Die University of Derby hebt das Studierendenerlebnis auf ein neues Niveau

In nur sechs Monaten gelang der University of Derby der erfolgreiche Umstieg auf die Cloud, indem sie F5 Distributed Cloud Services in den Mittelpunkt ihrer Strategie zur Anwendungsbereitstellung stellte. Dadurch wurde nicht nur die Sicherheitslage der Universität verbessert, sondern auch die Behebung von Latenzproblemen vereinfacht, sodass Studierende von einem nahtlosen, erstklassigen Nutzungserlebnis profitieren.

Geschäftliche Herausforderung

Von der Erhaltung von Korallenriffen über Data Science bis hin zur Behandlung chronischer Schmerzen trägt die University of Derby dazu bei, einige der größten Herausforderungen der Welt zu bewältigen. Rund 20.000 Studierende profitieren dort von hochmodernen Lernangeboten, Praktikumsplätzen und Kooperationen mit Unternehmenspartnern wie Rolls-Royce. All diese Beteiligten sind auf die IT-Infrastruktur der Universität angewiesen, die vom Team Digital Solutions and Services verwaltet wird.

Die IT-Abteilung spielt eine entscheidende Rolle bei der Umsetzung der Geschäftsziele der Institution. In einem wettbewerbsintensiven Umfeld konzentriert sich die Universität darauf, den Studierenden erstklassige Erfahrungen und Ergebnisse zu bieten, um ihre strategischen Ziele zu erreichen.

Mit einem im Vergleich zu privatwirtschaftlichen Unternehmen relativ kleinen IT-Team und Budget setzt die Universität auf erstklassige Technologielösungen, die dazu beitragen, die Effizienz interner Ressourcen zu maximieren. Zu diesen Lösungen gehören Produkte von F5 BIG-IP, mit denen die Einrichtung 15 Jahre lang den Netzwerkverkehr und die Sicherheit in ihrer lokalen Infrastruktur verwalten konnte, bevor sie kürzlich den Großteil ihrer Workloads in eine Microsoft-Azure-Cloud-Umgebung migrierte.

Das Infrastrukturteam nutzte die Gelegenheit, die neue Architektur durch moderne, cloudbasierte Dienste und Tools zu optimieren. Dies war ein entscheidender Erfolgsfaktor für das Projekt, als der ursprünglich auf 12 bis 18 Monate angesetzte Migrationszeitplan auf nur sechs Monate verkürzt wurde.

Lösungen

Richard Lock, leitender Infrastruktur-Ingenieur an der University of Derby, und sein Team prüften verschiedene Optionen für das Cloud-Management und erkannten schnell, dass F5 Distributed Cloud Services die größte Flexibilität und den höchsten Mehrwert boten.

„Als bestehender F5 BIG-IP Kunde waren wir beeindruckt davon, wie stark sich das Produktportfolio weiterentwickelt hat, um unsere Cloud-Migration zu unterstützen. Diese Funktionen stehen voll und ganz im Einklang mit unserem Ziel, Studierenden und Mitarbeitenden hochmoderne IT-Services bereitzustellen“, sagt er.

F5 Distributed Cloud Services bietet eine intuitivere Möglichkeit, den gesamten eingehenden Datenverkehr bis hin zu einzelnen Anfragen einzusehen, wodurch die Fehlerbehebung erheblich erleichtert wird. Diese verbesserte Transparenz erwies sich während der Migration als großer Vorteil, da das Infrastrukturteam gemeinsam mit dem F5-Supportteam auftretende Probleme bei der Anwendungsbereitstellung schnell erkennen und beheben konnte.

Die Einbindung von F5 Distributed Cloud WAF war ein weiterer großer Vorteil, ebenso wie die Funktionen zur DDoS-Abwehr. Beide Funktionen boten im Vergleich zu den Angeboten der Wettbewerber ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis und ermöglichten es der Universität, ihre Sicherheitslage zu verbessern und gleichzeitig die Kosten unter Kontrolle zu halten.

Lock war außerdem von Funktionen beeindruckt, die sich besser eigneten als einige der nativen Cloud-Technologien. Dazu gehört die Erweiterung der F5 Distributed Cloud-Plattform und ihrer Dienste bis an den Kundenrand mithilfe bereitstellbarer Software (CEs), um Distributed Cloud App Connect für den Lastausgleich interner Anwendungen wie PeopleSoft, dem Studierendenverwaltungssystem, zu nutzen. Durch die lokale Nutzung dieser Dienste werden nicht nur die Latenzzeiten reduziert, sondern die Universität verfügt nun auch über mehr Flexibilität, um den Datenverkehr nach Bedarf durch ihre Infrastruktur zu leiten.

Heute umfasst die Infrastruktur der Universität an jedem Standort zahlreiche anwendungsseitige Load Balancer, die über die geclusterten CE-Knoten bereitgestellt werden. Darüber hinaus plant die Universität, an ihrem Disaster-Recovery-Standort (DR) weitere CEs hinzuzufügen. Dies wird dazu beitragen, ihre DR-Architektur zu vereinfachen und die allgemeine Ausfallsicherheit des Systems leichter zu verwalten und aufrechtzuerhalten.

“Die hybriden SaaS-Funktionen ermöglichen es uns, die Distributed-Cloud-Plattform und -Services auf unsere Edge-Umgebung auszuweiten. Diese herausragende Funktion hat es uns ermöglicht, die Komplexität des Projekts effektiv zu bewältigen und unsere Ziele in der begrenzten verfügbaren Zeit zu erreichen. ”

Richard Lock, Leitender Infrastruktur-Ingenieur, University of Derby

Lock sagt: „Die hybriden SaaS-Funktionen ermöglichen es uns, die Distributed Cloud-Plattform und -Services auf unsere Edge-Infrastruktur auszuweiten. Sie sind ein herausragendes Merkmal für jede Universität oder Organisation, die Sicherheit und Konnektivität vereinfachen und optimieren möchte. Dadurch konnten wir die Komplexität des Projekts effektiv bewältigen und unsere Ziele innerhalb der begrenzten verfügbaren Zeit erreichen.“

Vor Kurzem führte die Universität Distributed Cloud DNS ein. Zuvor nutzte sie über ihren Internetanbieter einen sekundären DNS-Dienst, der nur begrenzte Einblicke in den Datenverkehr bot. Ohne ausreichende Daten und Analysen konnte die Universität weder die Qualität der bereitgestellten Nutzererfahrung noch deren Auswirkungen auf aktuelle oder potenzielle Studierende umfassend beurteilen. Mit F5 kann das IT-Team Analysen zu Mustern und Leistung des DNS-Datenverkehrs einsehen und einzelne Anfragen detailliert untersuchen. Anhand dieser Informationen kann die Universität schnell Optimierungsmöglichkeiten erkennen und ein nahtloses Nutzungserlebnis für Studierende gewährleisten.

Ergebnisse

Einfach zu erlernen und zu bedienen

Ein herausragender Aspekt der F5 Distributed Cloud Services ist ihre Benutzerfreundlichkeit, insbesondere im Vergleich zu anderen Lösungen. Zwar nahm die Universität für das Onboarding Managed Services in Anspruch, doch dank der F5 Distributed Cloud Services konnte sich das Team schnell einarbeiten und die Mitarbeitenden in Derby begannen schon bald, Implementierungen eigenständig durchzuführen.

„Die F5 Distributed Cloud-Konsole erleichtert allen Teammitgliedern die Verwaltung und Überwachung unserer Systeme“, so Lock. „Das benutzerfreundliche Design reduziert den Aufwand im Vergleich zur Verwaltung mehrerer separater Services und ermöglicht es uns, vom ersten Tag an den größtmöglichen Nutzen aus unserer F5-Implementierung zu ziehen. Eine weitere zentrale Anforderung war die Möglichkeit, die Bereitstellung mithilfe vorhandener Tools wie Terraform zu automatisieren.“

Auf das Unternehmen zugeschnittene Cloud-Migration

Die Flexibilität der F5 Distributed Cloud Services ermöglicht es der Universität, moderne und ältere Anwendungen in der Cloud bereitzustellen und so den Bedarf an separaten Load Balancern und einer eigenen Infrastruktur für die Anwendungsbereitstellung zu reduzieren.

Zertifikatsverwaltung – eine enorme Zeitersparnis

Auch die automatisierte Zertifikatsverwaltung brachte der Universität erhebliche Vorteile. Zuvor beantragte und erneuerte die Universität Zertifikate für die Anwendungsbereitstellung manuell. Dies war zeitaufwendig und erschwerte es, die von Google und anderen empfohlene Anforderung zu erfüllen, Zertifikate spätestens alle 90 Tage zu erneuern. Mit F5 Distributed Cloud Services kann sie nun die automatisierte Zertifikatskonfiguration für jeden Load Balancer und jede Anwendung nutzen.

Diese Automatisierung trägt nicht nur zur Einhaltung der Sicherheitsvorgaben bei, sondern reduziert auch den Verwaltungsaufwand erheblich. „Die automatisierte Zertifikatsverwaltung von F5 spart unserem Team viel Zeit. So können wir uns auf andere wichtige Aufgaben konzentrieren und gleichzeitig sicherstellen, dass wir strenge Sicherheitsstandards einhalten“, so Lock.

Mehr Transparenz für ein besseres Studierendenerlebnis

Die Universität hatte während der Cloud-Migration und der Tests mit Latenzproblemen bei PeopleSoft zu kämpfen. Ursache dafür war die große Anzahl an anwendungsinternen Verbindungen, die die Software bei der Verwaltung von Benutzersitzungen und Datenbankinteraktionen erzeugt.

Hier haben sich die F5 Distributed Cloud Services als wegweisend erwiesen: Das Team kann Daten schnell visualisieren und bei Bedarf detailliert auf bestimmte Probleme eingehen. Die Universität kann nun die Ursachen von Latenzen ermitteln und mit Distributed Cloud App Connect Anpassungen an der Datenverkehrsweiterleitung vornehmen, um die Verbindungszeiten zu verkürzen. Dank dieser detaillierten Einblicke kann das IT-Team Probleme zuverlässig beheben und subjektive Wahrnehmungen in klare, evidenzbasierte Entscheidungen überführen, die zu einem reibungsloseren Studienerlebnis beitragen.

Gestärkte Sicherheitslage der Universität

Eines der Ziele der Universität war die Implementierung einer selbstverwaltenden Web Application Firewall (WAF), die nur minimale Überwachung durch das IT-Personal erfordert. „F5 Distributed Cloud WAF gibt uns die Gewissheit, dass unsere Anwendungen, Studierenden und Mitarbeitenden ohne zusätzliche Kosten vor Cyberbedrohungen geschützt sind. Sie funktioniert im Standardmodus sofort und lässt sich bei Bedarf gezielt anpassen“, so Lock.

Durch die Verwaltung des Anwendungsschutzes ohne hohen administrativen Aufwand entlastet die Universität sowohl ihre Mitarbeitenden als auch ihr Budget. Diese Effizienzgewinne sind von unschätzbarem Wert, da das Team so eine robuste Sicherheit gewährleisten kann, ohne die begrenzten Ressourcen übermäßig zu beanspruchen.

“F5 Distributed Cloud WAF gibt uns die Gewissheit, dass unsere Anwendungen, Studierenden und Mitarbeitenden vor Cyberbedrohungen geschützt sind, ohne dass zusätzliche Kosten und zusätzlicher Verwaltungsaufwand entstehen. ”

Richard Lock, Leitender Infrastruktur-Ingenieur, University of Derby

Skalierbar für Wirtschaftlichkeit und Wachstum

Die Universität verzeichnet im Jahresverlauf Nachfragespitzen, doch das globale Netzwerk von F5 mit all seinen Points of Presence (PoPs) und der verfügbaren Bandbreite ist mehr als ausreichend, um ihren Bedarf zu decken.

Wenn die Universität neue Anwendungen hinzufügen oder zusätzliche Anforderungen aus Forschung oder von Partnern integrieren muss, kann sie einfach weitere Abonnement-Credits erwerben, um das Wachstum abzudecken. Dank dieser Skalierbarkeit kann sie schnell Anpassungen vornehmen, ohne übermäßige Kapazitäten bereitstellen oder das gesamte System neu konzipieren zu müssen. Das entlastet Lock und sein Team.

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