26 años después, la gente sigue siendo lo más importante

F5 Newsroom Staff

Mientras celebramos el 30.º^º aniversario de F5, destacamos a empleados de todo el mundo que han dedicado sus carreras a impulsar el crecimiento de F5 como empresa. Esta segunda entrega de nuestra serie «Los F5ers detrás de nuestros 30 años» está protagonizada por Laura Hendrickson, directora principal de programas técnicos, con sede en Seattle, Washington.

Cuando Laura Hendrickson se incorporó a F5 en octubre de 2000, no tenía pensado quedarse.

Tras dejar su puesto como administradora de sistemas Unix, buscaba algo diferente: un lugar menos formal que IBM y que le ofreciera la oportunidad de desarrollar tecnología innovadora junto a ingenieros apasionados. Dio la casualidad de que F5 buscaba probadores de software con experiencia en Unix, y le pareció el siguiente paso adecuado.

¿Y si alguien le hubiera dicho que seguiría aquí más de dos décadas después? «No me lo habría creído», dice entre risas. «Pensaba que solo estaba esperando la oportunidad adecuada para trabajar en la formulación de políticas internacionales».

La vida, como suele ocurrir, tenía otros planes.

Hoy, Laura es una de las empleadas con más antigüedad en F5. Ha visto cómo la empresa pasaba de ser una pequeña organización centrada en la ingeniería a convertirse en un líder mundial que ayuda a sus clientes a proteger y distribuir aplicaciones en la era de la IA. Durante este tiempo, ha contribuido al lanzamiento de importantes plataformas F5 BIG-IP, innumerables versiones de software y miles de correcciones urgentes que siguen impulsando a organizaciones de todo el mundo.

Pero, si le preguntas qué la ha hecho quedarse aquí durante 26 años, la respuesta no es la tecnología. Son las personas.

Observando la transformación de la tecnología

Cuando Laura describe cómo era F5 a principios de la década de 2000, sonríe. «Era como una residencia universitaria llena de gente construyendo sistemas informáticos», afirma. «Era divertido, competitivo y muy informal. Se celebraban mucho los éxitos y había un sinfín de debates realmente apasionados sobre tecnología».

Laura afirma que aquellas conversaciones eran importantes porque a la gente le apasionaba crear productos excelentes. Ese espíritu es algo que nunca ha olvidado y, por supuesto, muchas cosas han cambiado desde entonces.

F5 se ha vuelto más global, más diversa y más corporativa. La tecnología ha evolucionado de forma espectacular. La empresa se ha expandido mucho más allá de su enfoque original, al tiempo que sigue innovando para los clientes que afrontan retos completamente nuevos, incluida la IA.

Sin embargo, pese a todos esos cambios, Laura observa una notable continuidad. «El compromiso con F5 como comunidad no ha cambiado», afirma. «Y nuestro enfoque de ingeniería, centrado en ayudar a los clientes mediante la innovación, siempre ha sido la esencia de lo que hacemos».

Las personas siempre han sido la razón

A lo largo de 26 años, Laura ha trabajado junto a cientos de compañeros. Cuando le preguntan quién ha tenido el mayor impacto en su carrera, no menciona a una sola persona.

En su lugar, enumera rápidamente una larga lista de ingenieros, arquitectos, responsables, mentores y compañeros de equipo, cada uno de los cuales le enseñó algo diferente. «Mencionar a una sola persona no haría justicia a las relaciones que he forjado en esta empresa», afirma.

Esto se debe a que, para Laura, crecer en F5 nunca ha sido fruto de un mentor decisivo ni de un momento crucial, sino de años colaborando con personas brillantes que cuestionaron su forma de pensar, compartieron sus conocimientos y abordaron los problemas desde distintas perspectivas.

«Estar en salas llenas de arquitectos, ingenieros, responsables y altos directivos me enseñó a definir claramente los objetivos, centrarme en lo más importante y, al mismo tiempo, representar las perspectivas de otras personas», afirma. «Es un ejercicio de equilibrio increíblemente valioso».

Esas relaciones perduran a día de hoy. Ella sigue hablando con frecuencia con antiguos responsables y compañeros de equipo, lo que demuestra que los vínculos forjados en F5 suelen sobrevivir a los organigramas.

Crear tecnología duradera

Laura lleva 17 años trabajando en ingeniería y ha contribuido a BIG-IP tanto como probadora de software como directora de programas.

Al echar la vista atrás, se siente orgullosa del papel que desempeñó en el lanzamiento de importantes plataformas de hardware, versiones de software y miles de correcciones urgentes que sentaron las bases en las que los clientes siguen confiando hoy en día. «Me enorgullece haber formado parte del trabajo fundacional que sigue contribuyendo al éxito de F5», afirma.

Algunas de las innovaciones de aquellos primeros tiempos todavía la sorprenden. Como ejemplo, señala la creación de Traffic Management Microkernel (TMM), el motor de procesamiento de tráfico de alto rendimiento de F5.

«Nuestros arquitectos descubrieron cómo crear software que hiciera volar al hardware», afirma. «Hoy seguimos beneficiándonos de esa creatividad».

Es un recordatorio de que innovar no siempre consiste en perseguir la última tendencia. A veces se trata de crear algo tan bien hecho que siga aportando valor décadas después.

Una empresa construida sobre la conexión

Cuando Laura recuerda sus momentos favoritos, no piensa en lanzamientos de productos ni en hitos de versiones. Piensa en momentos compartidos con otras personas.

Pasear por la oficina de Seattle y reírse al descubrir que alguien había colocado a escondidas unos enormes ojos saltones en una jardinera gigante. Dar paseos hasta el parque Myrtle Edwards con compañeros de trabajo. Ser recibida en casa de sus compañeros mientras ayudaba a poner en marcha la oficina de Hyderabad. Compartir comidas con sus compañeros y sus familias en Tel Aviv. «Tengo muchos buenos recuerdos de F5», afirma.

Esas experiencias reforzaron algo que ella siempre ha creído sobre la empresa: las personas no son solo compañeros de trabajo. Forman una comunidad.

Por eso también espera que tradiciones como Thirsty Thursday y los Grupos de Inclusión de Empleados nunca desaparezcan. «Las personas necesitan relacionarse y compartir quiénes son».

Mirando hacia el futuro

Después de 26 años, Laura sigue entusiasmada con el rumbo que está tomando F5.

Laura considera que la estrategia de la empresa está más cohesionada que nunca, con los responsables de ingeniería y de negocio trabajando juntos para definir el futuro. «Contamos con líderes realmente excepcionales en la empresa y me entusiasma ver los éxitos que se lograrán gracias a su visión».

Cuando le preguntan qué es lo que más sorprendería a su yo más joven, su respuesta no tiene que ver con la IA ni con las nuevas tecnologías, sino con cuánto ha crecido.

«Me sorprende lo rápido que soy capaz de sacar adelante el trabajo ahora», afirma. «Veintiséis años de experiencia me han enseñado a colaborar con los equipos y a realizar un trabajo significativo en plazos ajustados».

Hay algo que nunca cambió

A lo largo de 30 años, F5 se ha transformado. Los productos han evolucionado. La empresa ha crecido en todo el mundo. La tecnología ha avanzado de formas que pocos podrían haber imaginado en el año 2000. Pero, para Laura, la razón por la que sigue aquí es exactamente la misma que hace tantos años.

«La gente».

A veces, esa es la mayor constante de todas.

Cada F5er tiene una historia única que contar. Lee nuestro blog anterior de la serie «F5ers: 30 años de historias», protagonizado por Jack Wang.

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