Más allá del uniforme: Reflexiones sobre el servicio y la comunidad en este Día del Armisticio

Brent CurranVicepresidente de Prestación Global de Servicios de Soporte Avanzado | F5

Para muchos veteranos, la huella del servicio militar va mucho más allá de sus años de uniforme. Está presente en las amistades forjadas a través de experiencias compartidas, en las lecciones que moldean su forma de liderar y en los recuerdos de quienes sirvieron a su lado.

Este Día del Armisticio, cuatro miembros del Grupo de Inclusión de Empleados Veteranos (EIG) de F5 —Isaac Loren, Chris Meredith, Rick Jorolemon y Caleb Barthlome— reflexionan sobre sus experiencias militares, los retos de la transición a la vida civil y la fuerza de la comunidad.

Los lazos que perduran

Para Isaac Loren, responsable de soporte técnico de F5, que se retiró de las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos en 2024 tras 22 años de servicio, los recuerdos más duraderos no están ligados a una misión o un logro concretos, sino a las personas. «Los hombres y mujeres que sirven a tu lado no tardan en convertirse en tu familia», afirma.

Isaac recuerda al cabo primero Jonathan Yelner, un compañero al que conoció al principio de su carrera en la base aérea de Ellsworth, en Dakota del Sur.

Los dos eran jóvenes y estaban aprendiendo juntos a desenvolverse en la vida militar. En una ocasión, pasaron el Día de Acción de Gracias intentando preparar una comida tradicional de esta festividad con sus compañeros de las Fuerzas Aéreas.

Yelner aportó maíz sazonado con chile en polvo. «Hasta la fecha, fue, con diferencia, la peor comida de Acción de Gracias que he probado, pero estábamos muy orgullosos de nosotros mismos», recuerda Isaac.

Chris Meredith, que sirvió en la Marina de Estados Unidos entre 1992 y 1998, recuerda una sensación de unión similar a bordo del USS John F. Kennedy.

«Algunos de los mejores recuerdos nacen del sentimiento de “familia” que se crea entre quienes comparten un despliegue prolongado», afirma Chris, que ocupa el cargo de director sénior de Ingeniería de Soluciones en F5. «Los lazos que se forjan con los compañeros de a bordo en alta mar son difíciles de romper».

Para Rick Jorolemon, director de Ingeniería de Soluciones de F5 y veterano del Ejército de Estados Unidos con 20 años de servicio, los recuerdos son igual de duraderos. Durante su quinto despliegue, en 2011, Rick vio a niñas afganas ir al colegio y jugar al fútbol. Fue un momento que le ayudó a comprender el impacto de su servicio en las generaciones futuras.

Estas experiencias, tanto las profundas como las cotidianas, siguen formando parte de la identidad de los veteranos mucho después de que abandonen las fuerzas armadas.

Aunque el servicio militar puede crear vínculos para toda la vida, también puede plantear dificultades que no resultan evidentes a primera vista para los demás.

«Ojalá más gente comprendiera que no todas las heridas son físicas», afirma Caleb Barthlome, que ha servido en el Ejército de Estados Unidos durante más de 16 años y sigue prestando servicio en la Reserva del Ejército.

«Muchos militares viven con estrés postraumático, que puede desarrollarse en cualquier entorno, no solo en combate. Puede que no cojeemos al caminar, pero muchos de nosotros lidiamos con dificultades de las que rara vez hablamos».

Caleb, ingeniero sénior de soluciones en F5, cree que incluso el simple hecho de preguntar a alguien cómo está puede marcar la diferencia, y que pedir ayuda debería verse como una señal de fortaleza.

Los retos tras el servicio militar

Para Rick, uno de los retos menos visibles del servicio militar llega con la transición a la vida civil. «El ejército, pese a todo lo positivo que tiene, nos encasilla en esa identidad y, cuando te alistas a los 19 años y te retiras a los 39, te toca descubrir una nueva identidad, algo que no has hecho desde que eras joven», explica.

Aunque Rick logró adaptarse con éxito a esa transición, reconoce que otras personas pueden necesitar apoyo para encontrar su lugar.

Chris vivió esa incertidumbre en primera persona. Tras dejar la Armada, no tenía claro cómo podría aplicar su experiencia con sistemas de radar a una carrera profesional en el ámbito civil. Sin embargo, un responsable de contratación apostó por él y le ofreció un puesto en informática, pese a su escasa experiencia con ordenadores personales.

Esa oportunidad le permitió iniciar una trayectoria profesional que acabó llevándolo a F5, donde ahora trabaja como responsable de Ingeniería de Soluciones.

No todas las transiciones son iguales. Isaac, por ejemplo, estaba ilusionado con retirarse y comenzar una nueva etapa. Las diferentes perspectivas de estos empleados de F5 nos recuerdan que apoyar a los veteranos comienza por escucharles, en lugar de dar por sentado cómo han sido sus experiencias.

Encontrar un sentido de pertenencia similar en F5

Para los veteranos acostumbrados a trabajar codo con codo con un equipo, encontrar ese mismo sentimiento de compañerismo en la vida civil puede ser especialmente significativo.

Cuando Isaac empezó a plantearse su carrera profesional tras dejar el ejército, la cultura de F5, que pone a las personas en primer lugar, le llamó la atención de inmediato. De hecho, F5 fue la primera y única empresa a la que presentó su candidatura. «Los empleados de F5 se preocupan de verdad los unos por los otros, y eso es algo que pensé que perdería al dejar el ejército», afirma. «Fue una grata sorpresa».

Rick encontró un vínculo similar. «La cultura de F5 es fenomenal. De verdad somos como una familia o como una sección del Ejército», comenta.

Para Caleb, que sigue sirviendo en la Reserva del Ejército mientras trabaja en F5, ese vínculo se manifiesta en la disposición diaria de sus compañeros a apoyarse mutuamente. «Quienes trabajamos en F5 compartimos lo que sabemos, nos volcamos en ayudarnos a resolver problemas difíciles y celebramos los éxitos de los demás», afirma.

Más allá de la camaradería, los cuatro han trasladado las lecciones del servicio militar a su trabajo en F5. Para Isaac y Rick, liderar significa cuidar de las personas que les rodean. Para Caleb, la mentoría sigue teniendo un significado especial, tanto si ayuda a soldados con menos experiencia a desarrollar su carrera como si orienta a los clientes en el uso de nuevas tecnologías.

Chris también aplica las lecciones de liderazgo que aprendió en la Armada. Su propia trayectoria ha reforzado la importancia de reconocer las competencias transferibles y crear oportunidades para que los veteranos alcancen el éxito.

En conjunto, las experiencias de estos cuatro empleados de F5 demuestran cómo los valores adquiridos durante el servicio militar pueden seguir fortaleciendo las comunidades de las que pasan a formar parte los veteranos.

Mantener el vínculo

El Día del Armisticio es una oportunidad para reflexionar sobre el servicio, el sacrificio y las personas cuyas experiencias han marcado nuestras vidas.

Para Isaac, es un momento para retomar el contacto con antiguos compañeros y dar las gracias a quienes siguen en servicio. Para Rick, también es una ocasión para reconocer los sacrificios de las familias de los militares. Para Caleb, es un día para rendir homenaje a los veteranos sin olvidar las dificultades que algunos siguen afrontando. Y para Chris, es una oportunidad para celebrar las experiencias y los vínculos que le han acompañado mucho después de finalizar su servicio en la Armada.

En F5, nuestro grupo de inclusión de empleados (EIG) de veteranos ofrece un espacio para que los empleados compartan experiencias, establezcan vínculos y se apoyen mutuamente, tanto si han servido en las fuerzas armadas como si simplemente quieren mostrar su apoyo.

Y ese sentimiento de comunidad no tiene por qué empezar con un gran gesto. Puede ser una conversación con un veterano que esté afrontando un cambio profesional, interesarse por alguien que pueda estar pasando por un momento difícil o, simplemente, dedicar tiempo a escuchar una historia que merece ser escuchada.

«¡Podéis hacerlo!», dice Chris, animando a otros veteranos que comienzan una nueva etapa. «Hace treinta años, cuando era un joven marinero a bordo de un portaaviones, jamás habría imaginado la trayectoria profesional que tengo hoy».

Este Día del Armisticio, rendimos homenaje a quienes han servido, a quienes siguen sirviendo y a las comunidades que los apoyan.

Visita esta página web para obtener más información sobre los grupos de inclusión de empleados de F5.

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