Para muitos veteranos, o impacto do serviço militar vai muito além dos anos em que vestiram a farda. Ele se manifesta nas amizades forjadas por experiências compartilhadas, nas lições que moldam sua liderança e nas lembranças daqueles que serviram ao seu lado.
Neste Dia do Armistício, quatro membros do Grupo de Inclusão de Funcionários Veteranos (EIG) da F5 — Isaac Loren, Chris Meredith, Rick Jorolemon e Caleb Barthlome — refletem sobre suas experiências militares, os desafios da transição para a vida civil e a força da comunidade.
Os laços que permanecem conosco
Para Isaac Loren, gerente de suporte técnico da F5, que se aposentou da Força Aérea dos Estados Unidos em 2024 após 22 anos de serviço, as lembranças mais duradouras não estão ligadas a uma missão ou conquista específica. Elas têm a ver com as pessoas. "Os homens e as mulheres que servem ao seu lado logo se tornam sua família", conta ele.
Isaac se lembra do cabo da Força Aérea Jonathan Yelner, um colega que conheceu no início de sua carreira na Base Aérea de Ellsworth, em Dakota do Sul.
Os dois eram jovens, aprendiam juntos a lidar com a vida militar e, certa vez, passaram o Dia de Ação de Graças tentando preparar uma refeição tradicional da data com seus colegas da Força Aérea.
Yelner contribuiu com milho temperado com pimenta em pó. "Até hoje, foi de longe a pior refeição de Ação de Graças que já comi, mas estávamos tão orgulhosos de nós mesmos", relembra Isaac.
Chris Meredith, que serviu na Marinha dos Estados Unidos de 1992 a 1998, lembra de uma sensação semelhante de conexão a bordo do USS John F. Kennedy.
"Algumas das melhores lembranças vêm do sentimento de 'família' que surge quando as pessoas passam juntas por uma missão mais longa", diz Chris, que atua como gerente sênior de Engenharia de Soluções na F5. "Os laços que se formam com seus 'companheiros de bordo' em alto-mar são difíceis de romper."
Para Rick Jorolemon, diretor de Engenharia de Soluções da F5 e veterano com 20 anos de serviço no Exército dos EUA, as lembranças são igualmente duradouras. Durante sua quinta missão, em 2011, Rick viu meninas afegãs indo à escola e jogando futebol. Foi um momento que o ajudou a reconhecer o impacto de seu serviço militar nas gerações futuras.
Essas experiências, tanto as profundas quanto as cotidianas, tornam-se parte de quem os veteranos são, mesmo muito tempo depois de deixarem as Forças Armadas.
Embora o serviço militar possa criar laços para toda a vida, também pode trazer desafios que nem sempre são perceptíveis para os outros.
"Gostaria que mais pessoas entendessem que nem todas as feridas são físicas", diz Caleb Barthlome, que serviu no Exército dos Estados Unidos por mais de 16 anos e continua servindo na Reserva do Exército.
"Muitos militares convivem com o estresse pós-traumático, que pode se desenvolver em qualquer ambiente, não apenas em combate. Podemos não mancar ao caminhar, mas muitos de nós enfrentamos dificuldades sobre as quais raramente falamos."
Engenheiro sênior de soluções na F5, Caleb acredita que até mesmo uma simples conversa para saber como alguém está pode fazer a diferença e que pedir ajuda deve ser reconhecido como um sinal de força.
Os desafios após o serviço militar
Para Rick, um dos desafios menos visíveis do serviço militar surge na transição para a vida civil. "Apesar de todos os seus pontos positivos, as Forças Armadas nos prendem àquela identidade e, quando você se alista aos 19 anos e se aposenta aos 39, precisa descobrir uma nova identidade, algo que não fazia desde a juventude", explica ele.
Embora Rick tenha passado por essa transição com sucesso, ele reconhece que outras pessoas podem precisar de apoio para se adaptar à nova realidade.
Chris viveu essa incerteza na pele. Depois de deixar a Marinha, ele não sabia ao certo como sua experiência com sistemas de radar poderia ser aproveitada em uma carreira civil. Mas um gerente de contratação decidiu apostar nele e lhe ofereceu uma vaga em TI, apesar de sua pouca experiência com computadores pessoais.
Essa oportunidade ajudou a dar início a uma carreira que acabou levando-o à F5, onde hoje atua como gerente de Engenharia de Soluções.
Nem toda transição é igual. Isaac, por exemplo, estava animado para se aposentar e começar um novo capítulo. As diferentes perspectivas desses profissionais da F5 nos lembram que apoiar veteranos começa por ouvir, em vez de fazer suposições sobre suas experiências.
Encontrando um senso de pertencimento semelhante na F5
Para veteranos acostumados a trabalhar em estreita colaboração com uma equipe, encontrar esse mesmo senso de camaradagem na vida civil pode ser especialmente significativo.
Quando Isaac começou a pensar em sua carreira após deixar as Forças Armadas, a cultura da F5, que coloca as pessoas em primeiro lugar, logo chamou sua atenção. Na verdade, a F5 foi a primeira e única empresa à qual ele se candidatou. "Os funcionários da F5 realmente se importam uns com os outros, e isso é algo que eu achava que perderia ao deixar a vida militar", conta ele. "Foi uma grata surpresa."
Rick encontrou uma conexão semelhante. "A cultura da F5 é fenomenal. Somos realmente como uma família ou como um pelotão do Exército", conta ele.
Para Caleb, que continua servindo na Reserva do Exército enquanto trabalha na F5, essa conexão se manifesta na disposição diária dos colegas de apoiar uns aos outros. "Os profissionais da F5 compartilham o que sabem, prontamente ajudam uns aos outros a resolver problemas difíceis e celebram as conquistas dos colegas", diz ele.
Além da camaradagem, os quatro trouxeram lições do serviço militar para seu trabalho na F5. Para Isaac e Rick, liderar significa cuidar das pessoas ao seu redor. Para Caleb, a mentoria continua sendo especialmente importante, seja ajudando soldados em início de carreira a se desenvolverem profissionalmente ou orientando clientes no uso de novas tecnologias.
Chris também se apoia nas lições de liderança que aprendeu na Marinha. Sua própria trajetória reforçou a importância de reconhecer habilidades transferíveis e criar oportunidades para que os veteranos tenham sucesso.
Juntas, as experiências desses quatro integrantes da F5 demonstram como os valores desenvolvidos durante o serviço militar podem continuar a fortalecer as comunidades das quais os veteranos passam a fazer parte.
Mantendo a conexão
O Dia do Armistício é uma oportunidade para refletir sobre o serviço prestado, os sacrifícios feitos e as pessoas cujas experiências moldaram nossas vidas.
Para Isaac, é um momento de reencontrar antigos colegas e agradecer àqueles que continuam servindo. Para Rick, é também uma oportunidade de reconhecer os sacrifícios feitos pelas famílias de militares. Para Caleb, é um dia de homenagear os veteranos e reconhecer as dificuldades que alguns ainda enfrentam. E, para Chris, é uma oportunidade de celebrar as experiências e os laços que permaneceram com ele muito depois do fim de seu serviço na Marinha.
Na F5, nosso EIG de Veteranos oferece um espaço para que os funcionários compartilhem experiências, construam relacionamentos e apoiem uns aos outros, independentemente de terem servido nas Forças Armadas ou simplesmente quererem demonstrar seu apoio.
E esse senso de comunidade não precisa começar com um grande gesto. Pode ser uma conversa com um veterano das Forças Armadas em transição de carreira, perguntar como está alguém que talvez esteja passando por dificuldades ou simplesmente dedicar um tempo para ouvir uma história que merece ser ouvida.
"Vocês conseguem!", diz Chris, incentivando outros veteranos que estão começando uma nova etapa. "Trinta anos atrás, quando eu era um jovem marinheiro a bordo de um porta-aviões, jamais poderia ter imaginado a carreira que tenho hoje."
Neste Dia do Armistício, homenageamos aqueles que serviram, os que continuam servindo e as comunidades que os apoiam.
Visite esta página para saber mais sobre os grupos de inclusão de funcionários da F5.
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