Íslandsbanki beschleunigt und sichert die digitale Transformation mit NGINX Plus

Mit Wurzeln, die bis ins Jahr 1875 zurückreichen, blickt die Íslandsbanki auf eine lange Tradition des Vertrauensaufbaus zurück, indem sie Privathaushalten, Unternehmen und professionellen Anlegern in ganz Island umfassende Finanzdienstleistungen anbietet. Als zweitgrößte Bank des Landes verfügt sie über einen hohen Marktanteil im Privat- und Firmenkundengeschäft sowie im Kapitalmarktgeschäft und in der Vermögensverwaltung.

Íslandsbanki zählt außerdem zu den innovativsten Banken der Branche. So entwickelte und veröffentlichte sie kürzlich als erste isländische Bank ein Rahmenwerk für nachhaltige Finanzierungen und Kredite. Im November 2020 begab sie dann als erste isländische Bank nachhaltige Anleihen. Die Emission war mehr als dreifach überzeichnet, und die Erlöse werden für nachhaltige Kredite und Investitionen verwendet. Bis 2024 will Íslandsbanki den CO₂-Fußabdruck des eigenen Geschäftsbetriebs um 50 % reduzieren.

Íslandsbanki ist zu Recht stolz auf seine bisherigen Erfolge, doch die Gefahr, selbstgefällig zu werden, besteht keineswegs. Seit dem ersten Tag ist es der Leitstern des operativen Handelns, stets zeitgemäß und relevant zu bleiben und sich zugleich kontinuierlich an die immer anspruchsvolleren (und differenzierteren) Kundenbedürfnisse anzupassen.

Geschäftliche Herausforderung

Um auch weiterhin an der Spitze der betrieblichen Entwicklung erfolgreich zu sein, hat Íslandsbanki in den vergangenen Jahren seine IT-Infrastruktur und Systeme umfassend modernisiert und damit eine robuste Plattform für die von modernen Bankkunden erwarteten Dienstleistungen geschaffen.

Dies findet mehr denn je im digitalen Raum statt. Allein während der ersten Welle der COVID-19-Pandemie stieg die Nutzung der App-basierten Dienste von Íslandsbanki um bemerkenswerte 400 %.

„Unsere Strategie der vergangenen Jahre bestand darin, die alten monolithischen Systeme aufzubrechen und den Einsatz webbasierter Dienste und Microservices voranzutreiben“, erklärt Konráð Hall, Executive Director of IT Operations bei Íslandsbanki. „Auf diesen Komponenten können wir dann aufbauen, um unsere Kunden schneller und moderner zu bedienen.“

Die jüngste Phase dieses Transformationsprozesses begann Ende 2020, als Íslandsbanki erkannte, dass die Bank dem rasant steigenden Bedarf an sicheren Web- und mobilen Diensten frühzeitig begegnen musste.

„Einige unserer monolithischen Systeme waren Eigenentwicklungen, und die Einbindung von Drittanbieterdiensten wie der Identitätsauthentifizierung erwies sich als schwierig. Zudem gab es zu viele infrastrukturelle Hürden, als dass Nutzer Vorgänge wie Kreditanträge problemlos selbst hätten erledigen können. Wir haben stets alles darangesetzt, strategisch vorauszuplanen und die Bedürfnisse unserer Kunden frühzeitig zu erkennen“, erinnert sich Hall.

Lösungen

Der erste Schritt für das IT-Team von Íslandsbanki bestand darin, die bestmögliche Lösung für das Traffic-Management zu finden, die den spezifischen und zunehmend komplexen Anforderungen der Bank gerecht wird.

„Wir mussten schnell handeln. Wir hatten die Wahl, eine größere Appliance zu kaufen, die dieselbe Aufgabe erfüllt, oder zu prüfen, ob wir die Lösung vereinfachen und uns vielleicht von einer monolithischen Appliance zur Steuerung des Datenverkehrs unserer internen Anwendungen lösen könnten“, sagt Finnur Örn Guðmundsson, Infrastrukturarchitekt bei Íslandsbanki.

Nachdem das Team eine Reihe von Alternativen getestet hatte, war es schnell von der umfangreichen Funktionalität von NGINX Plus überzeugt – der branchenweit einzigen Komplettlösung, die Load Balancer, API-Gateway, Sidecar-Proxy, Content-Cache und Webserver in einem Produkt vereint.

„Wir haben NGINX Open Source sowie eine Reihe anderer Open-Source-Optionen ausprobiert, uns letztlich aber für NGINX Plus entschieden“, ergänzt Guðmundsson. „Es bietet uns weitaus mehr Funktionen, die wir nutzen können, und mit einer reinen Softwarelösung wäre es für uns wesentlich einfacher, unsere Load-Balancing-Infrastruktur zu skalieren. Wenn wir beispielsweise erweiterte Überwachungsfunktionen integrieren, Sicherheitskontrollen verstärken oder Kubernetes-Container orchestrieren müssen, sind wir mit NGINX Plus bestens gerüstet.“

Hall stimmt zu, dass die Fähigkeit von NGINX Plus, Integrationen zu unterstützen, ein entscheidender Faktor war.

„Im Rahmen unserer Bemühungen, unseren Kunden mehr Möglichkeiten zur Selbstbedienung zu bieten, haben wir uns intensiv mit der Automatisierung und automatisierten Bereitstellung unserer Software beschäftigt“, erklärt er. „Bei der Suche nach einer Lösung für das Traffic-Management stellten wir uns die Fragen: ‚Wie können wir unsere Infrastruktur und unsere Pipelines automatisieren?‘ und ‚Welche Lösung bietet die beste Skalierbarkeit und die besten Integrationsmöglichkeiten?‘ NGINX Plus hatte auf all diese Fragen die besten Antworten.“

Vor allem konnte NGINX Plus die spezifischen Anforderungen der Bank erfüllen und gleichzeitig ein Höchstmaß an Sicherheit und die Einhaltung regulatorischer Vorgaben gewährleisten.

„Letztendlich brauchten wir eine Lösung auf Enterprise-Niveau“, betont Hall. „Die leistungsstarken Sicherheitsfunktionen von NGINX Plus in Verbindung mit dem Support, den wir von einer Enterprise-Lösung erwarten, waren ein weiterer entscheidender Faktor.“

Nachdem die Entscheidung gefallen war, verlor Íslandsbanki keine Zeit und nahm die Lösung zügig in Betrieb. In enger Zusammenarbeit mit dem NGINX-Team und Sensa, dem äußerst erfahrenen lokalen Partner von F5 mit Schwerpunkt auf NGINX, wurden alle wichtigen Workloads innerhalb weniger Wochen migriert. „Der Umstieg musste schnell erfolgen – und genau das ist uns gelungen“, freut sich Hall.

Ergebnisse

Geringere Belastung der IT-Infrastruktur durch mehr Routing-Optionen

NGINX Plus hilft Íslandsbanki nicht nur dabei, den bestehenden Datenverkehr effektiver zu verwalten, sondern hat auch ein Umfeld geschaffen, das die weitere digitale Entwicklung begünstigt. Vor allem durch die deutliche Entlastung der IT-Infrastruktur wurden die Vorteile einer Abkehr von einer traditionellen, zentralisierten Hardwarebasis klar aufgezeigt.

„Mit NGINX Plus konnten wir die gesamte Last, die zuvor auf den alten Systemen lag, verteilen – und NGINX Plus bewältigt sie, gelinde gesagt, sehr gut“, so Hall.

Guðmundsson ist von den Ergebnissen ebenfalls beeindruckt.

„Es gibt viel mehr Möglichkeiten, den Datenverkehr anhand verschiedener Faktoren wie etwa der Client-IP zu verarbeiten und weiterzuleiten“, sagt er. „Momentan bewältigen wir die gleiche Last, könnten aber problemlos mindestens doppelt so viel verarbeiten.“

Verbesserte Überwachung und Transparenz

NGINX Plus ermöglicht Íslandsbanki zudem einen umfassenden Überblick über den verwalteten Datenverkehr. Die Überwachungsfunktionen der Lösung umfassen beispielsweise Zustandsprüfungen, die den Status der Upstream-Server proaktiv abfragen, um Probleme frühzeitig zu erkennen. Das integrierte Dashboard zur Live-Aktivitätsüberwachung bietet der Bank gleichzeitig eine zentrale Übersicht über ihre Anwendungsumgebung.

„Wir haben jetzt wesentlich bessere Einblicke in den Datenverkehr, der über den Load Balancer läuft“, sagt Guðmundsson. „Wir nutzen ihn parallel zu Dynatrace, das ein Modul für NGINX anbietet. Wir wissen heute viel mehr darüber, wie sich unsere Anwendungen verhalten, als je zuvor. Das ist äußerst wichtig und verbessert unsere Fähigkeit, schnell datengestützte Entscheidungen zu treffen, erheblich.“

NGINX Plus hat bislang eindeutig viel bewirkt und könnte bei der Íslandsbanki auch weitere zukunftsweisende Veränderungen anstoßen.

„NGINX Plus könnte unserer DevOps-Roadmap einen echten Schub verleihen, die die Grundlage für unseren fortlaufenden Wandel hin zu Infrastructure as Code bildet“, meint Hall. „Wie immer haben wir nicht vor, stillzustehen. Bleiben Sie gespannt!“

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