Frasers Group、F5でブランドとEコマースを強化

英国で数十の著名な小売ブランドを傘下に持つFrasers Groupは、年末商戦が近づく中、予想されるトラフィックに対応するため、オンプレミスのeコマースプラットフォームを強化する必要があると認識していました。F5 rSeriesハードウェアによってキャパシティとパフォーマンスが向上し、好調な年末商戦の売上達成と、意欲的な2023年の売上目標への取り組みを支えました。

課題

英国のロンドンとシャイアブルックに本社を置くFrasers Group Plcは、世界で最も称賛され、人々を惹きつけるブランドエコシステムの構築を目指しています。その取り組みにより、同社は成長を続けています。1982年に最初の店舗を創業して以来、House of Fraserのような高級ブランドから、Sports DirectやFlannelsといった広く知られたブランドまで、世界的に認知されているブランドを展開する上場小売大手へと成長しました。近年は、マンチェスターとリバプールでの旗艦店となる新コンセプトストアの展開など、新たな買収や事業によってさらなる成長を遂げています。2022年度には過去最高益を記録し、年間売上高は約50億ポンド（58億ドル）に達しました。オンライン販売も重要な収益源となっています。

「世界をリードする小売エコシステムを提供するという当社の使命において、デジタルエクスペリエンスは極めて重要です」と、Frasers Groupのネットワークアーキテクチャ責任者、Nick Denton氏は述べています。

オンラインでも、世界各地に1,000店舗以上ある実店舗でも、同社が展開する著名なスポーツ、ライフスタイル、ラグジュアリーブランドは、消費者からの認知度を高める一方で、多くの知名度の高い組織と同様に、攻撃者からも注目を集めています。その結果、トラフィック量は増加し続け、最終的にアプリの可用性に影響を及ぼす可能性があります。

同社のITチームは、2000年代半ばからオンプレミスのデータセンターでF5ハードウェアとBIG-IPソリューションを使用してきました。Denton氏は次のように述べています。「F5デバイスは、まず社内環境で、次いでeコマース環境でも、当社が選ぶロードバランサーとなりました」

攻撃対象領域が拡大し続ける中でも、同社のeコマースプラットフォームは安定して稼働し、顧客にサービスを提供しながら、事業と機密データを保護していました。しかし2022年半ば、トラフィックの増加が加速したことで、同社のWebサイトが年間で最も混雑するホリデーシーズンとワールドカップ開催期間の商戦を乗り切れるかが懸念されるようになりました。長年稼働してきた既存のF5 VIPRIONデバイスは引き続き良好に機能していましたが、需要の増加がいずれ最大処理能力を上回り、アプリケーションのパフォーマンスに影響を及ぼすおそれがありました。

デジタルプラットフォームおよびネットワークセキュリティ担当マネージャーのThomas Cripps氏は、次のように述べています。「ホリデーシーズンのピーク時にアプリの可用性に問題が生じると、ブランドの評判が損なわれ始める可能性があります」

さらに、COVID-19パンデミックの長期化による経済的な逆風を受け、Frasers Groupはホリデーシーズンのオンライン売上を最大化したいと考えていました。サイトの停止は、たとえ短時間でも許されない状況でした。

「そこが課題でした」とDenton氏は語ります。「VIPRIONは十分に役立ってくれましたが、今こそアップグレードして置き換える適切なタイミングでした」

ソリューション

同社のネットワークチームは、アプリケーションサービスと高度なアプリケーションセキュリティの両方を自動化する次世代ハードウェアプラットフォーム、新しいF5 rSeriesを採用しました。

「仕様書を見て、より小さな設置面積でこれほど性能が向上することが分かり、迷う余地はありませんでした」とCripps氏は語ります。「最良の製品を選ぶべきです」

間近に迫る年末商戦を迎える前に、新しいハードウェアを現地に導入し、稼働させる必要がありました。また、Frasers Groupの旧アプライアンスで稼働していた旧バージョンのF5 TMOSソフトウェアもアップグレードする必要がありました。これにより、移行がよりスムーズになり、Frasers Groupは新しいバージョンで強化された機能を活用できるようになります。

F5はハードウェアの納入を迅速化し、ワールドカップのプロモーション開始とホリデーシーズンに間に合うよう、本番稼働を開始できました。

「導入は非常にスムーズでした」とCripps氏は語ります。同氏のチームはF5 Professional Servicesと連携し、ソフトウェアのアップグレードと構成を管理しました。「構成のエクスポートとテストを一通り行うのに、約1週間半を費やしました。切り替え時には、何の問題もありませんでした」

成果

サイトのパフォーマンスと可用性を向上

新しいrSeriesハードウェアにより、Frasers Groupはユーザーに影響を与えることなくトラフィックの急増を吸収できます。実際、全体への影響もほとんどありません。

「処理できる接続数から、パフォーマンスが向上したことがはっきりと分かりました」とCripps氏は述べています。「飛躍的な向上です。rSeriesによってパフォーマンスが大幅に向上しました」

導入後は、トラフィックが一時的に急増しても、Webサイトの可用性は安定していたと同氏は述べています。「rSeriesは期待どおりに処理し、システムに大きな負荷はかかりませんでした。CPU負荷にも目立った変化はなく、増加しても数%程度でした」

Frasers Groupはこの成果に非常に満足しており、より多くのデバイスへの展開を検討しています。Cripps氏は次のように述べています。「rSeriesにより、必要に応じてリソースを立ち上げたり停止したりできるメリットと可能性を実感しており、プライベートクラウド領域へのさらなる移行を進めています」

幅広いプログラマビリティを活用

Denton氏は、F5ソリューションのプログラマビリティを高く評価しています。

「iRulesの柔軟性とロジックへの統合により、rSeriesで必要なことを何でも実現できるため、あらゆるビジネスニーズに対応できます」とDenton氏は述べています。

Fraser Groupがコンテナ化やクラウドホスティングなど、今日のモダンおよびハイブリッドなアプリ展開を構成する要素へと移行するにつれ、こうした柔軟性はますます重要になります。Denton氏は次のように述べています。「現在提供しているソリューションをこうした新たなテクノロジー領域でも展開できるよう、F5 ingress controllersとNGINXの活用を検討していきます」

卓越したサポートで最大限の価値を実現

Frasers Groupは、さまざまなプレミアム製品や高級ブランドを販売しているため、品質と価値の関係を熟知しています。だからこそ、各分野で最適な製品を組み合わせたアーキテクチャを導入しています。

「最高の価値を得られるため、ベスト・オブ・ブリードであるF5を選んでいます」とCripps氏は述べています。

同社がeコマースプラットフォームの将来と、アプリケーションおよびインフラストラクチャのモダナイゼーションを見据える中で、その価値は特に際立っています。

Denton氏は次のように述べています。「特定のクラウドプロバイダーのデフォルトだからという理由だけで、機能の劣るロードバランサーを選ぶつもりはありません。F5が提供する拡張サービスを、今後も利用できるようにしたいと考えています」

こうしたサービスは製品の提供にとどまらず、サポートにも及びます。今回は、そのサポートが短期間での価値実現に役立ちました。Denton氏は次のように述べています。「私たちとF5 Professional Servicesは、非常に良好に連携できました。サポートはきめ細かく誠実で、さまざまなアイデアを提示しながら、随所で力になってくれました。安心して進めることができ、すべてが順調に運びました。最初から最後まで、このプロセスに非常に満足しています」

価値の高いF5ソリューションを導入したFrasers Groupは、オンライン販売でさらなる成功を収めながら、引き続きブランドを育成できます。

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