26 ans plus tard, ce sont toujours les gens qui comptent

F5 Newsroom Staff

À l’occasion du 30^e anniversaire de F5, nous mettons à l’honneur des collaborateurs du monde entier qui ont consacré leur carrière à façonner la croissance de F5 en tant qu’entreprise. Ce deuxième volet de notre série « Les F5ers qui ont marqué nos 30 ans » est consacré à Laura Hendrickson, responsable principale des programmes techniques, basée à Seattle, dans l’État de Washington.

Lorsque Laura Hendrickson a rejoint F5 en octobre 2000, elle ne comptait pas y rester.

Après avoir occupé un poste d’administratrice de systèmes Unix, elle cherchait quelque chose de différent : une entreprise à l’ambiance moins formelle qu’IBM, où elle pourrait développer des technologies innovantes aux côtés d’ingénieurs passionnés. F5 recrutait justement des testeurs logiciels ayant une expérience d’Unix, et ce poste lui a semblé être la suite logique de son parcours.

Si quelqu’un lui avait dit qu’elle serait encore là plus de vingt ans plus tard ? « Je ne l’aurais pas cru », dit-elle en riant. « Je pensais simplement attendre la bonne occasion de travailler dans l’élaboration des politiques internationales. »

Mais la vie, comme souvent, en avait décidé autrement.

Aujourd’hui, Laura est l’une des collaboratrices les plus anciennes de F5. Elle a vu l’entreprise passer d’une petite structure axée sur l’ingénierie à un leader mondial qui aide ses clients à sécuriser et à fournir des applications à l’ère de l’IA. Au cours de cette période, elle a contribué au lancement de grandes plateformes F5 BIG-IP, d’innombrables versions logicielles et de milliers de correctifs qui continuent d’alimenter les activités d’organisations du monde entier.

Mais demandez-lui ce qui l’a incitée à rester ici pendant 26 ans, et elle ne vous répondra pas que c’est la technologie. Ce sont les gens.

Observer la transformation de la technologie

Lorsque Laura décrit F5 au début des années 2000, elle sourit. « C’était comme une fraternité étudiante remplie de gens qui construisaient des systèmes informatiques, raconte-t-elle. C’était amusant, compétitif et très décontracté. On fêtait beaucoup les réussites et on débattait avec énormément de passion autour de la technologie. »

Ces échanges étaient importants, explique Laura, car les équipes avaient à cœur de concevoir d’excellents produits. Elle n’a jamais oublié cet état d’esprit, même si, bien sûr, beaucoup de choses ont changé depuis.

F5 est devenue plus internationale, plus diversifiée et plus structurée. La technologie a connu une évolution spectaculaire. L’entreprise a largement dépassé son domaine d’activité initial, tout en continuant à innover pour accompagner ses clients face à des défis entièrement nouveaux, notamment ceux liés à l’IA.

Pourtant, malgré tous ces changements, Laura constate une remarquable constance. « L’engagement envers F5 en tant que communauté est resté le même, explique-t-elle. Et notre volonté, sur le plan de l’ingénierie, d’aider nos clients grâce à l’innovation a toujours été au cœur de notre activité. »

Les gens ont toujours été la raison

En 26 ans, Laura a travaillé aux côtés de centaines de collègues. Lorsqu’on lui demande qui a eu le plus d’impact sur sa carrière, elle ne cite pas une seule personne.

Au lieu de cela, elle énumère une longue liste d’ingénieurs, d’architectes, de responsables, de mentors et de collègues qui lui ont chacun appris quelque chose de différent. « Ne citer qu’une seule personne ne rendrait pas justice aux relations que j’ai nouées au sein de cette entreprise », explique-t-elle.

En effet, pour Laura, évoluer chez F5 n’a jamais été le fruit d’un mentor déterminant ou d’un moment décisif, mais plutôt d’années de collaboration avec des personnes brillantes qui ont remis en question sa façon de penser, partagé leur expertise et abordé les problèmes sous différents angles.

« Participer à des réunions réunissant des architectes, des ingénieurs, des managers et des cadres dirigeants m’a appris à clarifier les objectifs, à me concentrer sur l’essentiel, tout en continuant à faire valoir le point de vue des autres », explique-t-elle. « C’est un exercice d’équilibre extrêmement précieux. »

Ces relations perdurent encore aujourd’hui. Elle échange toujours régulièrement avec d’anciens responsables et collègues, preuve que les liens tissés chez F5 survivent souvent aux organigrammes.

Créer une technologie qui dure

Laura travaille dans l’ingénierie depuis 17 ans et a contribué à BIG-IP en tant que testeuse de logiciels et responsable de programme.

Avec le recul, elle est fière du rôle qu’elle a joué dans la mise à disposition de plateformes matérielles majeures, de versions logicielles et de milliers de correctifs qui ont constitué le socle sur lequel les clients s’appuient encore aujourd’hui. « Je suis fière d’avoir contribué à ce travail fondateur qui participe toujours au succès de F5 », déclare-t-elle.

Certaines des innovations de cette époque pionnière continuent de l’émerveiller. Elle cite notamment la création du Traffic Management Microkernel (TMM), le moteur haute performance de traitement du trafic de F5.

« Nos architectes ont trouvé comment concevoir des logiciels capables de décupler les performances du matériel », explique-t-elle. « Aujourd’hui encore, nous bénéficions de cette créativité. »

Cela nous rappelle qu’innover ne consiste pas toujours à suivre la toute dernière tendance. Parfois, il s’agit de concevoir quelque chose avec un tel soin que cela continue à créer de la valeur des décennies plus tard.

Une entreprise fondée sur les liens

Lorsque Laura repense à ses meilleurs souvenirs, ce ne sont ni des lancements de produits ni des étapes clés de mise en production qui lui viennent à l’esprit. Ce sont des moments partagés avec les autres.

Parcourir les bureaux de Seattle et rire en découvrant que quelqu’un avait discrètement collé d’énormes yeux mobiles sur une jardinière géante. Se promener avec des collègues dans le parc Myrtle Edwards. Être accueillie chez des membres de l’équipe tout en contribuant à la création des bureaux d’Hyderabad. Partager des repas avec des collègues et leurs familles à Tel-Aviv. « J’ai beaucoup de bons souvenirs chez F5 », confie-t-elle.

Ces expériences ont renforcé une conviction qu’elle a toujours eue au sujet de l’entreprise : les gens ne sont pas de simples collègues. Ils forment une communauté.

C’est aussi pour cette raison qu’elle espère que des traditions comme les « Thirsty Thursdays » et les groupes d’inclusion des employés ne disparaîtront jamais. « Les gens ont besoin de créer des liens et de partager qui ils sont. »

Tournée vers l’avenir

Après 26 ans, Laura est toujours aussi enthousiaste quant à l’avenir de F5.

Elle constate que la stratégie de l’entreprise est plus cohérente que jamais, les responsables de l’ingénierie et de l’activité travaillant ensemble pour façonner l’avenir. « Nous avons des dirigeants vraiment remarquables au sein de l’entreprise, et j’ai hâte de voir les réussites qui découleront de leur vision. »

Lorsqu’on lui demande ce qui surprendrait le plus la jeune femme qu’elle était autrefois, sa réponse ne porte ni sur l’IA ni sur les nouvelles technologies. Elle évoque plutôt tout le chemin qu’elle a parcouru.

« Je suis impressionnée par la rapidité avec laquelle je peux désormais mener à bien mon travail, explique-t-elle. Vingt-six années d’expérience m’ont appris à collaborer avec les équipes et à produire un travail qui a du sens dans des délais serrés. »

Une chose n’a jamais changé

En 30 ans, F5 s’est transformée. Les produits ont évolué. L’entreprise s’est développée dans le monde entier. La technologie a progressé d’une manière que peu de gens auraient pu imaginer en 2000. Mais pour Laura, la raison pour laquelle elle est toujours là reste exactement la même qu’il y a toutes ces années.

« Les gens. »

Parfois, c’est la plus grande constante de toutes.

Chaque F5er a une histoire unique à raconter. Lisez notre précédent article de blog de notre série « Les F5ers qui ont marqué nos 30 ans », consacré à Jack Wang.

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