alumnas, así como proporcionarles las herramientas necesarias para que puedan valerse por sí mismas y ser autosuficientes en sus comunidades.
P: ¿Qué consejo darías a las jóvenes que quieren triunfar en el ámbito STEM?
Rozanska: Para mí, todo se reduce a no renunciar a tus sueños. Sean cuales sean las circunstancias, sé fiel a ti misma. Las disciplinas STEM se basan en la experimentación y, a veces, las cosas no salen bien al primer intento. Por eso, es importante seguir adelante, mantener el compromiso con lo que quieres conseguir y no rendirte nunca.
P: ¿Cuáles son los ingredientes secretos para crear un entorno de aprendizaje que tenga un verdadero impacto en Phoenix Space?
Rozanska: Nuestro equipo está realmente entusiasmado con el trabajo que estamos realizando. Formamos a docentes locales y aprovechamos sus conocimientos y experiencia sobre el entorno para adaptar los cursos a aquello que realmente conecta con los estudiantes. Prestamos mucha atención tanto a las necesidades individuales del alumnado como a las de la comunidad local. Creo que también se debe al enfoque práctico de nuestros cursos. Por ejemplo, realizamos experimentos con repercusiones en la vida real y fomentamos el aprendizaje práctico.
P: ¿Hay alguna historia que ejemplifique la esencia de Phoenix Space?
Rozanska: Nos esforzamos por comprender los objetivos y las necesidades individuales de cada estudiante y ayudarle a alcanzarlos. Hasta ahora hemos trabajado con más de 2.000 estudiantes, y cada historia de éxito es única.
Una historia que me encanta es la de uno de nuestros alumnos de Siria. Era un refugiado que vivía en Turquía y no tenía ningún interés por las disciplinas STEM. Tras inscribirse en el programa Phoenix Space, empezó a interesarse mucho por la programación e hizo algunos cursos más con nosotros. Actualmente vive en Estados Unidos, donde ha conseguido una beca para cursar estudios STEM. Al mismo tiempo, ya está contribuyendo a la sociedad mediante el desarrollo de aplicaciones para refugiados que se están estableciendo en nuevos países, para que puedan sentirse más autónomos y respaldados en esas circunstancias. Creo que este es uno de los recorridos ideales de nuestros alumnos, porque no solo empodera a la persona, sino también a toda la comunidad.
P: ¿Qué planes y aspiraciones tiene para Phoenix Space de cara al futuro?
Rozanska: El próximo gran proyecto en el que estamos trabajando se llama Academia de Resiliencia. Problemas acuciantes como el cambio climático están obligando a cada vez más personas de todo el mundo a desplazarse y afectando a sus oportunidades educativas. Por eso estamos creando cursos breves, intensivos y asequibles para apoyar a quienes más lo necesitan. La educación tradicional a menudo carece de la agilidad y la capacidad de adaptación necesarias para estos tiempos inciertos.
Para obtener más información sobre nuestro programa de subvenciones para la educación STEM, visita la página web de F5 Global Good. Además, no te pierdas las próximas sesiones de preguntas y respuestas con otras organizaciones sin ánimo de lucro beneficiarias de nuestras subvenciones.
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