Optimización de vídeo y redes para proveedores de servicios móviles en tiempos de la COVID-19

Glenn Graham

Para los proveedores de servicios móviles, la COVID-19 ha sido recientemente el catalizador de un crecimiento espectacular del tráfico, ya que las empresas y los consumidores siguen las directrices obligatorias de permanecer en casa.

Afortunadamente, muchos proveedores OTT han limitado sus transmisiones de vídeo para reducir la carga de la red, pero esto ha puesto de relieve para los proveedores de servicios la importancia de estar preparados en el futuro con soluciones inteligentes de gestión del tráfico y optimización del vídeo.

Actualmente, la mayoría de los proveedores de vídeo en línea utilizan la tecnología de vídeo de tasa de bits adaptativa (ABR), que ajusta la calidad del vídeo a la capacidad disponible de la red. Lamentablemente, la tecnología ABR actual puede provocar en ocasiones más problemas de congestión, especialmente durante los periodos de tráfico intenso. En el peor de los casos, cualquier capacidad de red que se añada —y que resulta cada vez más esencial— se ve monopolizada automáticamente, si no se dispone de una herramienta de gestión, por los clientes de vídeo que intentan conseguir tasas de bits más altas y una mayor calidad de transmisión.

Controle el tráfico de vídeo con la optimización de TCP y la limitación de velocidad de UDP

Los proveedores de servicios suelen utilizar uno de estos dos protocolos de red, TCP o UDP, para ofrecer contenidos a los usuarios. Por ejemplo, Netflix utiliza TCP para transmitir vídeos en streaming. En los últimos años, el tráfico UDP ha aumentado en las redes de los operadores. QUIC (conexiones rápidas a Internet mediante UDP) se diseñó con el objetivo de ofrecer conexiones seguras, cifradas y de baja latencia, con mejores mecanismos de recuperación ante pérdidas y de control de la congestión. YouTube genera gran parte del tráfico basado en QUIC en las redes móviles. Los proveedores de servicios necesitan una solución que permita optimizar ambos protocolos.

El reto que supone el vídeo en la red puede abordarse mejorando el funcionamiento de TCP en la red móvil. La implementación de técnicas de optimización de red, como la optimización de TCP, puede aumentar significativamente las velocidades de descarga, entre un 30 % y un 150 %, y reducir al mismo tiempo la congestión de la red. Con este tipo de mejora, los abonados disfrutarán de una mayor calidad de experiencia, lo que se traducirá en un mayor uso de datos y, a su vez, en más oportunidades de ingresos para el proveedor.

F5 puede detectar flujos de vídeo y gestionarlos dinámicamente mediante la limitación de velocidad de los flujos de vídeo basados en UDP, como los de YouTube y Hulu (utilizando la función de detección y control de vídeo ABR de F5). Al seleccionar una opción de perfil UDP, se podrá limitar la velocidad de un flujo UDP al máximo deseado. Esto restringirá el uso del ancho de banda y dejará capacidad disponible para otro tráfico cuando, por ejemplo, la red esté congestionada.

El aumento del tráfico de vídeo cifrado añade complejidad: cinco de las seis principales aplicaciones de vídeo están cifradas, entre ellas YouTube, Facebook y Google Cloud. F5 puede identificar y limitar la velocidad de los flujos de tráfico cifrado, así como obtener información clave sobre ellos que puede exportarse y analizarse sin necesidad de descifrar el tráfico.

Cree servicios diferenciados aprovechando el conocimiento de los suscriptores y las aplicaciones

Una de las ventajas de disponer de información detallada sobre los suscriptores y las aplicaciones es que los proveedores de servicios pueden ofrecer nuevos servicios personalizados en función de las preferencias y los perfiles de los suscriptores. El proveedor de servicios puede detectar el tráfico TCP y UDP (cifrado o no), así como identificar suscriptores y tipos de tráfico específicos, para después aplicar una política de control del ancho de banda.

Las políticas pueden basarse en franjas horarias o definirse por suscriptor, aplicación o tipo de dispositivo. Actualmente, los usuarios empresariales han pasado de trabajar en su red corporativa a hacerlo desde casa, utilizando su red doméstica habitual. Por ejemplo, un proveedor podría ofrecer un servicio empresarial de alto rendimiento que excluyera el tráfico de Netflix o Hulu y priorizara el de Zoom. Asimismo, dado que la mañana es el periodo de mayor actividad para los usuarios conectados a la red, podrían aplicarse los controles de vídeo correspondientes para gestionar la congestión. Los niveles de rendimiento ofrecen otra posibilidad: un suscriptor del plan oro podría disfrutar de una transmisión de vídeo a 5 Mbps (adecuada para una resolución de 1080p), mientras que uno del plan plata solo podría transmitir a un máximo de 3 Mbps (adecuado para una resolución de 480p).

Y, lo que es fundamental, se puede reducir el ancho de banda sin dejar de cumplir los requisitos de rendimiento y calidad —tanto para Netflix en HD (resolución de 1080p) y SD (resolución de 480p) como en cuanto al rendimiento necesario para ofrecer una experiencia de calidad en distintos dispositivos (teléfono, tableta, portátil, etc.)—, manteniendo así la experiencia de usuario.

Planificar de forma proactiva la gestión del ancho de banda que utiliza el vídeo en su red puede suponer un ahorro considerable de recursos de red —especialmente de los valiosos recursos de la RAN—, al tiempo que se mantiene y mejora la calidad de la experiencia del usuario. La combinación de varias herramientas, como la optimización de TCP, la detección y el control de vídeo ABR y el conocimiento de los suscriptores, ofrece una gran flexibilidad. Gestionar el ancho de banda y maximizar el rendimiento del tráfico permite al proveedor de servicios gestionar mejor el crecimiento continuo del tráfico IP, así como los picos y la incertidumbre asociados a la pandemia. Estas estrategias le ayudan a ofrecer un mayor rendimiento, reducir el TCO y mejorar la QoE de sus suscriptores.

Para obtener más información sobre cómo F5 puede ayudar a los proveedores de servicios a afrontar con éxito la situación actual, visite la sección específica de los recursos de continuidad empresarial de la empresa centrados en la COVID-19: https://www.f5.com/business-continuity/service-providers-keep-the-world-connected

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