Frasers Group constrói marcas e seu comércio eletrônico com F5
O Frasers Group, empresa controladora no Reino Unido de dezenas de marcas de varejo de alto nível, sabia que sua plataforma de comércio eletrônico local precisava de ajuda para lidar com o tráfego esperado à medida que a temporada de varejo de fim de ano se aproximava. O hardware F5 rSeries melhorou a capacidade e o desempenho para ajudar a empresa a gerar fortes vendas de fim de ano e atingir metas de vendas ambiciosas para 2023.
Desafio
A Frasers Group Plc, com sede em Londres e Shirebrook, Inglaterra, tem como objetivo construir o ecossistema de marca mais admirado e atraente do planeta. Como resultado, o sucesso da empresa continua a se expandir. Ela cresceu desde a fundação de sua primeira loja em 1982 até se tornar uma gigante do varejo de capital aberto, vendendo nomes reconhecidos no mundo todo, desde marcas de elite como House of Fraser até logotipos conhecidos como Sports Direct e Flannels. Recentemente, ela se baseou nesse sucesso com novas aquisições e empreendimentos, como lojas-conceito de varejo emblemáticas em Manchester e Liverpool, elevando suas receitas anuais para quase £ 5 bilhões (US$ 5,8 bilhões) com lucros recordes em seu ano fiscal de 2022. As vendas online são um importante contribuinte.
“Experiências digitais são absolutamente essenciais para nossa missão de fornecer um ecossistema de varejo líder mundial”, diz Nick Denton, chefe de arquitetura de rede do Frasers Group.
Seja online ou em uma das mais de 1.000 lojas no mundo todo, as marcas esportivas, de estilo de vida e de luxo mais conhecidas da empresa elevam seu perfil junto aos consumidores — e, como acontece com a maioria das organizações altamente visíveis, junto aos invasores. Como resultado, os volumes de tráfego aumentam continuamente, com o potencial de eventualmente impactar a disponibilidade do aplicativo.
A equipe de TI da empresa usou hardware F5 e soluções BIG-IP em seu data center local desde meados dos anos 2000. “Os dispositivos F5 se tornaram nosso balanceador de carga preferido, inicialmente para nosso ambiente corporativo e depois também para nosso ambiente de comércio eletrônico”, diz Denton.
Apesar de uma superfície de ataque cada vez maior, a plataforma de comércio eletrônico da empresa estava se mantendo, atendendo clientes e protegendo os negócios e dados confidenciais. Mas em meados de 2022, o tráfego acelerado levantou preocupações sobre o feriado e a temporada de varejo da Copa do Mundo que se aproximam, que são as épocas mais movimentadas do ano para os sites da empresa. Seus dispositivos F5 VIPRION existentes, em serviço por muitos anos, ainda funcionavam bem, mas o crescimento da demanda acabaria ultrapassando sua capacidade máxima, colocando o desempenho do aplicativo em risco.
Thomas Cripps, gerente de plataforma digital e segurança de rede, diz: “Problemas com a disponibilidade de aplicativos durante os períodos de pico de feriados podem começar a prejudicar a reputação da marca”.
Além disso, devido aos obstáculos econômicos causados pela persistente pandemia de COVID-19, o Frasers Group queria maximizar as vendas on-line de fim de ano. Não podia permitir que seus sites ficassem inativos, mesmo que por pouco tempo.
“Esse foi o desafio”, diz Denton. “Os VIPRIONS nos serviram bem, mas agora era o momento certo para atualizá-los e substituí-los.”
Solução
A equipe de redes da empresa escolheu o novo F5 rSeries, uma plataforma de hardware de última geração que automatiza serviços de aplicativos e segurança substancial de aplicativos.
“Olhando a folha de especificações e vendo a diferença no desempenho com uma pegada menor, foi uma decisão óbvia”, diz Cripps. “Você tem que ir atrás da melhor oferta.”
O novo hardware precisava estar no local e operacional antes da temporada de festas de fim de ano se aproximando rapidamente. A equipe também precisava atualizar o software F5 TMOS mais antigo que estava sendo executado nos antigos aparelhos do Frasers Group. Isso garantiria uma transição mais tranquila e permitiria que o Frasers Group aproveitasse os avanços das versões posteriores.
A F5 acelerou o hardware, que chegou a tempo de entrar em operação antes do início das promoções da Copa do Mundo e antes das festas de fim de ano.
“A implementação foi extremamente tranquila”, diz Cripps, cuja equipe trabalhou com a F5 Professional Services para gerenciar a atualização e as configurações do software. “Passamos cerca de uma semana e meia realizando os procedimentos de exportação de configurações e testes. Na época da transição, estava impecável.”
Resultados
O novo hardware rSeries permite que o Frasers Group absorva picos de tráfego sem impacto no usuário — na verdade, sem muito impacto.
“Você pode ver seu ganho de desempenho ao conseguir lidar com o número de conexões”, diz Cripps. “Foi um salto enorme. O rSeries aumentou drasticamente o desempenho.”
Ele observa que, após a instalação, a disponibilidade do site permaneceu constante, apesar dos picos ocasionais de tráfego. “O rSeries lidou com isso como deveria, e não houve estresse real no sistema. Você realmente não conseguia ver muita diferença em termos de carga da CPU — talvez apenas uma pequena porcentagem da CPU.”
O Frasers Group está tão satisfeito com os resultados que está considerando expandir para mais dispositivos. Cripps diz: “Com o rSeries, vimos o benefício e o potencial de poder girar para cima e para baixo onde há necessidade e ir mais para o espaço da nuvem privada.”
Denton aprecia a programabilidade da solução F5.
“A flexibilidade do iRules e a integração na lógica permitem que você faça o que quiser com o rSeries, para que ele possa responder a qualquer necessidade empresarial”, diz ele.
Flexibilidade como essa será cada vez mais importante à medida que o Fraser Group avança para a conteinerização, hospedagem em nuvem e outros elementos das implantações de aplicativos modernos e híbridos de hoje. Denton diz: “Estaremos analisando a utilização de controladores de entrada F5 e NGINX para nos ajudar a fornecer as soluções que atualmente fornecemos para essas novas áreas de tecnologia.”
O Frasers Group vende uma variedade de produtos premium e marcas de luxo, por isso entende a relação entre qualidade e valor. É por isso que está implantando uma arquitetura de primeira linha.
“Optamos pelo que há de melhor — F5 — porque obtemos o melhor valor”, diz Cripps.
Isso é especialmente verdadeiro à medida que a empresa olha para o futuro de sua plataforma de comércio eletrônico e para a modernização de seus aplicativos e infraestrutura.
Denton diz: “Não queremos um balanceador de carga inferior só porque ele é o padrão para um provedor de nuvem específico. Ainda queremos poder oferecer os serviços estendidos que a F5 nos dá.”
Esses serviços vão além dos produtos a serem suportados, o que neste caso ajudou a garantir um curto tempo de retorno do investimento. “Tivemos uma colaboração muito boa entre nós e a F5 Professional Services”, diz Denton. Ele chama o suporte de "completo, consciente, com muitas ideias, útil ao longo do caminho. Estávamos muito confiantes, correu tudo bem e ficámos muito satisfeitos com o processo do início ao fim.”
Com sua solução F5 de alto valor implementada, o Frasers Group pode continuar a construir marcas à medida que suas vendas online alcançam novos patamares de sucesso.
- Aumento da demanda sazonal e relacionada a eventos
- Picos de tráfego prejudicam o desempenho
- Janela de implementação curta
- Melhore o desempenho e a disponibilidade do site
- Aproveite a ampla programabilidade
- Obtenha o melhor valor com suporte excepcional