Alors que nous célébrons le 30e anniversaire de F5, nous mettons à l’honneur des collaborateurs du monde entier qui ont consacré leur carrière à façonner la croissance de l’entreprise. Ce troisième volet de notre série « Les collaborateurs F5 derrière nos 30 ans » est consacré à Truls Hofvind, responsable principal du marketing des solutions, basé à Asker, en Norvège.
En août 2000, le cloud n’était encore qu’un nuage dans le ciel. Les téléphones Nokia n’avaient pas d’émojis. Les cartes étaient imprimées sur papier, les sauvegardes informatiques se faisaient sur CD et Internet surfait sur la vague du boom des sociétés point-com.
Tel était le monde lorsque Truls Hofvind a rejoint F5.
À l’époque, F5 comptait moins de 240 employés dans le monde et commençait tout juste son expansion internationale. Plus de 26 ans après, Truls fait partie des 17 employés de la première heure encore présents parmi les plus de 6 500 collaborateurs que compte aujourd’hui l’entreprise.
« Si quelqu’un m’avait dit le jour de mon arrivée que je serais encore ici aujourd’hui, je lui aurais rappelé qu’à l’époque, la durée de vie des start-up se mesurait en mois, pas en décennies », confie-t-il.
Beaucoup de choses ont changé depuis. Mais pour Truls, bon nombre des raisons qui faisaient de F5 une entreprise à part en 2000 sont celles qui le retiennent encore aujourd’hui.
D’une start-up américaine à une expansion internationale
L’histoire de Truls chez F5 a en réalité commencé avant même son premier jour.
Alors qu’il travaillait chez l’équipementier réseau 3Com à Munich, il a découvert la technologie F5 dans le cadre d’un partenariat visant à faire fonctionner le logiciel F5 BIG-IP sur un commutateur 3Com CoreBuilder. Le projet n’a jamais abouti, mais Truls et plusieurs de ses collègues ont décelé un potentiel considérable dans le marché émergent de la gestion du trafic et des contenus Internet. À la suite d’une importante restructuration chez 3Com, ils ont décidé de rejoindre F5.
Il a pris ses fonctions le 1er août 2000 et, comme un signe du destin, cette première journée a commencé par une aventure internationale. Truls s’est rendu à Seattle pour une formation destinée aux nouvelles recrues, la première à accueillir des participants venus de l’extérieur des États-Unis. L’entreprise ne disposant pas encore d’une agence de voyages attitrée, le directeur de F5 pour la région Europe, Moyen-Orient et Afrique (EMEA) a personnellement réservé les vols, faisant voyager le groupe sur cinq compagnies aériennes différentes pour rejoindre Seattle.
De retour en Europe, Truls s’est rapidement mis au travail. Son premier projet consistait à convertir la grille tarifaire de F5 pour la région EMEA, alors au format Word, en une feuille de calcul Excel et à créer une nouvelle structure de remises.
La direction de F5 l’a adopté peu après. Plus de vingt ans plus tard, ce modèle sert toujours de base à la tarification et à la structure de remises de F5 pour ses partenaires.
Ce fut l’une des premières leçons que Truls allait voir se confirmer à maintes reprises tout au long de sa carrière : chez F5, une bonne idée peut avoir un impact, quelle que soit son origine.
La liberté de façonner votre propre carrière
Quelques mois après sa prise de poste, Truls a vécu une autre expérience qui lui a montré que F5 était une entreprise à part. Il avait été recruté comme « responsable des relations avec les partenaires de distribution ». Le seul problème ? Même lui ne savait pas vraiment ce que cet intitulé recouvrait. Il a donc demandé au directeur de la région Europe, Moyen-Orient et Afrique (EMEA) s’il pouvait le remplacer par « responsable marketing produit ».
« Bien sûr, vas-y », lui a-t-on répondu.
Cette flexibilité a pris encore plus de sens en 2005, lorsque Truls et sa famille ont décidé de quitter Munich pour retourner vivre en Norvège. Il pensait que ce déménagement l’obligerait à quitter F5. Mais cela n’a pas été nécessaire. Truls est passé au télétravail et travaille depuis la Norvège depuis lors, tout en continuant à exercer des fonctions internationales couvrant l’ensemble de la région EMEA.
La technologie évolue. Les fondations restent.
En 26 ans, Truls a vu F5 traverser de profondes mutations technologiques, depuis les débuts de l’Internet commercial jusqu’au cloud, au multicloud, à la sécurité des applications et, aujourd’hui, à l’IA.
Mais lorsqu’il parcourt des présentations et des documents datant de plus de 20 ans, il est souvent frappé par ce qui n’a pas changé.
BIG-IP était déjà une technologie fondamentale. F5 relevait déjà des défis complexes liés à la mise à disposition, à la gestion et à la protection des applications. Même un slogan datant du début de l’année 2001, « Des briques intelligentes pour un Web plus intelligent », semble étonnamment familier aujourd’hui.
La technologie a considérablement évolué, mais la volonté de résoudre les défis complexes des clients est restée la même.
Truls se souvient encore d’un échange avec un client lors du salon Interop de Las Vegas, à l’approche des Jeux olympiques d’été de Pékin en 2008. La radiotélévision publique norvégienne (NRK) devait rapidement accroître la capacité de son réseau pour faire face à une hausse massive de la demande.
F5 venait de lancer VIPRION, son premier contrôleur de mise à disposition d’applications sur châssis. Après que Truls a contribué à organiser une présentation avec l’équipe de gestion des produits F5 et parcouru les allées du salon avec l’équipe de NRK, le client a pris sa décision.
NRK est devenu le premier client de VIPRION dans la région EMEA.
Pour Truls, de tels moments illustrent ce qui a rendu sa participation à la croissance de F5 si gratifiante.
« Je suis fier d’avoir contribué à faire passer F5 d’une entreprise réalisant 100 millions de dollars de chiffre d’affaires à un leader du secteur pesant 3 milliards de dollars, déclare Truls. Au fil des années, cela a consisté à piloter d’innombrables lancements, guides produits, newsletters, campagnes, webinaires, présentations, réunions d’information, tournées et événements. »
Une carrière bâtie par-delà les frontières
Si vous demandez à Truls quels sont ses meilleurs souvenirs chez F5, beaucoup sont liés aux personnes qu’il a rencontrées au fil de son parcours.
Sa carrière l’a conduit à rendre visite à des clients au Japon, à participer à des sommets F5 à Singapour, Jakarta et Vienne, à des réunions marketing mondiales aux États-Unis et à d’innombrables conférences commerciales annuelles.
Ces expériences ont permis de nouer des relations qui allaient bien au-delà des projets eux-mêmes.
Un proche collègue, Keiichiro Nozaki, a même fait escale à Oslo alors qu’il se rendait de Tokyo à un événement F5 à Édimbourg, afin qu’ils puissent célébrer ensemble la fête de la Constitution norvégienne. Pendant des années, ils se sont également rendus ensemble chaque année à Seattle et à San Jose pour rencontrer les équipes produit et marketing.
Cette collaboration internationale reste aujourd’hui l’un des aspects que Truls apprécie le plus chez F5.
« Notre équipe marketing EMEA se distingue par sa grande diversité, tant sur le plan géographique que culturel et linguistique, explique Truls. C’est en apprenant chaque jour les uns des autres que nous réussissons, de la Norvège à l’Afrique du Sud, de l’Irlande aux Émirats arabes unis. »
Et tout au long de ce parcours, sa famille a été à ses côtés.
Sa fille, Maren, qui avait un jour dit à son père qu’il ne pouvait pas quitter F5, a pratiquement grandi au rythme de l’entreprise. Plus tôt cette année, elle l’a accompagné à Hawaï pour les festivités du Platinum Club.
Pour Truls, la boucle était bouclée, après plus de vingt ans d’aventure.
Toujours à façonner l’avenir
En plus de 26 ans, Truls a vu F5 passer du statut de start-up à celui de leader technologique mondial. Il a vu de nouvelles technologies émerger, les marchés se transformer, les acquisitions apporter de nouveaux talents et de nouvelles compétences à l’entreprise, et F5 se réinventer sans cesse.
Aujourd’hui, l’IA marque un nouveau tournant majeur. « Avec l’essor de l’IA, nous entrons dans une ère de transformation technologique sans précédent, où F5 jouera un rôle essentiel pour sécuriser et fournir des applications et des données hautement performantes », explique Truls. « Avec ma double sensibilité d’ingénieur et de spécialiste du marketing, contribuer à ce nouveau chapitre est une occasion que je ne manquerais pour rien au monde. »
Malgré tous les changements survenus depuis août 2000, les qualités qui ont retenu Truls chez F5 restent remarquablement proches de celles qu’il a découvertes au cours de ses premiers mois : la confiance, la flexibilité, la collaboration, l’autonomie et la possibilité pour chacun de faire la différence.
« Chez F5, pas besoin d’être vice-président ou directeur pour apporter des changements significatifs, explique-t-il. Nous avons tous la possibilité de jouer un rôle de mentor, de prendre des initiatives et de façonner l’entreprise. »
Alors, quel conseil une personne qui travaille chez F5 depuis plus d’un quart de siècle donnerait-elle à une nouvelle recrue ? « Préparez-vous à rester bien plus longtemps que prévu. Travailler chez F5, c’est vraiment un cadeau qui ne cesse de vous combler. »
Et si Truls pouvait revenir au 1er août 2000 et ne dire qu’une seule chose au jeune homme qu’il était alors ? « Tu viens de prendre la meilleure décision de toute ta carrière. »
Chaque membre de F5 a une histoire unique à raconter. Découvrez nos précédents articles de blog « Les collaborateurs F5 derrière nos 30 ans d’histoire », consacrés à Jack Wang et à Laura Hendrickson.
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