Ajudando veteranos a prosperar no mundo corporativo
Quando Chris Meredith deixou os EUA. Marinha em 1998, ele não tinha ideia de qual seria seu próximo passo. Ele atuou como técnico em eletrônica, mantendo sistemas de radar e comunicação no porta-aviões USS John F. Kennedy, mas não conseguia ver como essas habilidades se traduziriam em um trabalho corporativo.
Meredith acabou encontrando trabalho em um help desk para uma pequena empresa de tecnologia, onde ele era o único veterano no trabalho. “A conversão de 12 horas diárias em um navio para oito horas com intervalo para almoço sentado em um cubículo foi um choque total”, diz ele. “Ninguém compartilhou minha experiência, então tive que fingir até descobrir como fazer funcionar.”
Depois de trabalhar como engenheiro de rede no PNC Bank e na Comcast, Meredith aceitou um emprego como engenheiro de soluções sênior na F5, onde ficou satisfeito ao descobrir que a empresa tem um grupo de inclusão de funcionários (EIG) para veteranos militares. Ele acabou se juntando e, há três anos, tornou-se presidente.
“Dada minha falta de apoio inicial quando fiz a transição para uma função civil, é muito importante para mim agora que outros veteranos sintam que estão incluídos e equipados desde o primeiro dia para ter sucesso em um ambiente corporativo”, diz Meredith. “Quero garantir que os veteranos sejam reconhecidos pela liderança e pelas habilidades técnicas que trazem, ao mesmo tempo em que crio um espaço seguro para os veteranos compartilharem suas experiências e os obstáculos que enfrentam.”
Ajustando-se à vida corporativa
Para veteranos militares, a transição para um ambiente corporativo pode ser desafiadora. Por um lado, seus talentos “não se traduzem facilmente em um currículo para as habilidades que os funcionários estão procurando”, diz Meredith. Por exemplo, liderar centenas de tropas em missões militares exige habilidades avançadas de liderança, mas pode ser difícil traduzir isso em experiência de gestão. Como resultado, diz Meredith, líderes militares altamente treinados e experientes muitas vezes têm dificuldade em obter empregos que reconheçam sua expertise, e muitos acabam em posições que subutilizam suas habilidades.
Outro desafio é que os veteranos vêm de um ambiente em que a comunicação direta e o cumprimento de ordens são a norma e nem sempre entendem o que se espera deles no mundo corporativo, onde a comunicação pode ser menos direta. “Por exemplo, pode ser que lhe digam: ‘Seria ótimo se você pudesse fazer isso’, e a resposta é: ‘Você quer ou não que eu faça isso?’”, diz Meredith.
Ajudando veteranos com a transição
Sob a liderança de Meredith, o Military Veterans EIG tem ajudado veteranos a promover seu crescimento profissional organizando uma série de eventos de liderança e treinamento com palestrantes profissionais. Com workshops que vão de “Do campo de batalha à sala de reuniões” a “Adaptação à cultura corporativa”, o objetivo é ajudar os veteranos a aprimorar suas habilidades de liderança, ao mesmo tempo em que aprendem as nuances, os comportamentos e as melhores práticas necessárias para ter sucesso no mundo corporativo.
O Veterans EIG também faz parcerias com outros EIGs do F5 para organizar eventos de interesse mútuo. Por exemplo, a empresa se uniu ao F5 Connects Women EIG para convidar Sheryl Tullis para falar sobre sua experiência de estar entre a primeira década de mulheres a se formar em West Point. E fez uma parceria com o F5 Ability EIG para sediar uma mesa redonda para conscientizar sobre saúde mental, grande parte dela focada na síndrome de estresse pós-traumático. “Perdemos cerca de 17 veteranos por dia para o suicídio somente nos EUA, então é muito importante que nos concentremos nisso”, diz Meredith.
Além de sediar workshops, o Veterans EIG organiza bate-papos onde os veteranos compartilham tudo, desde suas experiências militares até seu trabalho ajudando veteranos em suas comunidades. Ele também reúne veteranos recém-contratados com colegas do EIG para ajudá-los a obter orientação e suporte profissional.
O grupo também ajuda veteranos na comunidade em geral. Por exemplo, os membros do EIG na sede da F5 em Seattle ofereceram seu tempo como voluntários em um banco de alimentos local. Eles também viajaram para feiras de empregos em bases militares para ajudar a equipe de aquisição de talentos da F5 a recrutar veteranos para a F5. “Recrutamos várias pessoas para o F5, especialmente em cargos que exigem autorizações de segurança do governo”, diz Meredith.
Promovendo comunidade e proximidade
Até o momento, mais de 150 funcionários se juntaram ao Military Veterans EIG — cerca de 89% nos EUA, com os 11% restantes baseados no Reino Unido, Índia, Polônia, México, Canadá, Alemanha e Austrália. “Por meio de nossas experiências compartilhadas, criamos uma família forte aqui na F5”, diz Meredith. “Nossos membros do EIG sabem que podem ligar para qualquer pessoa, a qualquer momento, para falar sobre qualquer coisa, sem julgamentos, seja uma questão pessoal ou profissional, seja uma necessidade de orientação profissional ou uma questão de liderança. Somos muito abertos e inclusivos e estamos dispostos a ajudar uns aos outros sempre que necessário.”
Depois de se aposentar como sargento-mestre nos EUA. Exército, após 20 anos de carreira na ativa, Rick Jorolemon ingressou na F5 há quatro anos como engenheiro sênior de soluções. Ao saber da existência do Military Veterans EIG, ele se tornou membro para conhecer outros veteranos do F5 e ajudar a recrutar mais militares para a empresa. “Sinto que é nossa missão como veteranos ajudar a espalhar a palavra sobre quantas habilidades e experiências os veteranos podem trazer para uma organização”, diz ele.
Chad Wise se juntou ao Veterans EIG depois de servir 20 anos nos EUA. Força Aérea como técnico de comunicações via satélite. Como veterano aposentado, ele viu na oportunidade de continuar apoiando os veteranos o próximo passo lógico em seu serviço à comunidade militar. Engenheiro sênior de soluções na F5, Wise sabe em primeira mão o que é “recomeçar”. Passar de uma vida militar rígida para a estrutura mais ambígua da vida civil é desafiador. “É uma proposta assustadora e arriscada descarregar 20 anos de experiência profissional e começar uma nova carreira”, diz ele.
Assim como acontece com outros EIGs do F5, ter a mesma formação não é um requisito para ser membro do EIG de Veteranos. Um dos muitos aliados do grupo, Jeff Bellamy, diretor sênior da F5, decidiu se juntar depois de ouvir sobre as dificuldades que o marido de uma funcionária enfrentou após lutar em combate.
Tendo estudado liderança através de um grupo iniciado pelo ex-presidente dos EUA. Oficiais Navy SEAL, Bellamy diz que está intrigado com a aplicabilidade dos princípios de liderança militar ao mundo dos negócios. “Acredito que a maioria dos militares aprende autodisciplina”, diz ele. “Eles também aprendem a se sacrificar e servir aos outros e a subordinar suas próprias necessidades em prol do bem da equipe. Todas essas são qualidades valiosas em um ambiente corporativo.”
Membro de vários EIGs na F5, Bellamy acredita que esses grupos beneficiam todos os funcionários. “Os EIGs visam reunir pessoas que compartilham uma experiência ou formação comum”, diz ele. “Mas também se trata de trazer funcionários como eu para que possamos aprender com as experiências de outras pessoas e ser mais empáticos e solidários.”
Da parte de Meredith, o Veterans EIG permitiu que ele construísse relacionamentos próximos com outros veteranos do F5 que, de outra forma, ele não teria tido a chance de conhecer. Isso também o ajudou a aprimorar suas habilidades de liderança além do trabalho diário. Além de presidir o Veterans EIG, Meredith se juntou a outros dois EIGs, F5 Appreciates Blackness e F5 Connects Women, o que, segundo ele, o tornou mais consciente e sensível aos desafios que outros grupos estão enfrentando.
“Os EIGs criam comunidade”, diz ele. “Seja para veteranos ou qualquer outro grupo, os EIGs são um lugar onde você se sente apoiado e onde pode aprender com outras pessoas que passaram por experiências de vida semelhantes. Acredito que essas oportunidades são superimportantes para construir um ambiente de trabalho inclusivo.”
Para saber mais sobre os EIGs da F5, acesse nossa página Aliado na F5 .