El edge siempre ha existido. Bueno, al menos desde que la primera oleada de Internet hizo necesario resolver el problema de la «última milla». Ante el deseo de los consumidores de explorar una Internet aparentemente infinita, obstaculizado por conexiones de acceso telefónico poco fiables, surgió la primera versión del edge con una solución: acercar el contenido estático al usuario.
Desde entonces, otras dos oleadas en la evolución de Internet han impulsado también la evolución de la computación en el borde.
Cada ola de Internet elimina obstáculos para lograr una computación ubicua y en tiempo real. Sin embargo, cada ola también plantea nuevos retos. Geng Lin, director de tecnología de F5, analiza con más detalle esta evolución en su último artículo, «La tercera ola de Internet».
En ese documento llegamos a la conclusión ineludible de que, hasta hace poco, no había sido necesaria una plataforma en el extremo de la red. Los problemas de conectividad se resolvieron gracias a los avances en las redes. El diseño y la arquitectura de las aplicaciones se adaptaron fácilmente a la nube, pero el crecimiento de la economía digital atrajo a actores maliciosos. Los ataques volumétricos interrumpieron la actividad empresarial, mientras que el código malicioso y el malware se convirtieron en una vía para obtener beneficios.
Seguía sin ser necesaria una plataforma en el extremo de la red, ya que su evolución se había orientado a proteger a las empresas y las aplicaciones mediante la incorporación de servicios más cerca del usuario. De este modo, los agentes maliciosos eran detectados y neutralizados antes de que pudieran interrumpir la actividad empresarial o vulnerar las defensas de una empresa.
Pero hoy estamos inmersos en la tercera ola de Internet y, aunque está aportando nuevas capacidades, también plantea nuevos retos. Si bien la conectividad de banda ancha es prácticamente omnipresente, la cantidad de dispositivos y usuarios que se comunican constantemente a través de la red sigue suponiendo un reto para el rendimiento. Los atacantes se han vuelto aún más astutos y tratan de aprovechar la omnipresencia de las aplicaciones y los dispositivos, así como el aparentemente insaciable apetito de los consumidores por la interacción digital.
La respuesta a estos desafíos es la inevitable evolución del edge computing. Pero ahora lo único que podemos acercar al usuario son las aplicaciones y los datos que necesita para realizar actividades digitales.
El edge, tal y como ha evolucionado, no se diseñó para permitir la distribución de aplicaciones y datos. Para ofrecer estas capacidades se necesita una plataforma. Una plataforma de aplicaciones en el edge.
Diseño de una plataforma de aplicaciones Edge 2.0
Una plataforma así no se puede improvisar sin más. Añadir a las redes perimetrales existentes la capacidad de desplegar recursos informáticos no resuelve por completo los retos que plantea la tercera ola de Internet. Tampoco aprovecha plenamente uno de los cambios más importantes de la informática: la capacidad de los dispositivos y puntos finales para participar en las soluciones.
Las aplicaciones y los dispositivos ya no son receptores pasivos de información. Son participantes activos que, a menudo, inician conexiones y determinan las decisiones. Los enfoques actuales de las plataformas de edge computing se basan en aplicaciones que actúan como receptoras pasivas de información. Es necesario un nuevo enfoque para aprovechar al máximo el potencial de la computación distribuida.
Este enfoque garantiza que se satisfagan las necesidades de seguridad, escalabilidad y velocidad de las aplicaciones en el edge sin sacrificar la experiencia de los desarrolladores ni la operativa. También requiere prestar atención a tendencias tecnológicas paralelas relacionadas con la observabilidad y el uso de la IA y el aprendizaje automático para la automatización empresarial, de la seguridad y de las operaciones.
Aunque las características generales, como las descritas por nuestro director de tecnología, Geng Lin, en su «manifiesto Edge 2.0», proporcionan directrices globales para una plataforma Edge 2.0, también es necesario tener en cuenta aspectos de diseño a nivel arquitectónico.
Es fácil decir que una plataforma de este tipo debe ser «segura de forma predeterminada», «ofrecer observabilidad nativa» y «proporcionar autonomía», pero ¿qué implican estos conceptos en cuanto a las tecnologías y los enfoques que deben tenerse en cuenta? Y, lo que es más importante, ¿cómo deben incorporarse a una plataforma de aplicaciones Edge 2.0?
Estas preguntas, y muchas más, encuentran respuesta en nuestro último informe, «Principios fundamentales de Edge 2.0,», elaborado por Rajesh Narayanan, tecnólogo distinguido, y Mike Wiley, director de tecnología de Aplicaciones de F5.
El camino para aprovechar la evolución del ecosistema del edge está claro, y pasa por una plataforma de aplicaciones Edge 2.0.
Sobre el autor
Lori MacVittie es ingeniera distinguida y evangelista jefe en la Oficina del CTO de F5, y cuenta con una amplia experiencia en entrega de aplicaciones, estrategia de automatización e infraestructura. Es conocida por convertir la complejidad en claridad, ya sea definiendo mecanismos de protección para agentes de IA, analizando arquitecturas multinube frágiles o explorando los límites de los sistemas escalables. Aporta más de treinta años de experiencia en el sector en desarrollo de aplicaciones, arquitectura de TI y operaciones de redes y sistemas. Antes de incorporarse a F5, fue una galardonada editora de tecnología. MacVittie posee un máster en Informática y es una autora prolífica cuyas publicaciones abarcan la seguridad, la nube y la arquitectura empresarial. También es una apasionada de los juegos de mesa y los videojuegos, y expresa sin complejos sus firmes opiniones sobre el queso.
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