APIs como experiência do usuário e por que isso importa

Lori Mac VittieEngenheiro Emérito e Evangelista-Chefe | F5

As APIs são a nova CLI.

Já disse isso várias vezes e vou repetir: as APIs são a nova CLI.

Cada vez mais, é por meio de uma API que os serviços de infraestrutura e de aplicações são provisionados, configurados e operados. Com a automação e a integração aos pipelines de implantação, a API é um componente essencial que todo dispositivo — seja de hardware ou software, local ou na nuvem — precisa ter.

Hoje, criar um produto sem uma API é tão impensável quanto lançar um dispositivo sem uma CLI há dez anos. Fazer negócios na economia digital sem uma API é igualmente inconcebível.

Mais especificamente, a MuleSoft, em sua pesquisa "O valor crescente das APIs", constatou que apenas 10% das organizações não obtinham nenhuma receita com APIs. Os outros 90% geram percentuais variados de receita com suas iniciativas de API, sendo que a maioria realiza um volume expressivo de negócios por meio delas.

Apesar desses resultados impressionantes em termos de geração de receita, o benefício mais frequentemente obtido com as APIs é, na verdade, o aumento da produtividade. A pesquisa mencionada anteriormente aponta que 58% dos entrevistados afirmam ter melhorado a produtividade como resultado direto da implementação de suas APIs.

O que é até um pouco engraçado para quem é um lógico pedante, pois as APIs, por si só, não geram valor nem receita. Elas não aumentam a produtividade nem melhoram a experiência do usuário. Até que uma API seja efetivamente acionada — ou seja, utilizada —, ela não tem valor.

E é por isso que estamos aqui hoje: para defender a importância de tratar suas APIs como parte da experiência do usuário.

Quem usa APIs e por que as utiliza

De acordo com o State of API Integration 2018, mais da metade (60%) das organizações impulsiona a adoção de APIs disponibilizando-as publicamente para qualquer desenvolvedor. As redes sociais se enquadram, de modo geral, nessa categoria, assim como muitos fornecedores de produtos em praticamente todos os mercados. De fato, a F5 se enquadra nessa categoria com nossa API iControlREST que permite integrações, automação e gerenciamento da plataforma BIG-IP. A API não é tão útil se você não tiver um BIG-IP, mas, se tiver, ela é pública e conta com o suporte de uma comunidade sólida.

Mais da metade (56%) também oferece plataformas que permitem aos desenvolvedores criar serviços de integração. Pouco mais de um terço (35%) oferece SDKs para facilitar a integração para os desenvolvedores, e 42% oferecem integrações prontas que podem ser utilizadas por usuários sem conhecimento técnico.

A resposta para “quem usa APIs” parece, então, ser simples: desenvolvedores. Mas “desenvolvedores” é um termo amplo hoje em dia, que deve abranger diversas áreas, incluindo software, operações e até mesmo negócios. Afinal, a verdade é que muitas pessoas (acenem para a câmera, pessoal de NetOps) usam APIs atualmente para automatizar, orquestrar e gerenciar infraestrutura, serviços e aplicações.

Em outras palavras, os usuários da sua API muitas vezes são os mesmos que usam seus produtos e serviços. Isso significa que a API é necessariamente parte da experiência do usuário.

Um dos impactos disso é que as APIs não deveriam — e, na verdade, não podem — ser apenas uma versão da CLI compatível com REST. De fato, com base nas respostas da pesquisa State of API Integration, os usuários estão exigindo que as APIs sejam adaptadas ao caso de uso que pretendem desenvolver com elas:

Como as organizações estão impulsionando a adoção de APIs atualmente

• 60% API pública, aberta a qualquer desenvolvedor
• 56% Plataforma que permite aos desenvolvedores criar serviços integrados
• 42% Integrações pré-configuradas que usuários sem conhecimento técnico podem utilizar
• 35% SDKs para garantir uma integração fácil para os desenvolvedores

Qual é a principal demanda de clientes e parceiros em relação à integração de APIs?

• 47% APIs personalizadas que atendem a uma necessidade específica do negócio
• 19% Documentação melhor
• 19% de modelos de integração "sem código"
• 13% de wrappers de SDK para APIs de que precisam e que utilizam

A questão hoje já não é mais se você tem uma API, mas se tem as APIs certas. Talvez seja necessário oferecer mais de uma API: uma API pública e granular para integração direcionada, extensão ou desenvolvimento de novos produtos; e outra opção de "low-code" para usuários corporativos, além de soluções semelhantes a SDKs voltadas para operações ou fluxos de trabalho.

Se você não estiver tratando sua API como parte da experiência do usuário — e adaptando-a aos seus usuários-alvo —, poderá ver a adoção perder força e, consequentemente, seu negócio também.

Sobre o autor

Lori Mac VittieEngenheiro Emérito e Evangelista-Chefe | F5

Lori MacVittie é engenheira distinta e evangelista-chefe no Escritório do CTO da F5, com ampla experiência em entrega de aplicações, estratégia de automação e infraestrutura. Ela é conhecida por transformar complexidade em clareza, seja definindo diretrizes para agentes de IA, analisando arquiteturas multinuvem frágeis ou investigando os limites de sistemas escaláveis. Ela acumula mais de trinta anos de experiência no setor, abrangendo desenvolvimento de aplicações, arquitetura de TI e operações de redes e sistemas. Antes de ingressar na F5, atuou como editora de tecnologia e recebeu diversos prêmios. MacVittie tem mestrado em Ciência da Computação e é uma autora prolífica, com publicações que abrangem segurança, nuvem e arquitetura empresarial. Ela também é uma entusiasta de jogos de tabuleiro e videogames, além de ter opiniões assumidamente fortes sobre queijos.

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