APIs als Benutzererlebnis und warum das wichtig ist

Lori Mac VittieDistinguished Engineer und Chief Evangelist | F5

APIs sind die neue CLI.

Ich habe es schon oft gesagt, und ich sage es noch einmal: APIs sind die neue CLI.

Zunehmend werden Infrastruktur- und Anwendungsdienste über eine API bereitgestellt, konfiguriert und betrieben. Angesichts der Automatisierung und Integration in Bereitstellungspipelines ist die API eine unverzichtbare Komponente, über die jedes Gerät verfügen muss – ob Hardware oder Software, lokal oder in der Cloud.

Ein Produkt ohne API zu entwickeln, ist heute ebenso undenkbar, wie es vor zehn Jahren undenkbar gewesen wäre, ein Gerät ohne CLI auszuliefern. Ebenso unvorstellbar ist es, ohne API in der digitalen Wirtschaft tätig zu sein.

So ergab beispielsweise die MuleSoft-Studie „Der steigende Wert von APIs“, dass lediglich 10 % der Unternehmen keinerlei Umsatz mit APIs erzielten. Die übrigen 90 % erwirtschaften mit ihren API-Aktivitäten unterschiedlich hohe Umsatzanteile, wobei die Mehrheit über APIs ein florierendes Geschäft betreibt.

Trotz dieser beeindruckenden, umsatzsteigernden Ergebnisse ist eine höhere Produktivität tatsächlich der am häufigsten wahrgenommene Vorteil von APIs. Die bereits erwähnte Studie stellt fest, dass 58 % der Befragten angeben, ihre Produktivität habe sich als direkte Folge ihrer API-Implementierungen verbessert.

Das ist irgendwie amüsant, wenn man ein pedantischer Logiker ist, denn APIs allein schaffen weder Mehrwert noch Umsatz. Sie steigern weder die Produktivität noch verbessern sie die Benutzererfahrung. Solange eine API nicht tatsächlich aufgerufen – also genutzt – wird, hat sie keinen Wert.

Und genau deshalb sind wir heute hier – um zu verdeutlichen, wie wichtig es ist, Ihre APIs als Teil der User Experience zu betrachten.

Wer APIs nutzt und warum

Laut dem State of API Integration 2018 fördern mehr als die Hälfte (60 %) der Unternehmen die API-Nutzung, indem sie ihre APIs allen Entwicklern öffentlich zugänglich machen. Soziale Medien fallen weitgehend in diese Kategorie, ebenso wie viele Produktanbieter in nahezu jedem Markt. Auch F5 gehört mit unserer iControlREST API dazu, die Integrationen, Automatisierung und Verwaltung der BIG-IP-Plattform ermöglicht. Ohne BIG-IP ist die API zwar nicht besonders nützlich, doch wer BIG-IP nutzt, kann auf die öffentliche API und die Unterstützung einer starken Community zurückgreifen.

Mehr als die Hälfte (56 %) bietet zudem Plattformen an, auf denen Entwickler Integrationsdienste erstellen können. Etwas mehr als ein Drittel (35 %) stellt SDKs bereit, die Entwicklern die Integration erleichtern, und 42 % bieten vorgefertigte Integrationen an, die auch technisch weniger versierte Benutzer nutzen können.

Die Antwort auf die Frage „Wer nutzt APIs?“ scheint also einfach zu sein: Entwickler. Doch „Entwickler“ ist heute ein weit gefasster Begriff, der verschiedene Bereiche wie Softwareentwicklung, IT-Betrieb und sogar geschäftliche Tätigkeiten einschließen sollte. Denn tatsächlich nutzen heute viele Menschen (ein Gruß in die Kamera, NetOps) APIs, um Infrastrukturen, Dienste und Anwendungen zu automatisieren, zu orchestrieren und zu verwalten.

Mit anderen Worten: Die Nutzer Ihrer API sind häufig dieselben wie Ihre Nutzer. Das bedeutet, dass die API zwangsläufig Teil der User Experience ist.

Eine der Folgen davon ist, dass APIs nicht einfach nur eine REST-fähige Version der CLI sein sollten – und es eigentlich auch gar nicht sein können. Tatsächlich zeigen die Antworten im Bericht „State of API Integration“, dass Nutzer APIs verlangen, die auf den jeweiligen Anwendungsfall zugeschnitten sind, den sie damit umsetzen möchten:

Wie Unternehmen heute die API-Einführung vorantreiben

• 60 % öffentliche APIs, offen für alle Entwickler
• 56 % Plattform, die es Entwicklern ermöglicht, integrierte Dienste zu erstellen
• 42 % vorgefertigte Integrationen, die auch technisch nicht versierte Nutzer verwenden können
• 35 % SDKs, die Entwicklern eine einfache Integration ermöglichen

Was ist die wichtigste Anforderung von Kunden und Partnern an die API-Integration?

• 47 % maßgeschneiderte APIs, die auf einen bestimmten Geschäftsbedarf zugeschnitten sind
• 19 % bessere Dokumentation
• 19 % Integrationsvorlagen ohne Programmieraufwand
• 13 % SDK-Wrapper für APIs, die sie benötigen und verwenden

Heute lautet die Frage nicht mehr, ob Sie eine API haben, sondern ob Sie die richtigen APIs haben. Möglicherweise müssen Sie sogar mehr als eine API anbieten: eine öffentliche, granulare API für die gezielte Integration, Erweiterung oder Entwicklung neuer Produkte sowie eine weitere „Low-Code“-Option für Geschäftsanwender – zusätzlich zu SDK-ähnlichen Angeboten, die auf Abläufe oder Workflows ausgerichtet sind.

Wenn Sie Ihre API nicht als Teil der User Experience betrachten und sie nicht auf Ihre Zielgruppe zuschneiden, kann die Akzeptanz ins Stocken geraten – und damit letztlich auch Ihr Geschäft.

Über den Autor

Lori Mac VittieDistinguished Engineer und Chief Evangelist | F5

Lori MacVittie ist Distinguished Engineer und Chief Evangelist im Office of the CTO von F5 und verfügt über umfassende Expertise in den Bereichen Anwendungsbereitstellung, Automatisierungsstrategie und Infrastruktur. Sie ist dafür bekannt, Komplexität verständlich zu machen – ob sie Leitplanken für KI-Agenten definiert, fragile Multicloud-Architekturen analysiert oder die Grenzen skalierbarer Systeme auslotet. Sie verfügt über mehr als dreißig Jahre Branchenerfahrung in der Anwendungsentwicklung, IT-Architektur sowie im Netzwerk- und Systembetrieb. Bevor sie zu F5 kam, war sie als mehrfach ausgezeichnete Technologie-Redakteurin tätig. MacVittie hat einen Masterabschluss in Informatik und ist eine produktive Autorin, deren Veröffentlichungen die Bereiche Sicherheit, Cloud und Unternehmensarchitektur abdecken. Außerdem spielt sie leidenschaftlich gern Brett- und Videospiele und vertritt mit voller Überzeugung klare Ansichten zum Thema Käse.

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