Enquanto o mundo celebra o Dia Internacional da Mulher, o setor de tecnologia ainda tem um longo caminho a percorrer. Globalmente, as mulheres representam apenas 28% da força de trabalho do setor de tecnologia, segundo a WomenTech Network. Além disso, a retenção continua sendo um problema sério: dois terços das mulheres afirmam não ter um plano de carreira definido na empresa em que trabalham atualmente.
Na esperança de ajudar a mudar esse cenário, em 2012, um pequeno grupo de mulheres criou o F5 Connects Women para atrair mais engenheiras para a empresa e oferecer o apoio necessário para que elas permanecessem após a contratação. Esse foi o primeiro grupo de inclusão de funcionários (EIG) da F5 e funcionou informalmente durante os anos seguintes.
Em 2017, o grupo foi reconhecido formalmente como um EIG, juntamente com outros grupos sub-representados na empresa. Hoje, tornou-se o maior EIG da F5, com mais de 1.000 membros e aliados em todo o mundo. Com quatro núcleos regionais e membros em 12 países, o EIG se dedica a ajudar as mulheres da F5 a avançar em suas carreiras por meio de aprendizado, conexão, colaboração e comunicação.
“É importante ter um grupo de pessoas que pensam da mesma forma, apoiam umas às outras e buscam alcançar os mesmos objetivos”, afirma Linda Caudle, que atua como presidente global do F5 Connects Women desde 2022. “Todas nós sentimos que temos um grupo de apoio. Sem isso, seria mais difícil nos conectarmos e compartilharmos nossas experiências.”
Promovendo um ambiente de trabalho positivo para as mulheres
Sob a liderança de Caudle, o F5 Connects Women organizou diversas atividades para ajudar as mulheres da F5 a avançar em suas carreiras, muitas delas voltadas ao Dia Internacional da Mulher e ao Mês da História das Mulheres.
Este ano, por exemplo, o EIG está destacando o tema do Dia Internacional da Mulher, “Inspirar a Inclusão”, com uma série de eventos ao longo do mês para integrantes e pessoas aliadas em toda a empresa. Em parceria com outro EIG, o F5 Appreciates Blackness, o grupo convidou Shelmina Abji, autora de Show Your Worth, para falar sobre estratégias de liderança para mulheres. O grupo está organizando dois painéis de discussão com mulheres da área de cibersegurança e mulheres em início de carreira. Também está promovendo uma série de eventos virtuais de networking para reunir mulheres de toda a F5. Além disso, está organizando oportunidades de voluntariado na Mary’s Place, uma rede de abrigos para famílias na região de Seattle.
““A maioria dos funcionários se sente mais feliz e engajada quando tem vínculos com outras pessoas no trabalho — e os EIGs proporcionam um senso de comunidade e conexão.” — Linda Caudle, presidente global do F5 Connects Women”
Além desses eventos, os núcleos locais promovem palestras e workshops práticos sobre temas que vão desde o fortalecimento da marca pessoal até o desenvolvimento de uma mentalidade de alto desempenho. Eles também se reúnem ao longo do ano para fazer networking e compartilhar orientações profissionais.
“A maioria dos funcionários se sente mais feliz e engajada quando tem vínculos com outras pessoas no trabalho — e os EIGs proporcionam um senso de comunidade e conexão”, afirma Caudle. “O trabalho em projetos, a resolução de problemas, a gestão da carreira e as realidades cotidianas da vida corporativa ficam muito mais fáceis quando se tem relacionamentos sólidos.”
Superando os desafios no ambiente de trabalho
As participantes afirmam que o EIG de mulheres lhes proporcionou as habilidades necessárias para serem mais eficazes em seu trabalho e, ao mesmo tempo, lidar com os desafios que encontram em uma área dominada por homens.
Gerente de projetos no escritório da F5 na Índia, Yamuna Raveendran Pillai conta que não havia muitas mulheres em cargos de liderança na área de tecnologia quando iniciou sua carreira no país, há 15 anos, o que limitou suas oportunidades de mentoria e crescimento. No início da carreira, ela também enfrentou preconceito de gênero, especialmente em relação à remuneração e às promoções. Pillai sempre se considerou uma “porta-estandarte” para outras mulheres e, quando ingressou na F5, em 2021, sentiu-se imediatamente atraída pelo F5 Connects Women: “Pensei: por que não aproveitar este fórum para defender meus valores e ajudar a construir a rede de apoio que eu idealizava para as mulheres no ambiente de trabalho?”
Agora líder do capítulo da Índia do EIG, Pillai viu suas colegas “se tornarem mais autoconscientes e superarem a síndrome do impostor para explorar novos horizontes”. Ao mesmo tempo, ela própria se tornou uma líder mais forte. “Tornei-me mais resiliente para aceitar as mudanças que surgem no meu caminho”, afirma. “E percebi que não há problema em ser diferente dos demais. O EIG das mulheres me deu forças para me aceitar como sou.”
Charissa Upcroft, que lidera o capítulo da América do Norte do EIG, afirma que o F5 Connects Women lhe proporcionou o apoio e o companheirismo de que precisa para lidar com situações em que se sente estereotipada ou menosprezada.
Como engenheira em uma profissão dominada por homens, Upcroft muitas vezes se perguntou se estava sendo julgada com base em seu gênero. Também houve ocasiões em que ficou em dúvida se deveria se manifestar sobre microagressões. “Acho que muitas pessoas questionam os próprios sentimentos em momentos assim”, diz ela. “Você pode pensar: ‘Não gosto disso, mas talvez eu esteja errada.’ Por isso, ter uma rede de pessoas que dizem: ‘Realmente não é aceitável que alguém diga isso’ pode ser muito poderoso.”
Da mesma forma, Caudle afirma que um de seus maiores desafios tem sido obter reconhecimento por suas contribuições, especialmente quando é a única mulher em uma sala cheia de homens. “Eu poderia dizer algo em uma reunião, por exemplo, e, embora receba acenos de aprovação, um homem apresenta a mesma ideia e as pessoas na sala reagem com entusiasmo”, diz ela.
Caudle afirma que ouvir as histórias inspiradoras de suas colegas de trabalho aumentou sua autoconfiança, o que, por sua vez, a ajudou a lidar com essas situações de forma mais eficaz. “Ouvir como outras integrantes superaram situações difíceis me inspirou a garantir que minha voz seja ouvida e a usá-la”, diz Caudle. “Aprendemos com as outras, e isso nos ajuda a estar preparadas caso o mesmo aconteça conosco no futuro.”
Retenção de funcionárias
Em todo o setor de tecnologia, a retenção de mulheres é baixa, e muitas profissionais deixam seus empregos no meio da carreira. Os membros acreditam que o F5 Connects Women está revertendo essa tendência ao proporcionar o ambiente acolhedor e o senso de pertencimento de que as mulheres precisam para prosperar. “Ter EIGs como o F5 Connects Women, que dizem que apoiamos as mulheres, que queremos conversar sobre os desafios que vocês enfrentam e que queremos desenvolver suas habilidades, oferecer oportunidades e dar apoio — isso é muito importante”, afirma Upcroft. “E é uma declaração explícita de nossos líderes sobre a cultura que temos aqui na F5.”
Caudle concorda e acrescenta que o apoio recebido pelo EIG da liderança da F5 tem sido fundamental para o sucesso do grupo. Com o apoio de sua patrocinadora executiva, a diretora de produtos Kara Sprague, por exemplo, Caudle trabalhou para simplificar a estrutura do EIG global. E, com o financiamento da empresa, os núcleos ao redor do mundo puderam convidar palestrantes e organizar atividades ao longo do ano. “Se não fosse pelo nosso CEO e por toda a equipe de liderança, não conseguiríamos avançar muito”, afirma. “Contar com o apoio da alta liderança é essencial e demonstra que a F5 é realmente uma empresa que coloca as pessoas em primeiro lugar.”
Embora o apoio da empresa seja fundamental, Caudle incentiva as mulheres a serem proativas. “Não se trata apenas do que a empresa faz por você, mas também do que você faz”, afirma. “A melhor maneira de criar oportunidades para si mesma é não apenas fazer um trabalho fantástico em suas atividades diárias, mas também se dedicar a outras iniciativas. Ao participar de um EIG, você ganha mais visibilidade — e nunca se sabe de onde virá o próximo contato, projeto ou oportunidade profissional.”
Para saber mais sobre os EIGs da F5, acesse nossa página sobre Aliados na F5.
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