Ao celebrarmos o 30º aniversário da F5, destacamos funcionários de todo o mundo que dedicaram suas carreiras a moldar o crescimento da F5 como empresa. Esta segunda edição da nossa série “F5ers por trás dos nossos 30 anos” apresenta Laura Hendrickson, Gerente Principal de Programas Técnicos, de Seattle, Washington.
Quando Laura Hendrickson entrou para a F5, em outubro de 2000, ela não pretendia ficar.
Recém-saída de uma função como administradora de sistemas Unix, ela buscava algo diferente: um lugar que fosse menos formal do que a IBM e oferecesse a oportunidade de desenvolver tecnologias inovadoras ao lado de engenheiros apaixonados pelo que fazem. Por acaso, a F5 estava contratando testadores de software com experiência em Unix, e essa parecia ser a próxima etapa ideal.
Se alguém tivesse dito a ela que ainda estaria aqui mais de duas décadas depois? “Eu não teria acreditado”, diz ela, rindo. “Achava que estava apenas esperando a oportunidade certa para trabalhar na formulação de políticas internacionais.”
A vida, como tantas vezes acontece, tinha outros planos.
Hoje, Laura é uma das funcionárias com mais tempo de casa na F5. Ela acompanhou a empresa crescer de uma pequena organização voltada à engenharia para se tornar uma líder global que ajuda clientes a proteger e disponibilizar aplicações na era da IA. Durante esse período, ela ajudou a lançar importantes plataformas F5 BIG-IP, inúmeras versões de software e milhares de correções emergenciais que continuam impulsionando organizações em todo o mundo.
Mas, se você perguntar o que a fez permanecer aqui por 26 anos, a resposta não será a tecnologia. Serão as pessoas.
Observando a transformação da tecnologia
Quando Laura descreve a F5 no início dos anos 2000, ela sorri. "Era como uma república estudantil cheia de gente desenvolvendo sistemas de computação", conta. "Era divertido, competitivo e muito informal. Comemorávamos muito as conquistas e tínhamos inúmeras discussões acaloradas sobre tecnologia."
Laura diz que aquelas conversas eram importantes porque as pessoas se empenhavam de verdade em criar produtos excelentes. Ela nunca se esqueceu desse espírito e, é claro, muita coisa mudou desde então.
A F5 se tornou mais global, mais diversa e mais corporativa. A tecnologia evoluiu drasticamente. A empresa se expandiu muito além de seu foco original, sem deixar de inovar para clientes que enfrentam desafios totalmente novos, incluindo a IA.
No entanto, apesar de todas essas mudanças, Laura percebe uma consistência notável. “O compromisso com a F5 como comunidade permaneceu o mesmo”, afirma ela. “E nosso foco de engenharia em ajudar os clientes por meio da inovação sempre esteve no centro do que fazemos.”
As pessoas sempre foram a razão
Ao longo de 26 anos, Laura trabalhou ao lado de centenas de colegas. Quando perguntada sobre quem teve o maior impacto em sua carreira, ela não cita apenas uma pessoa.
Em vez disso, ela cita rapidamente uma longa lista de engenheiros, arquitetos, gestores, mentores e colegas de equipe, cada um dos quais lhe ensinou algo diferente. “Citar apenas uma pessoa não faria jus às relações que construí nesta empresa”, afirma.
Isso porque, para Laura, o crescimento na F5 nunca veio de um único mentor decisivo ou de um momento crucial, mas de anos de colaboração com pessoas inteligentes que desafiaram sua forma de pensar, compartilharam seus conhecimentos e abordaram os problemas sob diferentes perspectivas.
"Participar de reuniões com arquitetos, engenheiros, gerentes e líderes seniores me ensinou a definir objetivos com clareza, focar no que é mais importante e, ainda assim, representar as perspectivas de outras pessoas", diz ela. "Esse é um exercício de equilíbrio extremamente valioso."
Esses relacionamentos continuam até hoje. Ela ainda conversa regularmente com antigos gestores e colegas de equipe, o que comprova que as conexões criadas na F5 muitas vezes perduram para além das estruturas organizacionais.
Criando tecnologia que perdura
Laura tem 17 anos de experiência em engenharia, contribuindo para o BIG-IP tanto como testadora de software quanto como gerente de programas.
Ao olhar para trás, ela se orgulha do papel que desempenhou no lançamento de importantes plataformas de hardware, versões de software e milhares de hotfixes que se tornaram a base na qual os clientes ainda confiam hoje. “Tenho orgulho de fazer parte do trabalho fundamental que continua contribuindo para o sucesso da F5”, afirma.
Algumas das inovações daqueles primeiros tempos ainda a surpreendem. Como exemplo, ela cita a criação do Traffic Management Microkernel (TMM), o mecanismo de processamento de tráfego de alto desempenho da F5.
"Nossos arquitetos descobriram como criar um software que fez o hardware voar", diz ela. "Ainda hoje estamos colhendo os frutos dessa criatividade."
Isso nos lembra que inovar nem sempre significa correr atrás da tendência mais recente. Às vezes, significa criar algo tão bem-feito que continue gerando valor décadas depois.
Uma empresa construída com base na conexão
Quando Laura relembra seus momentos favoritos, eles não são lançamentos de produtos nem marcos de versões. São momentos vividos com pessoas.
Caminhar pelo escritório de Seattle e rir ao ver que alguém havia colocado secretamente olhos móveis gigantes em um enorme vaso de plantas. Passear com colegas de trabalho pelo Myrtle Edwards Park. Ser recebida na casa de colegas de equipe enquanto ajudava a estruturar o escritório de Hyderabad. Compartilhar refeições com colegas e suas famílias em Tel Aviv. "Tenho muitas boas lembranças da F5", diz ela.
Essas experiências reforçaram algo em que ela sempre acreditou sobre a empresa: as pessoas não são apenas colegas de trabalho. Elas formam uma comunidade.
É também por isso que ela espera que tradições como a Thirsty Thursday e os Grupos de Inclusão de Funcionários nunca desapareçam. "As pessoas precisam se conectar e compartilhar quem são."
De olho no que vem pela frente
Após 26 anos, Laura continua entusiasmada com os rumos da F5.
Ela vê a estratégia da empresa mais alinhada do que nunca, com as lideranças de engenharia e de negócios trabalhando juntas para definir os próximos passos. "Temos líderes realmente excepcionais na empresa, e estou entusiasmada para ver o sucesso que será construído a partir da visão deles."
Quando perguntada sobre o que mais surpreenderia sua versão mais jovem, sua resposta não tem a ver com IA nem com novas tecnologias. Tem a ver com o quanto ela amadureceu.
“Fico impressionada com a rapidez com que consigo concluir o trabalho hoje em dia”, diz ela. “Vinte e seis anos de experiência me ensinaram a colaborar com equipes e entregar trabalhos relevantes em prazos apertados.”
Uma coisa nunca mudou
Ao longo de 30 anos, a F5 se transformou. Os produtos evoluíram. A empresa cresceu em todo o mundo. A tecnologia avançou de maneiras que poucos poderiam ter imaginado no ano 2000. Mas, para Laura, o motivo pelo qual ela ainda está aqui é exatamente o mesmo de tantos anos atrás.
"As pessoas."
Às vezes, essa é a maior constante de todas.
Cada F5er tem uma história única para contar. Leia nosso blog anterior da série “F5ers por trás dos nossos 30 anos”, com Jack Wang.
Tem interesse em trabalhar na F5? Confira as vagas disponíveis hoje mesmo.
Publicações relacionadas no blog
Por dentro da inovação na F5: Joel Moses fala sobre a construção do futuro
Descubra como Joel Moses transformou uma curiosidade de longa data sobre como as coisas funcionam em uma carreira voltada à engenharia, à inovação relevante e à criação do que vem a seguir na F5.
Três estagiários. Três regiões. Uma só F5.
Descubra como três estagiários da F5 transformaram projetos estimulantes em experiências de estágio significativas.
Por dentro da inovação na F5: Lori MacVittie fala sobre curiosidade, complexidade e mudança
Conheça Lori MacVittie, engenheira distinta da F5, enquanto ela compartilha sua perspectiva sobre IA, complexidade operacional, inovação e por que a resolução escalável de problemas do mundo real importa mais do que o hype.
A meta climática da F5 na metade do caminho
Lições que aprendemos em cinco anos de meta baseada na ciência da F5.
30 anos de confiança: obrigado, Al Higginson
De investidor-anjo a presidente de longa data do Conselho de Administração — uma homenagem ao líder que tornou a F5 possível e nos ensinou que, no fim das contas, tudo gira em torno das pessoas.
Líderes da F5 são reconhecidas na lista Women of the Channel da CRN; Lisa Citron ganha destaque no CRN Power 100
A F5 tem orgulho de celebrar o reconhecimento de 17 de nossas líderes na lista Women of the Channel 2025 da CRN®.