Mientras el mundo celebra el Día Internacional de la Mujer, a la industria tecnológica aún le queda un largo camino por recorrer. A nivel mundial, las mujeres representan solo el 28 % de la fuerza laboral del sector tecnológico, según WomenTech Network. Además, la retención del talento sigue siendo un problema grave, ya que dos tercios de las mujeres afirman que no cuentan con una trayectoria profesional definida en su empresa actual.
Con la esperanza de contribuir a cambiar esta situación, en 2012 un pequeño grupo de mujeres puso en marcha F5 Connects Women para atraer a más ingenieras a la empresa y ofrecerles el apoyo necesario para que permanecieran en ella una vez contratadas. Fue el primer grupo de inclusión de empleados (EIG) de F5 y funcionó de manera informal durante los años siguientes.
En 2017, el grupo fue reconocido oficialmente como EIG, junto con otros grupos infrarrepresentados de la empresa, y hoy se ha convertido en el mayor EIG de F5, con más de 1000 miembros y personas aliadas en todo el mundo. Con cuatro delegaciones regionales y miembros en 12 países, el EIG se centra en ayudar a las mujeres de F5 a avanzar en sus carreras profesionales mediante el aprendizaje, la creación de vínculos, la colaboración y la comunicación.
«Es importante contar con un grupo de personas afines, que se apoyan mutuamente y tratan de alcanzar los mismos objetivos», afirma Linda Caudle, presidenta global de F5 Connects Women desde 2022. «Todas sentimos que contamos con un grupo de apoyo. Sin él, nos resultaría más difícil conectar y compartir nuestras experiencias».
Fomentar un entorno laboral positivo para las mujeres
Con Caudle al frente, F5 Connects Women ha organizado diversas actividades para ayudar a las mujeres de F5 a avanzar en sus carreras profesionales, muchas de ellas centradas en el Día Internacional de la Mujer y el Mes de la Historia de la Mujer.
Este año, por ejemplo, el EIG está poniendo de relieve el lema del Día Internacional de la Mujer, «Inspirar la inclusión», con una serie de eventos que se prolongará durante todo el mes y estará dirigida a sus miembros y a quienes apoyan la iniciativa en toda la empresa. Junto con otro EIG, F5 Appreciates Blackness, el grupo ha invitado a Shelmina Abji, autora de Show Your Worth, para hablar sobre estrategias de liderazgo para mujeres. Está organizando dos mesas redondas, una con mujeres del ámbito de la ciberseguridad y otra con mujeres que están dando sus primeros pasos profesionales. También está celebrando una serie de eventos virtuales de networking para reunir a mujeres de todo F5. Además, está organizando oportunidades de voluntariado en Mary’s Place, una red de albergues para familias de la zona de Seattle.
“«La mayoría de los empleados se sienten más felices e implicados cuando están conectados con otras personas en el trabajo, y los EIG les ofrecen un sentido de comunidad y conexión».— Linda Caudle, presidenta global de F5 Connects Women”
Además de estos eventos, las distintas delegaciones organizan charlas con ponentes y talleres prácticos sobre temas que van desde cómo potenciar la marca personal hasta cómo desarrollar una mentalidad de alto rendimiento. También se reúnen a lo largo del año para establecer contactos y compartir consejos profesionales.
«La mayoría de los empleados están más satisfechos y comprometidos cuando se sienten conectados con otras personas en el trabajo, y los EIG les proporcionan un sentimiento de comunidad y conexión», afirma Caudle. «El trabajo en proyectos, la resolución de problemas, la gestión de la carrera profesional y las realidades cotidianas de la vida corporativa resultan mucho más fáciles cuando se mantienen relaciones sólidas».
Superar los retos en el lugar de trabajo
Las participantes afirman que el EIG de mujeres les ha proporcionado las habilidades necesarias para desempeñar su trabajo con mayor eficacia y afrontar los retos que encuentran en un sector dominado por los hombres.
Yamuna Raveendran Pillai, directora de proyectos en la oficina de F5 en la India, afirma que, cuando inició su carrera profesional en el país hace 15 años, no había muchas mujeres en puestos de liderazgo en el sector tecnológico, lo que limitaba sus oportunidades de contar con mentoras y desarrollarse profesionalmente. Al principio de su carrera también sufrió discriminación de género, especialmente en materia de remuneración y ascensos. Pillai siempre se ha considerado una «abanderada» de otras mujeres y, cuando se incorporó a F5 en 2021, se sintió atraída de inmediato por F5 Connects Women: «Pensé: ¿por qué no aprovechar este foro para defender mis valores y dar forma a la red de apoyo que imaginaba para las mujeres en el trabajo?»
Ahora, como responsable del capítulo de la India del EIG, Pillai ha visto cómo sus compañeras «han adquirido una mayor conciencia de sí mismas y han superado el síndrome de la impostora para explorar nuevos ámbitos». Al mismo tiempo, ella también se ha convertido en una líder más sólida. «He desarrollado una mayor resiliencia para aceptar los cambios que se presentan en mi camino», afirma. «Y me he dado cuenta de que no pasa nada por ser diferente a los demás. El EIG de mujeres me ha dado la fuerza necesaria para aceptarme tal y como soy».
Charissa Upcroft, responsable del capítulo de Norteamérica del EIG, afirma que F5 Connects Women le ha brindado el apoyo y la camaradería que necesita para desenvolverse en situaciones en las que siente que es objeto de estereotipos o que no se la tiene en cuenta.
Como ingeniera en una profesión dominada por los hombres, Upcroft se ha preguntado a menudo si la estaban juzgando por su género. También ha habido ocasiones en las que ha dudado si denunciar ciertas microagresiones. «Creo que mucha gente cuestiona sus propios sentimientos en momentos así», afirma. «Puede que pienses: “Esto no me gusta, pero quizá esté equivocada”. Por eso, contar con una red de personas que te digan: “Que alguien diga eso es totalmente inaceptable” puede ser muy reconfortante».
Del mismo modo, Caudle afirma que uno de sus mayores retos ha sido conseguir que se reconozcan sus aportaciones, especialmente cuando ha sido la única mujer en una sala llena de hombres. «Por ejemplo, yo podía decir algo en una reunión y, aunque recibía gestos de aprobación, luego un hombre exponía la misma idea y las personas presentes reaccionaban con entusiasmo», explica.
Caudle afirma que escuchar las historias inspiradoras de sus compañeras de trabajo ha reforzado su confianza en sí misma, lo que, a su vez, la ha ayudado a desenvolverse con mayor eficacia en estas situaciones. «Escuchar cómo otras integrantes han superado situaciones difíciles me ha inspirado a asegurarme de tener voz y utilizarla», afirma Caudle. «Aprendemos de los demás y eso nos ayuda a estar preparadas por si nos ocurre lo mismo en el futuro».
Retener a las empleadas
En todo el sector tecnológico, la retención del talento femenino es baja y muchas empleadas abandonan sus puestos a mitad de su trayectoria profesional. Los miembros consideran que F5 Connects Women está invirtiendo esta tendencia al ofrecer el entorno de apoyo y el sentido de pertenencia que las mujeres necesitan para prosperar. «Contar con grupos de inclusión de empleados como F5 Connects Women, que afirman que apoyamos a las mujeres, que queremos hablar de los problemas a los que se enfrentan y que queremos ayudarlas a desarrollar sus capacidades, ofrecerles oportunidades y respaldarlas, es algo enorme», afirma Upcroft. «Y es una declaración explícita de nuestros líderes sobre la cultura que tenemos aquí, en F5».
Caudle coincide y añade que el respaldo que el EIG recibe de la dirección de F5 ha sido fundamental para el éxito del grupo. Por ejemplo, con el apoyo de su patrocinadora ejecutiva, la directora de Producto Kara Sprague, Caudle ha trabajado para simplificar la estructura del EIG global. Además, gracias a la financiación de la empresa, los capítulos de todo el mundo han podido invitar a ponentes y organizar actividades a lo largo del año. «Si no fuera por nuestro CEO y por todo el equipo directivo, no podríamos llegar muy lejos», afirma. «Contar con el apoyo de la alta dirección es crucial y demuestra que F5 es realmente una empresa que antepone a las personas».
Aunque el apoyo de la empresa es fundamental, Caudle anima a las mujeres a tomar la iniciativa. «No se trata solo de lo que tu empresa hace por ti, sino también de lo que tú haces», afirma. «La mejor manera de crearte oportunidades es no solo hacer un trabajo fantástico en tu puesto habitual, sino también participar en otras iniciativas. Si te involucras en un EIG, ganarás visibilidad, y nunca se sabe de dónde puede surgir el próximo contacto, proyecto u oportunidad profesional».
Para obtener más información sobre los EIG de F5, consulte nuestra página web sobre Alianzas en F5.
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