Frasers Group fortalece suas marcas e seu e-commerce com a F5

O Frasers Group, empresa controladora britânica de dezenas de marcas de varejo de grande destaque, sabia que sua plataforma local de comércio eletrônico precisava de reforço para lidar com o tráfego esperado à medida que se aproximava a temporada de compras das festas de fim de ano. O hardware F5 rSeries aumentou a capacidade e o desempenho, ajudando a empresa a obter vendas expressivas durante as festas de fim de ano e a buscar as ambiciosas metas de vendas para 2023.

Desafio

O Frasers Group Plc, com sede em Londres e Shirebrook, na Inglaterra, tem como objetivo construir o ecossistema de marcas mais admirado e atraente do planeta. Como resultado, o sucesso da empresa continua crescendo. Desde a inauguração de sua primeira loja, em 1982, o grupo se transformou em uma gigante do varejo de capital aberto, comercializando marcas reconhecidas mundialmente, desde nomes de prestígio, como House of Fraser, até marcas conhecidas, como Sports Direct e Flannels. Recentemente, ampliou esse sucesso com novas aquisições e iniciativas, como lojas-conceito emblemáticas em Manchester e Liverpool, elevando sua receita anual para quase £ 5 bilhões (US$ 5,8 bilhões), com lucros recordes no ano fiscal de 2022. As vendas on-line têm uma contribuição importante.

“As experiências digitais são absolutamente essenciais para a nossa missão de oferecer um ecossistema de varejo líder mundial”, afirma Nick Denton, diretor de Arquitetura de Redes do Frasers Group.

Seja online ou em uma das mais de 1.000 lojas espalhadas pelo mundo, as conhecidas marcas de esportes, estilo de vida e luxo da empresa aumentam sua visibilidade entre os consumidores — e, como ocorre com a maioria das organizações de grande exposição, também entre os invasores. Como resultado, os volumes de tráfego aumentam continuamente, podendo acabar afetando a disponibilidade dos aplicativos.

A equipe de TI da empresa utilizava hardware da F5 e soluções BIG-IP em seu data center local desde meados dos anos 2000. “Os dispositivos da F5 se tornaram nossa opção preferencial de balanceador de carga, inicialmente para o ambiente corporativo e, depois, também para o ambiente de comércio eletrônico”, afirma Denton.

Apesar de uma superfície de ataque cada vez maior, a plataforma de comércio eletrônico da empresa continuava dando conta do recado, atendendo aos clientes e protegendo os negócios e os dados confidenciais. Porém, em meados de 2022, o aumento acelerado do tráfego gerou preocupações em relação à temporada de compras de fim de ano e da Copa do Mundo que se aproximava, os períodos mais movimentados do ano para os sites da empresa. Os dispositivos F5 VIPRION existentes, em operação havia muitos anos, ainda funcionavam bem, mas o crescimento da demanda acabaria ultrapassando sua capacidade máxima, colocando em risco o desempenho dos aplicativos.

Thomas Cripps, gerente de Segurança de Rede e Plataforma Digital, afirma: “Problemas de disponibilidade dos aplicativos durante os períodos de pico das festas de fim de ano podem começar a prejudicar a reputação da marca.”

Além disso, diante das dificuldades econômicas decorrentes da persistência da pandemia de COVID-19, o Frasers Group queria maximizar as vendas on-line durante as festas de fim de ano. A empresa não podia se dar ao luxo de ter seus sites fora do ar, nem mesmo por pouco tempo.

“Esse era o desafio”, diz Denton. “Os VIPRIONS nos atenderam bem, mas agora era o momento certo para atualizá-los e substituí-los.”

Solução

A equipe de redes da empresa escolheu a nova F5 rSeries, uma plataforma de hardware de última geração que automatiza tanto os serviços de aplicativos quanto recursos robustos de segurança para aplicativos.

“Ao analisar a ficha técnica e ver a diferença de desempenho ocupando menos espaço, a escolha foi óbvia”, afirma Cripps. “É preciso optar pela melhor solução.”

O novo hardware precisava estar instalado no local e em operação antes da temporada de compras de fim de ano, que se aproximava rapidamente. A equipe também precisava atualizar o antigo software F5 TMOS que estava em execução nos appliances anteriores do Frasers Group. Isso garantiria uma transição mais tranquila e permitiria que o Frasers Group aproveitasse os avanços das versões mais recentes.

A F5 agilizou o envio do hardware, que chegou a tempo de entrar em operação no início das promoções da Copa do Mundo e antes da temporada de festas de fim de ano.

“A implementação foi extremamente tranquila”, afirma Cripps, cuja equipe trabalhou com a F5 Professional Services para gerenciar a atualização e as configurações do software. “Passamos cerca de uma semana e meia realizando o processo de exportação das configurações e os testes. No momento da migração, tudo ocorreu perfeitamente.”

Resultados

Aumente o desempenho e a disponibilidade do site

O novo hardware rSeries permite que o Frasers Group absorva picos de tráfego sem afetar os usuários — na verdade, praticamente sem impacto algum.

“Era possível perceber o ganho de desempenho pela capacidade de lidar com o número de conexões”, afirma Cripps. “Foi um salto enorme. A rSeries aumentou drasticamente o desempenho.”

Ele observa que, após a instalação, a disponibilidade do site permaneceu constante, apesar de picos ocasionais de tráfego. “A rSeries lidou com isso como deveria, e não houve nenhum estresse significativo no sistema. Praticamente não foi possível notar diferença na carga da CPU — talvez apenas alguns pontos percentuais.”

O Frasers Group está tão satisfeito com os resultados que está considerando expandir a solução para mais dispositivos. Cripps afirma: “Com a rSeries, percebemos o benefício e o potencial de poder aumentar ou reduzir a capacidade conforme a necessidade e avançar ainda mais no espaço da nuvem privada.”

Aproveite a ampla capacidade de programação

Denton valoriza a capacidade de programação da solução da F5.

“A flexibilidade das iRules e sua integração à lógica permitem fazer tudo o que você quiser com a rSeries, para que ela possa atender a qualquer necessidade de negócios”, afirma ele.

Esse tipo de flexibilidade será cada vez mais importante à medida que o Fraser Group avançar na adoção de conteinerização, hospedagem em nuvem e outros elementos das atuais implantações de aplicações modernas e híbridas. Denton afirma: “Pretendemos utilizar controladores de entrada da F5 e o NGINX para nos ajudar a levar as soluções que oferecemos atualmente a essas novas áreas tecnológicas.”

Obtenha o melhor custo-benefício com um suporte excepcional

O Frasers Group vende uma variedade de produtos premium e marcas de luxo, por isso entende a relação entre qualidade e valor. É por isso que está implementando uma arquitetura com as melhores soluções do mercado.

“Escolhemos a melhor solução da categoria — a F5 — porque ela oferece o melhor custo-benefício”, afirma Cripps.

Isso é especialmente verdadeiro à medida que a empresa planeja o futuro de sua plataforma de comércio eletrônico e a modernização de suas aplicações e infraestrutura.

Denton afirma: “Não queremos um balanceador de carga inferior só porque ele é a opção padrão de um determinado provedor de nuvem. Queremos continuar oferecendo os serviços avançados que a F5 nos proporciona.”

Esses serviços vão além dos produtos e incluem suporte, o que, neste caso, ajudou a garantir um rápido retorno sobre o investimento. “Tivemos uma colaboração muito boa entre nossa equipe e a F5 Professional Services”, afirma Denton. Ele descreve o suporte como “minucioso, dedicado, repleto de ideias e útil durante todo o processo. Estávamos muito confiantes, tudo transcorreu sem problemas e ficamos muito satisfeitos com o processo do início ao fim.”

Com sua solução F5 de alto valor implementada, o Frasers Group pode continuar a fortalecer suas marcas à medida que suas vendas online alcançam novos patamares de sucesso.

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