Monat des hispanischen Kulturerbes 2020: Chance, Willkommen und Familie

Anmerkung des Herausgebers: Dieser Blogbeitrag ist der zweite in einer zweiteiligen Reihe zur Feier des National Hispanic Heritage Month durch die Stimmen unserer Mitarbeiter und Mitglieder der Latinx e Hispanos Unidos Employee Inclusion Group (EIG). Heute erzählt Alejandro (Alex) Figueroa, Manager unseres Security Operation Center in Guadalajara, seine Geschichte und seine Gedanken zur Bedeutung dieses Festes. Den ersten Blogbeitrag können Sie hier lesen.

Am 4. Juli 2001 war ich 13 Jahre alt und reiste zum ersten Mal mit dem Flugzeug. Ich besuchte meine Familie in den USA und reiste allein, weil meine Eltern arbeiten mussten. Rückblickend war diese Erfahrung ein großes Geschenk meiner Eltern, meiner Tante und meines Onkels, für das ich immer dankbar sein werde.

Mein Onkel und meine Tante sind in den 1960er Jahren in die USA ausgewandert. Davor verdiente mein Onkel seinen Lebensunterhalt als Busfahrer in unserer Heimatstadt Guadalajara. Meine Tante, die Schwester meines Vaters, arbeitete als Friseurin im Kaufhaus Las Fábricas de Francia. Nach ihrer Heirat beschlossen sie, sich in den USA nach Möglichkeiten umzusehen und zogen schließlich nach Los Angeles, Kalifornien.

Mein Handgepäck auf dem Flug war eine Schachtel mit 12 Flaschen Habanero-Sauce, ein Sonderwunsch meines Onkels, da er sie in Südkalifornien nicht finden konnte. Der Flug war lustig und furchterregend zugleich; es waren viele Kinder da, die ebenfalls alleine reisten, und nur eine Flugbegleiterin kümmerte sich um uns alle. Ich hatte ein bisschen Angst, weil ich wusste, dass ich nach der Landung niemanden verstehen würde – damals sprach ich nur Spanisch. Als schüchternes und unsicheres Kind mit nur sehr grundlegenden Englischkenntnissen, die ich in der Mittelstufe und in „Inglés Sin Barreras“ gelernt hatte, fühlte ich mich auf die Herausforderung nicht vorbereitet.

„Was ist in der Kiste?“, fragte der Zollbeamte, als wir gelandet waren. Ich hatte schreckliche Angst, dass ich in Schwierigkeiten geraten könnte, aber als die Flugbegleiterin „Scharfe Soße!“ antwortete, winkte der Beamte nur mit der Hand und wir gingen weiter zum Zolltor. Als der nächste Zollbeamte sagte: „Reisepass, bitte“, erstarrte ich, da ich nicht verstand, was er gesagt hatte. Die Flugbegleiterin griff nach dem Reisepass, der um meinen Hals hing, und überreichte ihn dem Agenten. „Ihr Reisepass läuft heute ab?“, sagte der Beamte ungläubig und rief einen anderen Beamten herbei. Nachdem sie es geprüft hatten, zuckten sie einfach die Achseln und ließen mich in die Vereinigten Staaten einreisen.

Der Los Angeles International Airport war unglaublich! Ich fühlte mich verloren, alles war riesig. Nachdem mich die Flugbegleiterin dorthin gebracht hatte, wo mein Onkel und meine Tante warteten, unterschrieben sie einige Papiere und wir flogen los.

Als wir uns dem Parkplatz näherten, war ich weiterhin über alles um mich herum erstaunt; sogar das Schild „Zum Überqueren den Knopf drücken“ war neu für mich. Wir sprangen in das Auto meines Onkels und los gings. Wir fuhren etwa 40 Minuten lang die Autobahnen von L.A. entlang (es erinnerte mich an diesen Goofy-Cartoon) und kamen schließlich beim Haus meines Onkels und meiner Tante an.

„Mijo te compré esta playera, cambiate“, sagte meine Tante, was ungefähr so viel bedeutet wie: „Kind, ich habe dir dieses T-Shirt gekauft, zieh dich an.“ Es war ein blaues T-Shirt mit der Flagge der Vereinigten Staaten darauf; ich war bereit, meinen ersten amerikanischen Unabhängigkeitstag zu feiern.

Wir fuhren zu den Schwiegereltern meines Onkels und meiner Tante. Der Holzkohlegrill stand bereit, überall Rauch, Leute hatten Spaß und tranken Bier. Es fühlte sich wie zu Hause an, aber mit Hamburgern statt Steak, Chorizo, Tortillas und Salsa. „Él es mi sobrino Alex de Guadalajara, hijo de mi hermano Roberto“ („Er ist mein Neffe Alex aus Guadalajara, Sohn meines Bruders Roberto“), sagte meine Tante und stellte mich der ganzen Großfamilie vor. Von allen wurde ich mit Fragen in einem Gemisch aus Spanisch und Englisch überhäuft. „Möchtest du eine Limo? Saft?“ „Hast du Hunger?“ „Komm und iss einen Hamburger.“ „Wie war dein Flug?“ „Wie geht es deinem Tío und deiner Tía in Guadalajara?“ „Wie geht es deiner Mama und deinem Papa?“ „Bist du müde?“ „Willst du auf die Toilette?“ „Möchtest du Wasser?“ Es war ein wenig überwältigend, aber gleichzeitig konnte ich ihre Wärme spüren. Die Leute, die ich gerade kennengelernt hatte, öffneten mir ihre Häuser und Herzen.

Ich aß und begann dann, mich mit den anderen Kindern (mit meinen begrenzten Englischkenntnissen) und mit den Erwachsenen auf Spanisch zu unterhalten. Dann eine sehr aufgeregte Anfrage: "Bist du bereit für das Feuerwerk?" Ich wusste nicht, was „Feuerwerk“ bedeutet, bis sie es mir zeigten. Meine Augen waren weit geöffnet und ein breites Lächeln erschien auf meinem Gesicht, als die Nacht hereinbrach und der Himmel buchstäblich explodierte.

„Feiert ihr in Mexiko einen 4. Juli?“, fragte jemand. „Natürlich tun wir das“ , antwortete ich und erklärte die Feierlichkeiten zum mexikanischen Unabhängigkeitstag. Die beiden Feiertage ähnelten sich sehr: Familien kamen zusammen, um Spaß zu haben, es gab Bier und Feuerwerk und es wurde gegrillt. Ich habe diesen Abend wirklich genossen und mir wurde klar, dass wir, egal wo, immer eine Möglichkeit finden, Spaß mit Freunden und Familie zu haben.

Ich verbrachte den ganzen Sommer in Südkalifornien, lernte Englisch und erlebte hin und wieder einen Kulturschock. Ich erfuhr von anderen Menschen, die ebenfalls hierher ausgewandert waren, auf der Suche nach Möglichkeiten, sich weiterzuentwickeln. Meine Tante und mein Onkel haben sich ein Vermächtnis aufgebaut, indem sie nachts Bürogebäude putzten und tagsüber auf ihre Kinder aufpassten. Jetzt haben meine Cousins ihre eigenen Familien und führen ein gutes Leben.

Meine Tante und mein Onkel wurden schließlich US-Bürger, aber ich weiß, dass sie Mexiko im Herzen tragen.

Wie ich bereits sagte, bin ich mir der Chance, die sie mir gegeben haben, bewusst und schätze sie. Diese frühen Erfahrungen sind der Grund, warum ich diesen großartigen Job machen konnte – zunächst, indem ich Englisch dort lernte und übte, wo es gesprochen wird, und indem ich verstand, dass man jeden Traum verwirklichen kann, wenn man nur hart genug dafür arbeitet. Ich war seitdem viele Male dort und jedes Mal wurde ich mit offenen Armen empfangen. Die Geschichte von Familie, Willkommensein und Chancen, die so viele von uns teilen, ist für mich der Kern dessen, worum es bei unserer Feier des National Hispanic Heritage Month wirklich geht.