Con motivo del 30.º aniversario de F5, ponemos el foco en empleados de todo el mundo que han dedicado su trayectoria profesional a impulsar el crecimiento de F5 como empresa. Esta tercera entrega de nuestra serie «Las personas de F5 detrás de nuestros 30 años» está dedicada a Truls Hofvind, responsable principal de marketing de soluciones, que trabaja en Asker, Noruega.
En agosto de 2000, la nube era solo un término meteorológico. Los teléfonos Nokia no tenían emojis. Los mapas se imprimían en papel, las copias de seguridad de los ordenadores se guardaban en CD e Internet estaba en pleno auge de las puntocom.
Así era el mundo cuando Truls Hofvind se incorporó a F5.
En aquel momento, F5 tenía menos de 240 empleados en todo el mundo y apenas comenzaba su expansión internacional. Más de 26 años después, Truls es uno de los 17 empleados de aquella primera etapa que siguen formando parte de la plantilla de F5, que hoy cuenta con más de 6500 personas.
«Si alguien me hubiera dicho en mi primer día que hoy seguiría aquí, le habría recordado que, por aquel entonces, la vida de las empresas emergentes se medía en meses, no en décadas», afirma.
Muchas cosas han cambiado desde entonces. Pero, para Truls, muchas de las cosas que hacían de F5 un lugar especial en el año 2000 son las mismas que hacen que siga aquí hoy.
De startup estadounidense a la expansión internacional
La historia de Truls en F5 comenzó, en realidad, antes de su primer día.
Mientras trabajaba en el proveedor de soluciones de red 3Com en Múnich, conoció la tecnología de F5 a través de una colaboración cuyo objetivo era ejecutar el software F5 BIG-IP en un conmutador CoreBuilder de 3Com. El proyecto nunca llegó a materializarse, pero Truls y varios de sus compañeros vieron un enorme potencial en el incipiente mercado de la gestión del tráfico y los contenidos de Internet. Tras una importante reestructuración en 3Com, decidieron incorporarse a F5.
Su primer día fue el 1 de agosto de 2000 y, como no podía ser de otra manera, comenzó con una aventura internacional. Truls viajó a Seattle para asistir a una formación para nuevos empleados, la primera en contar con participantes de fuera de Estados Unidos. Como la empresa aún no disponía de una agencia de viajes corporativa, el director de F5 para Europa, Oriente Medio y África (EMEA) se encargó personalmente de reservar los vuelos, por lo que el grupo tuvo que viajar con cinco aerolíneas distintas para llegar a su destino.
De vuelta en Europa, Truls se puso manos a la obra enseguida. Su primer proyecto consistió en convertir la lista de precios de F5 para EMEA de un documento de Word a una hoja de cálculo de Excel y crear una nueva estructura de descuentos.
La división corporativa de F5 lo adoptó poco después. Más de dos décadas después, el modelo sigue sirviendo de base para la estructura de precios y descuentos de F5 para sus socios.
Fue una de las primeras lecciones sobre algo que Truls comprobaría una y otra vez a lo largo de su carrera: en F5, una buena idea puede marcar la diferencia, venga de donde venga.
La libertad de trazar tu propia trayectoria profesional
A los pocos meses de incorporarse a su nuevo puesto, Truls vivió otro momento que le demostró que F5 era diferente. Le habían contratado como «responsable de relaciones con el canal». ¿El único problema? Ni él mismo tenía del todo claro qué significaba aquello. Así que le preguntó al director de Europa, Oriente Medio y África (EMEA) si podía cambiar el título de su puesto por el de «responsable de marketing de producto».
«Claro, adelante», fue la respuesta.
Esa flexibilidad cobró aún más importancia en 2005, cuando Truls y su familia decidieron dejar Múnich y regresar a Noruega. Dio por hecho que la mudanza supondría dejar F5, pero no fue necesario. Truls pasó a trabajar en remoto y, desde entonces, ha trabajado desde Noruega, manteniendo funciones internacionales en toda la región de EMEA.
La tecnología cambia. Los cimientos permanecen.
A lo largo de 26 años, Truls ha visto cómo F5 se ha adaptado a enormes cambios tecnológicos, desde los inicios de la Internet comercial hasta la nube, los entornos multinube, la seguridad de las aplicaciones y, ahora, la IA.
Pero, al revisar presentaciones y documentos de hace más de 20 años, a menudo le sorprende lo que no ha cambiado.
BIG-IP ya era una tecnología fundamental. F5 ya resolvía retos complejos relacionados con la distribución, la gestión y la protección de las aplicaciones. Incluso un eslogan de principios de 2001, «Componentes inteligentes para una web más inteligente», resulta sorprendentemente familiar hoy en día.
La tecnología ha evolucionado enormemente, pero el objetivo de resolver los problemas más complejos de los clientes sigue siendo el mismo.
Una de las experiencias con clientes que Truls aún recuerda tuvo lugar en Interop Las Vegas, antes de los Juegos Olímpicos de Pekín 2008. La Corporación Noruega de Radiodifusión (NRK) necesitaba ampliar rápidamente la capacidad de su red para prepararse para el enorme aumento de la demanda.
F5 acababa de presentar VIPRION, su primer controlador de entrega de aplicaciones basado en chasis. Después de que Truls ayudara a organizar una reunión informativa con el equipo de Gestión de Productos de F5 y recorriera la feria con el equipo de NRK, el cliente tomó su decisión.
NRK se convirtió en el primer cliente de VIPRION en EMEA.
Para Truls, momentos como ese reflejan lo gratificante que ha sido formar parte del crecimiento de F5.
«Me enorgullece haber contribuido al crecimiento de F5, que pasó de ser una empresa de 100 millones de dólares a un líder del sector de 3000 millones de dólares», afirma Truls. «A lo largo de los años, eso ha supuesto impulsar innumerables lanzamientos, guías de productos, boletines, campañas, seminarios web, presentaciones, sesiones informativas, giras promocionales y eventos».
Una trayectoria profesional más allá de las fronteras
Si le preguntas a Truls por sus mejores recuerdos en F5, muchos de ellos tienen que ver con las personas que ha conocido a lo largo del camino.
Su trayectoria profesional le ha llevado a visitar clientes en Japón, asistir a cumbres de F5 en Singapur, Yakarta y Viena, participar en reuniones globales de marketing en Estados Unidos y acudir a innumerables conferencias anuales de ventas.
Esas experiencias forjaron relaciones que trascendieron con creces los proyectos individuales.
Un compañero cercano, Keiichiro Nozaki, incluso hizo una parada en Oslo cuando viajaba de Tokio a un evento de F5 en Edimburgo para que ambos pudieran celebrar el Día de la Constitución de Noruega. Durante años, también viajaron juntos cada año a Seattle y San José para reunirse con los equipos de producto y marketing.
Esa colaboración global sigue siendo una de las cosas que Truls más valora de F5 hoy en día.
«Nuestro equipo de marketing de EMEA es muy diverso y abarca distintas regiones, culturas e idiomas», afirma Truls. «Aprender unos de otros cada día es lo que impulsa nuestro éxito, desde Noruega hasta Sudáfrica, desde Irlanda hasta los Emiratos Árabes Unidos».
Y, a lo largo de todo este camino, su familia ha estado a su lado.
Su hija Maren, que una vez le dijo a su padre que no podía irse de F5, prácticamente creció a la par que la empresa. A principios de este año, lo acompañó a la celebración del Platinum Club en Hawái.
Para Truls, fue un momento que cerraba un círculo iniciado hacía más de dos décadas.
Sigue dando forma al futuro
Tras más de 26 años, Truls ha visto cómo F5 pasaba de ser una startup a convertirse en un líder tecnológico mundial. Ha sido testigo de la aparición de nuevas tecnologías, de la transformación de los mercados, de la incorporación de nuevos talentos y capacidades a la empresa mediante adquisiciones y de la continua reinvención de F5.
Hoy, la IA representa otro gran cambio. «Con el auge de la IA, nos adentramos en una transformación tecnológica sin precedentes en la que F5 desempeñará un papel fundamental a la hora de proteger y ofrecer aplicaciones y datos de alto rendimiento», afirma Truls. «Como alguien que combina una mentalidad de ingeniería y de marketing, contribuir a esta nueva etapa es una oportunidad que no cambiaría por nada».
A pesar de todo lo que ha cambiado desde agosto de 2000, las cualidades que han hecho que Truls siga en F5 son sorprendentemente similares a las que descubrió en sus primeros meses: confianza, flexibilidad, colaboración, independencia y la posibilidad de que cualquiera pueda marcar la diferencia.
«En F5, no hace falta ser vicepresidente o director para impulsar cambios significativos», afirma. «Todos tenemos la autonomía necesaria para ejercer de mentores, tomar la iniciativa y dar forma al negocio».
Entonces, ¿qué consejo le daría alguien que lleva más de un cuarto de siglo en F5 a quien acaba de incorporarse? «Prepárate para quedarte mucho más tiempo del que habías previsto. Trabajar en F5 es, sin duda, un regalo que no deja de dar alegrías».
¿Y si Truls pudiera volver al 1 de agosto de 2000 y decirle una sola cosa a su yo más joven? «Acabas de tomar la mejor decisión profesional de tu vida».
Cada miembro de F5 tiene una historia única que contar. Descubre nuestras publicaciones anteriores del blog «Las personas de F5 detrás de nuestros 30 años», protagonizadas por Jack Wang y Laura Hendrickson.
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