Rackspace、仮想化でプライベートクラウドの俊敏性を向上

一部のレガシーハードウェアに対するサポートが縮小する中、このクラウドサービスプロバイダーは、より仮想化されたインフラストラクチャへの移行を決定しました。F5 BIG-IP Virtual Editionを迅速に導入したことで、クラウドサービスを利用するお客さま向けの拡張性が向上し、自動化の機会が広がるとともに、信頼に基づくパートナーシップが強化されました。

ビジネス上の課題

Rackspace Technologyは、中小企業を主な対象としてマネージドホスティングサービスを提供するため、1998年に米国テキサス州で設立されました。過去6年ほどの間に、ハイブリッドおよびマルチクラウドのホスティングとAIサービスを通じて、最大規模の企業にもサービスを提供するまでに事業を拡大しています。81,000社を超えるRackspaceのお客さまには、米国の医療、小売、エネルギー分野の大手企業をはじめ、Fortune 100にランクインするその他の米国企業や、世界的な自動車メーカーが含まれます。

競争の激しい市場でクラウドサービスプロバイダー（CSP）として事業を展開するRackspaceは、新たな機能やテクノロジーに対する絶えず変化する需要に応えています。こうした需要に対応するため、顧客ごとにプライベートクラウドインフラストラクチャを構築する際には、他社との連携も活用しています。Rackspaceのプライベートクラウド担当バイスプレジデントであるBryan Litchford氏は、次のように述べています。「業界をリードするエンタープライズ対応の機能を活用できるよう支援してくれる戦略的パートナーを見つけることは、当社にとって極めて重要です。より大規模なソリューションを構築するうえで信頼できる企業を厳選しています」

クラウド導入が急速に拡大する中、Rackspaceはネットワークインフラをさらに仮想化する方針を決定しました。著名なパートナー企業の価格設定やサポート、それらに伴うリスクへの不満から、ネットワーク、特に負荷分散機能のアップグレードにあたり、他社のソリューションを検討することになりました。すでにRackspaceの一部のお客さまがF5 BIG-IPハードウェアを利用していたことから、約350台のロードバランサーを置き換える選択肢の1つとしてF5も検討対象に加えました。

ソリューション

「多くのお客さまのニーズは非常にシンプルなため、オープンソースの選択肢やF5 NGINXを検討しました」とLitchford氏は述べています。しかし同氏のチームは、規模を問わずあらゆるお客さまに対応できるソリューションの方が、将来を見据えた選択であり、自動化をさらに進め、成長に応じてより適切に拡張できると判断しました。

最終的にRackspaceは、以前のパートナーによるサポートが次第に受けられなくなっていたアプライアンスから、F5 BIG-IP Local Traffic Manager（LTM）のF5 BIG-IP Virtual Edition（VE）インスタンスへ移行することを決定しました。「迷う余地はありませんでした」とLitchford氏は述べ、Rackspaceのある大口顧客がすでに1年以上にわたりBIG-IP VEを使用していたことを指摘しています。

その結果について、Litchford氏は次のように述べています。「私たちは、このプラットフォームに精通しており、サポートできるという感覚を持っていました。また、小規模な仮想環境から大規模なハードウェアベースのアプライアンスまで、幅広いユースケースでF5プラットフォームの一貫性を高めることで、製品責任者として、標準プラットフォームのより多くの機能に安心して投資できます」

F5のブランド認知度と評判も、最終的な決定を後押ししたと同氏は述べています。「市場における顧客の選好を重視していますが、F5プラットフォームはお客さまから厚い信頼を得ています」

セキュリティも判断材料の1つでした。Litchford氏は次のように述べています。「オープンソースモデルではなく、ライセンスが付与され、サポートを受けられるプラットフォームを選んだ理由の1つがそこにあります。安心感が得られるうえ、CVEへの対応や各種パッチ、アップデートが必要な場合にも、F5の迅速な対応を頼りにできると考えています。それらを当社のフリート全体に容易に展開できることは、お客さまに提供するサービスの重要な要素です」

使いやすいF5 Flex Consumption Program（FCP）も、最終的な検討要素となりました。約24件のベンダー契約を管理するLitchford氏は、次のように述べています。「F5 FCPは、当社が締結している契約の中でも、特に柔軟性の高いものの1つだと思います。適切な利用を促す仕組みになっており、価格面でも引き続き魅力的です。F5とはスムーズに連携でき、ライセンスも簡単に取得できます」

成果

迅速に導入

Litchford氏によると、ライセンスの取得と350台の仮想ロードバランサーの立ち上げは、迅速かつ容易に行えました。移行準備の中心となったのは、Rackspaceのエンジニア2名によるデプロイ用スクリプトの作成で、その後、ボタンを1つ押すだけでベースイメージをデプロイできたといいます。

「文字どおり、決定した翌週の月曜日には、すでにお客さまの移行を開始していました」とLitchford氏は語ります。「すぐに本格稼働できました」。一方、別のハードウェアを導入する場合は、納品、ラックへの設置とケーブル接続、構成に数週間かかっていた可能性があります。

「ハードウェアを導入するのではなく仮想版を採用したことで、インフラ移行に伴う納期をゼロにできました」とLitchford氏は述べています。「RackspaceがF5のテクノロジーを迅速に活用できたことは、実に素晴らしかったです」

迅速に対応するテクニカルサポートを活用

Rackspaceの大規模なIT部門には豊富な専門知識がありますが、それでもF5のサポートは、迅速かつ円滑な導入に貢献しました。Litchford氏は次のように述べています。「構成の移行や、以前のベンダーのテクノロジーで特定のお客さま向けに有効化されていた可能性のある機能を把握するうえで、F5チームを大いに頼りにしました」

さらに、F5ソリューション向けに用意されたプレイブックと実績ある運用手順により、導入と文書化が迅速化されたと同氏は考えています。「自分たちで一から構築するよりも、CSPの規模に合わせてそれらを調整する方が容易でした」

全般的に見て、「プライベートクラウド内で運用しているクラウドプラットフォームに対するBIG-IP Virtual Editionのサポートレベルには、非常に満足しています」と同氏は述べています。

時間を節約し、さらなる自動化を実現

RackspaceはBIG-IP VEへの移行により、エンジニアが自動化を推進し、作業時間を短縮できるようになりました。多くのお客さまにホスティング環境を提供するCSPであるため、Rackspaceの自動化アプローチは一般的な企業ITチームとは異なり、複数のオーケストレーションおよび自動化プラットフォームを使用しています。ただし、同様の原則が適用されます。

「単一のプラットフォームをより多く利用することで、そのプラットフォームの機能をさらに活用しようという意識が高まります」と、このソリューションの拡張性を高く評価するLitchford氏は説明します。「しかも、自動化が非常に簡単なのも大きな利点です。既存の自動化とオーケストレーションにF5のツールをいくつか組み込み、管理全体のスケールアウトに役立てています。その分、自社で行う必要のあるエンジニアリング作業が減り、パートナーシップ全体の価値もさらに高まります」

顧客ニーズに応えるアジリティの向上

F5ソリューションにより、Rackspaceは顧客インフラストラクチャの管理や提供する選択肢において、柔軟性を高めることができます。Litchford氏は次のように述べています。「Rackspaceを利用している従来のF5顧客を仮想化ソリューションへ移行してモダナイズし、より効率的にスケールアップやスケールダウンを行える柔軟性を提供することは、当社にとって大きな機会です」

BIG-IP VEへの移行ではセキュリティが重点項目ではないものの、このソリューションによってRackspaceの選択肢が広がるもう1つの領域です。通常、Rackspaceは顧客環境で基本的なセキュリティレベルを確保したうえで、個々の顧客のニーズに応じて、その他の機能をアドオンサービスとして導入します。たとえば、一部の顧客向けRackspaceインフラストラクチャには、F5 BIG-IP Advanced WAFが組み込まれています。

最新のF5導入環境は、既存のF5セキュリティソリューションと統合され、Rackspaceが必要に応じて利用できるその他の機能も提供します。Litchford氏は、「F5プラットフォームに備わるセキュリティ機能の一部を活用しています」と述べています。

確かな自信で未来へ

RackspaceがAIを活用する未来へと歩みを進める中、Litchford氏は、F5とのパートナーシップが自信につながっていると語ります。「この状況でF5が機能するかどうかを疑問視したことは一度もありません」と同氏は述べます。「誰も疑っていませんでした。それは、私たちのパートナーシップだけでなく、長年にわたって積み重ねてきた経験の確かさを物語っています」

さらに、次のように述べています。「当社のプラットフォームは今後も進化していきます。それに伴い、機能、パフォーマンス、価値の面で業界をリードし、新しいテクノロジーを積極的に取り入れるパートナー、つまり、当社のサービスの進化に合わせて、お客さまとともに進化できるパートナーを引き続き求めていきます。信頼できるブランド、手頃な価格、導入しやすさを兼ね備えたF5は、現在、非常に優れた価値を提供しています。」

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