성평등을 향한 여정: 사이버 보안 분야에서 여성으로서 돌파구를 찾는 것에 대한 Kara Sprague와의 Q&A

사이버보안 전문 분야를 진정으로 발전시키려면 더 다양한 목소리와 관점이 필요합니다. 그리고 그러한 목표를 달성하기 위해서는 더 많은 여성과 소수 성 정체성을 지닌 사람들이 리더로서 승진해야 합니다. 그래서 저는 F5의 전무이사 겸 최고제품책임자인 카라 스프래그 와의 최근 인터뷰를 소개하게 되어 매우 기쁩니다.

"성평등을 향한 여정" 시리즈의 여섯 번째 블로그 게시물에서 저는 Kara와 그녀가 어떻게 사이버 보안 분야에 종사하게 되었는지, 그녀가 미시적 공격을 어떻게 헤쳐 나가는지, 그리고 사이버 보안 경력을 쌓는 여성과 다른 소외 계층을 위한 그녀의 조언에 대해 이야기를 나누었습니다.

카라는 처음부터 진정한 리더였습니다. 그녀는 매사추세츠 공과대학에서 전기공학 석사 학위와 기술 및 공공정책 석사 학위를 두 개나 취득했습니다. 그녀는 McKinsey & Company에서 13년을 보냈고, 회사의 기술 실무 전반에 걸쳐 다양한 리더십 직책을 맡았습니다. 그리고 그녀는 Girls Who Code 이사회에서 활동하며 기술 분야에서 다양성과 포용성을 증진하려는 열정을 발휘했습니다.

오늘날 카라는 F5의 멀티 클라우드 애플리케이션 보안 및 제공 솔루션 전체 포트폴리오를 감독합니다. 이렇게 힘든 역할에도 불구하고, 그녀는 태권도 3단의 검은띠이고, 일주일에 5~6일은 휴식을 취하고 운동할 시간을 낸다. 그녀가 자주 사용하는 것들은? 고강도 간헐 훈련, 역도, 유산소 운동, 하이킹, 자전거 타기, 스키, 스노슈잉. 그녀는 여행을 즐기고 새로운 장소를 경험하는 것을 좋아하는데, 이는 작은 주말 모험이라도 마찬가지입니다.

레이첼: 제가 가장 오랫동안 하고 싶었던 일은 미술관의 큐레이터가 되는 것이었습니다. 시애틀로 이사했을 때 처음으로 기술에 관심을 갖게 되었고, 그 후 사이버 보안 분야에 발을 들이게 되었습니다. 원래부터 사이버보안 분야에서 일할 생각이 있었나요?

카라: 아니요, 구체적으로는 아닙니다. F5에 합류하기 전, 저는 엔지니어와 컨설턴트로서 경력을 쌓는 동안 애플리케이션 및 미들웨어 계층의 소프트웨어 엔지니어링, 하드웨어 테스트 엔지니어링, 펌웨어 엔지니어링, 제품 전략, 출시, 사업 구축, 합병 및 인수, 클라우드, 데이터 및 분석, 사이버 보안, 소비자 기술, 엔터프라이즈 기술, 미디어, 통신 등 다양한 기술 측면을 탐구했습니다. 

저는 맥킨지에서 컨설턴트로 13년간 근무한 후 2017년에 임원진에 합류했을 당시 F5는 이미 야심 찬 사이버보안 업체였습니다. 당시 제가 F5에 합류한 이유는 컨설턴트로서 임원진과 함께 개발하는 전략에 대한 확신, 그 과정에서 만난 F5 구성원, 그리고 프랑수아의 인간 우선 리더십 때문이었습니다.

레이첼: 제가 처음 사이버보안에 관심을 가졌을 때, 이 산업이 실제로 얼마나 빠른 속도로 발전하는지 깨닫지 못했습니다. 위협 환경은 눈 깜짝할 새에 끊임없이 변화하고 있습니다. 사이버 보안 분야에서 일하던 첫날로 돌아갈 수 있다면, 어떤 조언을 자신에게 해주고 싶으신가요?

카라: 아무것도 단순히 안전하거나 안전하지 않을 수는 없습니다. 스펙트럼이 존재하고 상충관계는 현실적입니다. 효과적인 사이버보안 솔루션을 개발하려면 위협의 위험 프로필, 최종 사용자 역량 및 시간, 성능, 지속 가능성, 비용 등의 다른 설계 요구 사항과의 균형을 포함한 광범위한 요소를 고려해야 합니다.

레이첼: 세계경제포럼의 2023년 글로벌 젠더 격차 보고서 에서는 여성이 전반적으로 "상위로 하락"할 것이라고 지적했습니다. 여성이 고위 리더십 역할로 이동함에 따라 대표성은 타격을 받습니다. 예를 들어, 보고서는 초급 임원의 46%가 여성이지만, 최고경영진 직책에서는 그 비율이 25%로 떨어진다고 지적합니다. 최고 제품 책임자 로서, 사이버 보안 분야를 중심으로 리더십 역할에 관심이 있는 다른 여성과 소외 계층의 개인에게 어떤 조언을 해주시겠습니까?

카라: "백모자" 사고방식을 키워서 연구하고, 분해하고, 고치세요. 저는 이런 사고방식이 F5에서 제품과 플랫폼 보안 수준을 높이는 데 매우 도움이 되었다고 생각합니다. 이는 사이버보안을 문제 해결에 대한 일반적인 접근법으로 사용하는 것 외에도 광범위한 과제에 잘 적용됩니다. 특히 "정상으로의 추락"과 관련하여, 저는 여성의 경력 전반에 걸쳐 그러한 추락을 초래하는 역학에 대한 심층적인 이해를 얻기 위해 공부한 것이 제 경력을 인식과 의도를 가지고 탐색하는 데 도움이 되었다는 것을 알게 되었습니다. 그러한 인식과 의도 덕분에 저는 여성들이 경력 발전에 직면하는 여러 장벽을 극복할 수 있는 힘을 얻었습니다. 그리고 저는 다른 여성들이 정상에 오르기 위해 밟아야 할 사다리의 "깨진 난간"을 최대한 많이 고치고 싶습니다.

레이첼: LeanIn.Org와 McKinsey가 발행한 2023년 Women in Workplace 연구에서는 "직장은 많은 여성에게 정신적 지뢰밭"이라고 언급했습니다. 사이버 보안 분야에 종사하는 여성으로서, 방에 유일한 여성이라는 이유로 미시적 공격이나 어색함을 경험한 적이 있나요? 

카라: 네, 제 목소리가 들리지 않거나 제 생각이 제 것으로 인정받지 못하는 방에 갇힌 적이 여러 번 있었습니다. 이런 미시적 공격을 헤쳐나가는 나의 방법은 정신적으로 그것을 기록하는 것이지만, 그것이 회의를 성공적으로 마무리하는 데 방해가 되지 않도록 하는 것입니다. 만약 여러분의 의견이 무시당했어도 여전히 회의의 의제를 진행하는 데 도움이 된다고 확신한다면, 더 큰 소리로 말하세요. 여러분의 아이디어가 인정을 받았지만 잘못 전달되었다면, 토론 진행을 방해하지 않으면서 사실을 바로잡을 방법을 찾으세요. 예를 들어, 아이디어를 더욱 발전시키거나 회의가 끝난 후 이해 관계자에게 후속 조치를 취하는 것입니다.

레이첼: 당신이 존경하는 강력한 여성은 누구인가요? 그리고 그 이유는 무엇인가요?

카라: 루스 베이더 긴스버그. 그녀의 일생은 여성의 평등을 증진하는 데 바쳐졌습니다. 테일러 스위프트. 그녀는 여성의 권한 강화를 위한 놀라운 원동력으로, 측정 가능한 경제적 영향과 기록적인 성공을 이끌고, 놀라운 사업적 통찰력을 보여줍니다. 말랄라 유사프자이. 그녀는 여성과 소녀들의 교육을 위한 인권 옹호자가 되기 위해 젊음, 사생활, 안전을 희생했습니다. 

레이첼: 저는 이런 예시들을 여러 가지 이유에서 좋아하지만, 특히 강력한 여성이 어떤 상자에 들어맞지 않는다는 것을 재확인해 주기 때문에 좋아합니다. 기술 커뮤니티는 사이버 보안 분야에서 소외된 계층을 더 잘 지원하려면 어떻게 해야 할까요?

카라: 기술 커뮤니티가 해야 할 일이 많습니다. 잠재적인 신입사원들에게 기술 관련 교육 기회를 제공함으로써, 보다 다양하고 포용적인 환경을 조성할 수 있습니다. 우리는 여성과 소외 계층 구성원에게 멘토링과 후원 프로그램을 제공하여 그들의 발전을 준비시킬 수 있습니다. 사이버보안 역할을 맡고 싶어하는 개인을 교육하기 위해 지역 사회 단체와 협력할 수 있습니다. 그리고 우리는 미디어에서의 대표성 개선을 옹호할 수 있습니다. 

레이첼: 중요한 주제에 대해 의견을 밝혀주셔서 정말 감사드립니다. 아직 풀어야 할 것이 너무 많지만, 지금으로서는 마지막 말이나 이별의 지혜를 전하고 싶으신가요?

카라: 무엇이든 능숙해지기 위한 유일한 길은 연습입니다. 어떤 분야의 달인이 되려면 대략 10,000시간이 걸린다. 당신은 지금 어떤 방식으로 시간을 보내며 당신을 준비하고 있습니까?