Petróleo vs. dados – qual é mais valioso?

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Depende de quem você perguntar.

Nos últimos anos, tem havido uma espécie de debate sobre os dados substituírem o petróleo como o recurso mais valioso do mundo. A premissa básica é que, nesta nova economia digital, os dados e aquilo que se extrai deles são semelhantes ao petróleo de um século atrás: um ativo enorme e inexplorado que, dependendo de como é extraído e utilizado, pode gerar recompensas extraordinárias. O valor da matéria-prima vem de sua transformação em uma commodity. No caso do petróleo, é a energia extraída; no caso dos dados, é o conhecimento obtido.

Economistas, professores e até CEOs afirmam que os dados são o novo petróleo na economia atual, enquanto outros dizem: “De jeito nenhum!” (Veja as [muitas] referências abaixo para conferir alguns exemplos.)

A primeira menção a essa ideia data de 2006. O matemático britânico e criador do Clubcard da Tesco, Clive Humby, afirmou: “Os dados são o novo petróleo. Eles são valiosos, mas, se não forem refinados, não podem ser realmente utilizados. Precisam ser transformados em gás, plástico, produtos químicos etc. para criar algo de valor que gere atividades lucrativas; da mesma forma, os dados precisam ser decompostos e analisados para que tenham valor.”

Mais recentemente, um artigo de 2014 da Wired intitulado Os dados são o novo petróleo da economia digital argumenta que, em uma economia digital, os dados são mais valiosos do que nunca e essenciais para o bom funcionamento da sociedade, que, sem eles, ficaria paralisada. As empresas deveriam começar a tratar os dados como o ativo que são, pois seu uso abre enormes oportunidades para os negócios. Bons dados sempre superam opiniões, e os insights obtidos permitem que as organizações explorem novas possibilidades de crescimento. Curiosamente, no mês passado, a Wired publicou uma continuação: Não, os dados não são o novo petróleo. Mas chegaremos lá.

Os defensores da ideia de que “É sim!” afirmam que o petróleo tem sido um dos recursos mais valiosos da sociedade e que aqueles que o controlavam também controlavam a economia. Portanto, na economia digital atual, os dados e o conhecimento e os insights obtidos a partir deles os tornam potencialmente mais valiosos. A análise de dados agora é fundamental para os negócios.

Os que são “a favor” também falam sobre como nossas informações pessoais são hoje o bem mais valioso e como todas essas informações são controladas por basicamente cinco megacorporações globais, sem fronteiras e maiores do que a maioria dos governos. Elas estão ganhando rios de dinheiro e detêm um poder imenso. Esse domínio tem levado alguns a defender o desmembramento dessas empresas com base nas leis antitruste. (Para fins de contextualização, o Google detém cerca de 80% do mercado de buscas, enquanto a Standard Oil detinha apenas 79% do mercado americano quando foi desmembrada.) Dizem que os dados substituíram o ouro negro. Mais poder, mais lucro, como os barões do petróleo de antigamente.

Essas empresas geralmente oferecem acesso a seus sistemas em troca de nossas informações pessoais. O possível problema surge quando duas dessas empresas controlam quase 90% de toda a publicidade nova na internet, prejudicando o restante da economia digital. Os que são “a favor” sempre parecem se apegar à ideia de que os dados nos ajudam: ajudam a criar novas soluções e produtos, contribuem para as previsões meteorológicas e para os carros autônomos, e melhoraram drasticamente nossas vidas.

Do outro lado, os defensores da ideia de que “não, os dados não são o novo petróleo” afirmam que, embora a analogia ou metáfora possa fazer sentido e seja útil como ferramenta de marketing, quando analisada mais a fundo, a comparação não se sustenta. E não é apenas porque um deles é líquido.

Primeiro, dizem eles, o petróleo é um recurso finito, enquanto os dados são infinitos e reutilizáveis. O transporte do petróleo exige muitos recursos, ao passo que os dados podem dar a volta ao mundo em questão de milissegundos. Além disso, à medida que são usados, os dados se tornam mais úteis, em vez de virarem resíduos ou se perderem na geração de luz ou calor. Portanto, é equivocado presumir que, assim como ocorre com o petróleo, a utilidade dos dados se esgota após o uso.

Por ser um recurso finito, o petróleo se tornará mais difícil de extrair à medida que sua disponibilidade diminuir. Os dados, por outro lado, estão crescendo rapidamente (óbvio) e novos dados são acrescentados o tempo todo. Com a IoT, uma quantidade de dados maior do que você pode imaginar é coletada todos os dias. E, em sua forma bruta, os dados podem se transformar em inúmeras coisas. Eles podem representar praticamente qualquer coisa que um computador seja capaz de processar. Já o petróleo é petróleo. O petróleo bruto é transformado em gasolina, combustível de aviação, plásticos, lubrificantes, pavimentação de ruas e outros tipos de produtos muito específicos. Além disso, a mineração de dados tem um impacto muito menos prejudicial ao meio ambiente.

Eles também observam que é mais apropriado comparar os dados a fontes de energia como o sol, a água e o vento, já que esses recursos são abundantes.

No entanto, a única coisa em que concordam é o poder que vem desse recurso. Mas tratar os dados como petróleo só contribui para o desequilíbrio de poder entre aqueles que têm os recursos e aqueles que não têm.

O que você acha? É uma comparação razoável?

Referências

Dados não são o novo petróleo

Veja por que os dados não são o novo petróleo

'Dados são o novo petróleo': suas informações pessoais agora são a mercadoria mais valiosa do mundo

Os dados são o novo petróleo da economia digital

NÃO, DADOS NÃO SÃO O NOVO PETRÓLEO

O recurso mais valioso do mundo não é mais o petróleo, mas os dados

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