Al Higginson tem um lema muito simples: “Tudo gira em torno das pessoas.” Essas cinco palavras representam a essência de quem somos como empresa. Por mais simples que pareçam, elas também são uma poderosa lição de liderança que Al vem transmitindo aos F5ers há três décadas.
Al se aposentou oficialmente no início deste mês, após 30 anos como membro do Conselho de Administração, 20 deles como nosso presidente. Ele está conosco literalmente desde o início e deixa um grande legado. Ao assumir a dupla função de presidente do Conselho e CEO, comprometo-me a preservar a cultura que coloca as pessoas em primeiro lugar e que Al ajudou a construir aqui na F5.
“Ao assumir a dupla função de presidente do Conselho e CEO, comprometo-me a preservar a cultura centrada nas pessoas que Al ajudou a construir aqui na F5.”
Acreditar quando os outros não conseguiam enxergar
Al é um cara humilde, e é por isso que, ao celebrarmos o 30º aniversário da F5 este ano, faço questão de lembrar aos F5ers que a trajetória de Al não apenas acompanha a história da nossa empresa; ela é a nossa história.
Em 1996, Al conheceu uma pequena equipe que trabalhava com tecnologia de jogos de realidade virtual em 3D. A ideia era ambiciosa. A equipe ainda não tinha experiência comprovada. Mas Al viu algo que os outros não conseguiam enxergar: as pessoas por trás da ideia tinham algo especial.
Então, ele decidiu apostar — investindo seu coração e seus dólares naqueles jovens sonhadores.
Cerca de um ano depois, o empreendimento de jogos não estava dando certo. A equipe percebeu que sua ideia estava à frente de seu tempo e que o verdadeiro problema que precisava resolver era o balanceamento de carga — o gerenciamento do tráfego na internet, que havia se popularizado apenas alguns anos antes. A maioria dos investidores teria desistido naquele momento, mas Al não.
Em vez disso, ele redobrou a aposta. Ele acreditava nas pessoas e as ajudou a captar investimentos para realizar uma mudança completa de rumo e entrar no mercado de balanceamento de carga.
E aqui está o mais extraordinário: Al não estava apostando em um histórico comprovado nem em um plano de negócios impecável. Ele estava apostando nas pessoas — no caráter, na determinação e na capacidade delas de aprender e se adaptar. Essa visão mudou tudo, e assim nasceu a F5.
Contra todas as probabilidades
Essa pequena equipe de Seattle não foi a única a reconhecer o desafio do balanceamento de carga. Grandes corporações, com mais financiamento, vastos recursos e profundo conhecimento especializado, estavam trabalhando no mesmo problema. Contra todas as probabilidades, a F5 não apenas sobreviveu; nós prosperamos. Ficamos conhecidos como a empresa de balanceamento de carga, com a nossa esfera vermelha e luminosa da F5 em data centers ao redor do mundo.
Grande parte desse sucesso pode ser atribuída à liderança firme e à visão de longo prazo de Al. Seu espírito empreendedor nunca vacilou.
De uma pequena startup com um sonho a uma empresa global
O sucesso raramente segue uma trajetória linear, e a jornada da F5 não foi exceção. Desde o estouro da bolha da internet — quando o mundo da tecnologia desmoronava ao nosso redor — até as diversas tentativas de aquisição por empresas muito maiores, enfrentamos uma enorme pressão para vender, fazer concessões ou seguir o caminho mais fácil.
A crença inabalável de Al nas pessoas por trás da tecnologia e seu compromisso de construir algo duradouro nos mantiveram focados e em constante crescimento. Ao longo das últimas três décadas, Al ajudou a conduzir a F5 de uma startup com um sonho a uma empresa que gera mais de US$ 3 bilhões em receita e mais de US$ 1 bilhão em lucro por ano.
Sem a confiança que ele depositou em nós desde o início, a F5 que conhecemos hoje não existiria. Sem sua liderança nos altos e baixos, não teríamos resistido. Seu impacto não é medido apenas em receita ou lucro; ele é sentido por 6.500 F5ers, mais de 2.000 parceiros de canal e mais de 23.000 clientes em todo o mundo que atendemos todos os dias.
Uma cultura construída por pessoas
Quando eu estava pensando em ingressar na F5, há quase nove anos, o que me convenceu não foi apenas a tecnologia ou a oportunidade de mercado. Foi conhecer Al e John McAdam, CEO da F5 na época, e vivenciar os valores e a cultura que eles defendiam. Percebi que a F5 era única no setor de tecnologia e um lugar onde eu poderia ajudar a desenvolver um negócio de uma forma fiel a quem sou e aos valores em que acredito. Ainda me sinto assim hoje e sei que muitos F5ers diriam o mesmo.
A F5 continuará a desenvolver o legado de Al, colocando nossa cultura de alto desempenho, que prioriza as pessoas, no centro da forma como expandimos nossos negócios e atendemos nossos clientes.
Obrigado e até logo
Al, se você vir isto entre seus compromissos como voluntário e suas descidas de esqui, em nome de todos os F5ers — do passado, do presente e do futuro —, muito obrigado.
Obrigado por acreditar em uma ideia e no pequeno grupo de inovadores que deu início a tudo. Obrigado por 30 anos de parceria inabalável, sabedoria e liderança. Obrigado por nos mostrar que as pessoas são o que mais importa e que apostar no caráter é sempre uma escolha certeira.
De mim para você: obrigado por ser como um irmão mais velho para mim. De onde venho, um irmão mais velho é um confidente, conselheiro, mentor e defensor. Você é uma das poucas pessoas que entendem a sensação de caminhar sozinho que, às vezes, acompanha a função de CEO. Seu apoio ao longo destes últimos nove anos — tanto no âmbito pessoal quanto no profissional — significa mais para mim do que você jamais poderá imaginar.
Aproveite sua merecida aposentadoria, meu amigo.
Sobre o autor
François Locoh-Donou é presidente do Conselho de Administração, presidente e diretor executivo da F5. Ele ingressou na F5 em abril de 2017 como presidente, CEO e membro do Conselho de Administração. Em março de 2026, foi nomeado presidente do Conselho de Administração. Desde que assumiu o cargo de CEO da F5, em abril de 2017, ele liderou a transformação dos negócios da empresa, que deixou de ser uma fabricante de hardware de rede para se tornar uma empresa líder, com foco prioritário em software e SaaS, na entrega e segurança de aplicações híbridas e multinuvem. Ele também desempenhou um papel fundamental na transformação cultural da empresa em uma organização de alto desempenho, que prioriza as pessoas e é impulsionada pelo propósito da F5 de construir um mundo digital melhor. Antes de ingressar na F5, Locoh-Donou atuou como diretor de operações da Ciena, fornecedora global de soluções de rede para o setor de telecomunicações. Durante sua trajetória na empresa, também ocupou cargos executivos nas áreas de Produtos, Vendas e Marketing. Além disso, exerceu funções de pesquisa e desenvolvimento na Photonetics, uma empresa francesa de optoeletrônica. Criado no Togo e na França, Locoh-Donou é formado em engenharia pela École Centrale de Marseille e pela Télécom ParisTech, na França, e possui MBA pela Stanford Graduate School of Business. É cofundador e presidente do conselho da Cajou Espoir, uma empresa de processamento de castanhas de caju que emprega várias centenas de pessoas, em sua maioria mulheres, na zona rural do Togo. Locoh-Donou também integra o Conselho de Administração da Capital One, uma das marcas mais reconhecidas do setor bancário, com atuação nos Estados Unidos, no Reino Unido e no Canadá.
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