Au-delà de l’uniforme : réflexions sur l’engagement et la solidarité en ce jour de l’Armistice

Brent CurranVice-président, prestation mondiale des services d’assistance renforcée | F5

Pour de nombreux anciens combattants, l’influence du service militaire se fait sentir bien au-delà des années passées sous l’uniforme. Elle se retrouve dans les amitiés nouées au fil des expériences partagées, dans les leçons qui façonnent leur façon de diriger et dans le souvenir de ceux qui ont servi à leurs côtés.

À l’occasion de la commémoration de l’Armistice, quatre membres du groupe d’inclusion des anciens combattants de F5 (EIG) — Isaac Loren, Chris Meredith, Rick Jorolemon et Caleb Barthlome — reviennent sur leurs expériences militaires, les défis du retour à la vie civile et la force du collectif.

Les liens qui nous accompagnent

Pour Isaac Loren, responsable du support technique chez F5, qui a pris sa retraite de l’U.S. Air Force en 2024 après 22 ans de service, les souvenirs les plus marquants ne sont pas liés à une affectation ou à une réussite particulière. Ce sont les personnes qui restent en mémoire. « Les hommes et les femmes qui servent à vos côtés deviennent rapidement votre famille », confie-t-il.

Isaac se souvient de Jonathan Yelner, aviateur de première classe, un camarade rencontré au début de sa carrière sur la base aérienne d’Ellsworth, dans le Dakota du Sud.

Tous deux étaient jeunes et apprenaient ensemble à s’adapter à la vie militaire. Un jour de Thanksgiving, ils ont tenté de préparer un repas de fête traditionnel avec leurs camarades aviateurs.

Yelner avait préparé du maïs assaisonné de piment en poudre. « À ce jour, c’est de loin le pire repas de Thanksgiving que j’aie jamais mangé, mais nous étions tellement fiers de nous », se souvient Isaac.

Chris Meredith, qui a servi dans la marine américaine de 1992 à 1998, se souvient d’un sentiment de proximité similaire à bord de l’USS John F. Kennedy.

« Certains de mes meilleurs souvenirs sont liés à l’esprit de “famille” qui se crée lors des missions de longue durée », explique Chris, responsable senior de l’ingénierie des solutions chez F5. « Les liens tissés en mer avec ses camarades de bord sont difficiles à briser. »

Pour Rick Jorolemon, directeur de l’ingénierie des solutions chez F5 et ancien militaire ayant servi pendant 20 ans dans l’armée de terre américaine, les souvenirs sont tout aussi durables. Lors de son cinquième déploiement, en 2011, Rick a vu des jeunes filles afghanes se rendre à l’école à pied et jouer au football. Cet instant lui a permis de prendre conscience de l’impact de son engagement sur plusieurs générations.

Ces expériences, aussi marquantes qu’ordinaires, font partie intégrante de l’identité des anciens militaires, bien longtemps après leur départ de l’armée.

Si le service militaire peut créer des liens pour la vie, il peut aussi s’accompagner de difficultés qui ne sont pas immédiatement perceptibles pour les autres.

« J’aimerais que davantage de personnes comprennent que toutes les blessures ne sont pas physiques », déclare Caleb Barthlome, qui a servi dans l’armée de terre américaine pendant plus de 16 ans et continue de servir dans la réserve.

« De nombreux militaires vivent avec un stress post-traumatique, qui peut apparaître dans n’importe quel contexte, pas seulement au combat. Nous ne boitons peut-être pas, mais beaucoup d’entre nous portent des souffrances dont nous parlons rarement. »

Ingénieur solutions senior chez F5, Caleb estime que le simple fait de prendre des nouvelles peut faire la différence et que demander de l’aide devrait être considéré comme un signe de force.

Les défis après le service militaire

Pour Rick, l’un des défis les moins visibles du service militaire se présente lors du retour à la vie civile. « Malgré tous ses aspects positifs, l’armée nous enferme dans cette identité. Quand on s’engage à 19 ans et qu’on prend sa retraite à 39 ans, il faut se découvrir une nouvelle identité, une démarche qu’on n’a pas eu à faire depuis sa jeunesse », explique-t-il.

Bien que Rick ait réussi cette transition, il reconnaît que d’autres peuvent avoir besoin de soutien pour trouver leurs repères.

Chris a lui-même connu cette incertitude. Après avoir quitté la marine, il ne savait pas vraiment comment mettre à profit son expérience des systèmes radar dans une carrière civile. Mais un responsable du recrutement lui a fait confiance en lui proposant un poste dans l’informatique, malgré son expérience limitée des ordinateurs personnels.

Cette opportunité a donné le coup d’envoi d’une carrière qui l’a finalement mené chez F5, où il occupe aujourd’hui le poste de responsable de l’ingénierie des solutions.

Chaque transition est différente. Isaac, par exemple, était enthousiaste à l’idée de prendre sa retraite et d’entamer un nouveau chapitre de sa vie. Les différents points de vue de ces collaborateurs de F5 nous rappellent que, pour accompagner les anciens militaires, il faut d’abord les écouter plutôt que de présumer de leur vécu.

Retrouver un même sentiment d’appartenance chez F5

Pour les anciens militaires habitués à travailler en étroite collaboration avec une équipe, retrouver ce même esprit de camaraderie dans la vie civile peut revêtir une importance particulière.

Lorsqu’Isaac a commencé à réfléchir à sa carrière après l’armée, la culture de F5, qui place l’humain au premier plan, a immédiatement retenu son attention. D’ailleurs, F5 a été la première et la seule entreprise auprès de laquelle il a postulé. « Les employés de F5 se soucient sincèrement les uns des autres, et c’est quelque chose que je pensais perdre en quittant l’armée, confie-t-il. Ce fut une agréable surprise. »

Rick a ressenti le même lien. « La culture de F5 est exceptionnelle. Nous sommes vraiment comme une famille ou comme une section dans l’armée », confie-t-il.

Pour Caleb, qui continue de servir dans la réserve de l’armée de terre américaine tout en travaillant chez F5, ce lien se manifeste au quotidien par la volonté de ses collègues de s’entraider. « Les collaborateurs de F5 partagent leurs connaissances, n’hésitent pas à s’entraider pour résoudre des problèmes complexes et célèbrent les réussites de chacun », explique-t-il.

Au-delà de la camaraderie, tous les quatre mettent à profit les enseignements de leur service militaire dans leur travail chez F5. Pour Isaac et Rick, être un leader, c’est prendre soin des personnes qui les entourent. Pour Caleb, le mentorat reste particulièrement important, qu’il s’agisse d’aider de jeunes soldats à faire évoluer leur carrière ou d’accompagner les clients dans la découverte de nouvelles technologies.

Chris s’appuie également sur les enseignements en matière de leadership qu’il a tirés de son expérience dans la marine. Son propre parcours a renforcé sa conviction qu’il est essentiel de reconnaître les compétences transférables et de créer des occasions de réussite pour les anciens militaires.

Ensemble, les expériences de ces quatre collaborateurs de F5 montrent comment les valeurs acquises au cours du service militaire peuvent continuer à renforcer les communautés que les anciens militaires rejoignent.

Maintenir le lien

Le jour de l’Armistice est l’occasion de rendre hommage à l’engagement, aux sacrifices et aux personnes dont le vécu a marqué nos vies.

Pour Isaac, c'est l'occasion de renouer avec d'anciens collègues et de remercier celles et ceux qui servent encore sous les drapeaux. Pour Rick, c'est aussi un moment pour saluer les sacrifices consentis par les familles de militaires. Pour Caleb, c'est une journée pour rendre hommage aux anciens combattants, sans oublier les difficultés auxquelles certains restent confrontés. Et pour Chris, c'est l'occasion de célébrer les expériences et les liens qui ont continué à l'accompagner bien après la fin de son service dans la Marine.

Chez F5, notre groupe d’inclusion des collaborateurs (EIG) dédié aux anciens militaires offre un espace où les collaborateurs peuvent partager leurs expériences, nouer des liens et s’entraider, qu’ils aient servi dans l’armée ou souhaitent simplement témoigner leur soutien.

Et ce sentiment d’appartenance à une communauté ne naît pas forcément d’un grand geste. Il peut commencer par une conversation avec un ancien militaire en reconversion professionnelle, par le fait de prendre des nouvelles d’une personne qui traverse une période difficile, ou simplement par le temps consacré à écouter une histoire qui mérite d’être entendue.

« Vous pouvez y arriver ! » lance Chris pour encourager les autres anciens militaires qui entament un nouveau chapitre de leur vie. « Il y a trente ans, alors que j’étais un jeune marin à bord d’un porte-avions, je n’aurais jamais pu imaginer la carrière que je mène aujourd’hui. »

En ce jour de l’Armistice, nous rendons hommage à celles et ceux qui ont servi, à celles et ceux qui continuent de servir, ainsi qu’aux communautés qui les soutiennent.

Consultez cette page web pour en savoir plus sur les groupes d’inclusion du personnel de F5.

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