SDN, das mit einem Paukenschlag gestartet war, wurde zuletzt wimmernd am Rand der Technologieautobahn gesichtet, während Container und DevOps auf dem Weg zu einer exklusiven Party im Unternehmen an ihm vorbeirasten, ohne auch nur einen Blick auf den einstigen Liebling der Technologiewelt zurückzuwerfen.
Zumindest schien es noch vor gerade einmal einem Jahr so.
Die heutige Situation scheint etwas vielversprechender zu sein. Auch wenn SDN möglicherweise an strategischer Bedeutung verliert (nur 34 % der Befragten unserer aktuellen Studie „State of Application Delivery“ sind dieser Ansicht), konnte es bei Produktivimplementierungen an Boden gewinnen: Ihr Anteil stieg von 3 % im Jahr 2016 auf 8 % im Jahr 2017.
Fragt man jedoch Beschäftigte in Infrastruktur- und Netzwerkfunktionen, ob SDN in den nächsten Jahren strategische Auswirkungen auf ihr Unternehmen haben wird, antwortet fast die Hälfte (44 %) mit einem klaren Ja. In dieser Gruppe steht SDN an erster Stelle, dicht gefolgt von Private Cloud und Public Cloud mit 41 % beziehungsweise 40 %.
Auch die Befragten in Sicherheitsfunktionen scheinen Gefallen an dieser vermeintlich überholten Technologie zu finden. Mit 33 % der Sicherheitsexperten, die sie als strategisch wichtig einstuften, lag sie gleichauf mit Public Cloud und SaaS – knapp hinter Private Cloud (37 %), Big Data (35 %) und mobilen Anwendungen (34 %). Das ist jeder Dritte und damit eine durchaus beachtliche Zahl von Sicherheitsexperten, die SDN weiterhin strategisches Potenzial zuschreiben.
Der Grund für dieses Wiederaufleben liegt wahrscheinlich in der starken Fokussierung auf die Implementierung von Private Clouds. Da Unternehmen diesem Bereich große Bedeutung beimessen und 2017 umfangreiche Investitionen in entsprechende Vorhaben planen, ist SDN die naheliegende Lösung, um herkömmliche Netzwerke in eine agile, programmierbare Verbindungsstruktur umzuwandeln, die sich für die dynamischere Umgebung jeder Art von Cloud – einschließlich Private Clouds – eignet. So verfehlte SDN bei den von Cloud-First-Unternehmen für 2017 geplanten wichtigsten Investitionen nur knapp den vierten Platz und lag lediglich einen halben Prozentpunkt hinter Big Data.
SDN hat sich seit seiner Einführung weiterentwickelt, wie die meisten Technologien, nachdem sie ein oder zwei Jahre lang in der Branche auf Herz und Nieren geprüft und ausgiebig diskutiert wurden. Ähnlich wie DevOps ist SDN weitgehend in einer umfassenderen Initiative zur Automatisierung und Orchestrierung aufgegangen, bei der die praktische Umsetzung im Vordergrund steht und den eher philosophischen und kulturellen Aspekten beider Technologien weniger Bedeutung beigemessen wird. Die digitale Transformation ist dabei sicherlich eine treibende Kraft, ebenso wie die Notwendigkeit zur Skalierung angesichts der zunehmenden Belastung von IT-Fachkräften durch die wachsende Zahl von Anwendungen. Schließlich kann man für die Bereitstellung und Verwaltung nur begrenzt zusätzliches Personal einsetzen, bevor der dadurch erzielte Nutzen von den entsprechenden Kosten überschattet wird. Automatisierung und Orchestrierung sind daher zur unausweichlichen Antwort auf die Herausforderung geworden, sowohl Anwendungen als auch die für ihren Produktivbetrieb zuständigen Mitarbeiter zu skalieren. SDN und DevOps umfassen beide entsprechende Komponenten und Funktionen als Teil ihres „Gesamtpakets“, sodass sich eine oder beide Lösungen für den Einsatz im „Netzwerk“ eignen, um auf die steigenden Skalierungsanforderungen an Personal und Technologien zu reagieren.
Etwas muss die Abstraktion und die APIs bereitstellen, damit „das Netzwerk“ genauso agil werden kann wie die Umgebung und das Unternehmen, die es unterstützt. SDN ist eine der Möglichkeiten, genau das zu erreichen. Ohne die Abstraktion und die APIs gibt es keine Cloud. Eine Cloud-Umgebung erfordert zwangsläufig eine flexible, programmierbare Infrastruktur, auf der die gewünschte Flexibilität bei Rechen- und Speicherressourcen aufbauen kann.
SDN ist noch längst nicht am Ende. Da Unternehmen ihre Private-Cloud-Initiativen weiter vorantreiben – ob es sich nun um eine echte „Cloud“ oder nur um eine „cloudähnliche“ Umgebung handelt –, müssen sie „das Netzwerk“ automatisieren und orchestrieren. Dadurch wird SDN zu einer attraktiven technologischen Option.
Über den Autor
Lori MacVittie ist Distinguished Engineer und Chief Evangelist im Office of the CTO von F5 und verfügt über umfassende Expertise in den Bereichen Anwendungsbereitstellung, Automatisierungsstrategie und Infrastruktur. Sie ist dafür bekannt, Komplexität verständlich zu machen – ob sie Leitplanken für KI-Agenten definiert, fragile Multicloud-Architekturen analysiert oder die Grenzen skalierbarer Systeme auslotet. Sie verfügt über mehr als dreißig Jahre Branchenerfahrung in der Anwendungsentwicklung, IT-Architektur sowie im Netzwerk- und Systembetrieb. Bevor sie zu F5 kam, war sie als mehrfach ausgezeichnete Technologie-Redakteurin tätig. MacVittie hat einen Masterabschluss in Informatik und ist eine produktive Autorin, deren Veröffentlichungen die Bereiche Sicherheit, Cloud und Unternehmensarchitektur abdecken. Außerdem spielt sie leidenschaftlich gern Brett- und Videospiele und vertritt mit voller Überzeugung klare Ansichten zum Thema Käse.
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