Es stellt sich heraus, dass SDN noch nicht tot ist

SDN, das mit einem lauten Gebrüll begann, sah man zuletzt wimmernd am Rand der Technologieautobahn zusehen, wie Container und DevOps auf ihrem Weg zu einer Party im Unternehmen, zu der man nur auf Einladung Zugang hat, an ihnen vorbeirasten, ohne auch nur einen Blick auf den jüngsten Liebling der Technologiewelt zu werfen.

Zumindest schien es vor gerade einmal einem Jahr so.

Die Situation heute scheint etwas vielversprechender zu sein. Auch wenn die strategische Bedeutung von SDN möglicherweise abnimmt (in unserer jüngsten Umfrage zum Stand der Anwendungsbereitstellung sind nur 34 % dieser Meinung), hat es bei Produktionsbereitstellungen an Bedeutung gewonnen und ist von 3 % im Jahr 2016 auf 8 % im Jahr 2017 gestiegen.

Fragt man jedoch Leute in den Bereichen Infrastruktur und Netzwerk, ob SDN in den nächsten Jahren einen strategischen Einfluss auf ihr Unternehmen haben wird, lautet die Antwort fast von der Hälfte (44 %) ein klares Ja. Allein unter diesen Leuten ist SDN die Nummer eins, dicht gefolgt von Private Cloud und Public Cloud mit 41 % bzw. 40 %.

Auch die Befragten in Sicherheitsfunktionen scheinen von der vermeintlichen Abgehalfterten Technologie begeistert zu sein. Es konnte mit der öffentlichen Cloud und SaaS gleichziehen: 33 % der Sicherheitsexperten stuften es als strategisch wichtig ein, direkt hinter der privaten Cloud (37 %), Big Data (35 %) und mobilen Anwendungen (34 %). Das ist jeder Dritte, eine recht beachtliche Zahl von Sicherheitsleuten, die der Ansicht sind, dass SDN weiterhin strategische Bedeutung hat. 

Der Grund für diesen Aufschwung dürfte in der Betonung von Private-Cloud-Implementierungen liegen. Unternehmen legen großen Wert darauf und planen, im Jahr 2017 massiv in entsprechende Anstrengungen zu investieren. SDN ist daher eine natürliche Lösung, um herkömmliche Netzwerke in einen agilen, programmierbaren Satz von Verbindungen umzuwandeln, der für die Unterstützung der volatileren Umgebung geeignet ist, die jede Art von Cloud (auch private) darstellt. Konkret: SDN verpasste nur knapp den vierten Platz auf der Liste der von Cloud-First-Organisationen geplanten Top-Investitionen für 2017 und wurde um einen halben Prozentpunkt von Big Data geschlagen.

SDN hat sich seit seiner Einführung weiterentwickelt, wie die meisten Technologien, nachdem sie ein oder zwei Jahre lang in der Branche hin- und hergeworfen wurden. SDN wurde, wie DevOps, weitgehend von einer breiteren Initiative zur Automatisierung und Orchestrierung verdrängt, wobei der Schwerpunkt auf dem Handeln liegt und die eher philosophischen und kulturellen Aspekte beider Technologien weniger im Mittelpunkt stehen. Die digitale Transformation ist sicherlich ein Treiber, ebenso wie die Notwendigkeit zur Skalierung und die zunehmende Belastung der IT-Experten durch das daraus resultierende Anwendungswachstum. Schließlich kann man nur eine begrenzte Anzahl an Leuten mit dem Problem der Bereitstellung und Verwaltung betrauen, bevor der Nutzen dieser Maßnahmen durch die entsprechenden Kosten in den Schatten gestellt wird. Automatisierung und Orchestrierung sind daher die unvermeidliche Antwort auf die Herausforderung, sowohl Apps als auch die Personen, die sie in der Produktion verwalten, zu skalieren. SDN und DevOps enthalten sowohl Komponenten als auch Funktionen als Teil ihres „Pakets“, sodass sich jedes davon (oder beide) für die Übernahme im „Netzwerk“ als Reaktion auf die steigende Nachfrage nach Skalierung sowohl von Mitarbeitern als auch von Technologien eignet.

Damit „das Netzwerk“ so agil wird wie die Umgebung und das Geschäft, das es unterstützt, muss etwas die Abstraktion und APIs bereitstellen, und SDN ist eine der Möglichkeiten, genau dies zu erreichen. Ohne Abstraktion und APIs existiert keine Cloud. Eine Cloud-Umgebung erfordert zwangsläufig eine flexible, programmierbare Infrastruktur, um die gewünschte Rechen- und Speicherflexibilität darauf aufzubauen.

SDN ist noch nicht fertig. Während Unternehmen weiterhin ihre Private-Cloud-Initiativen umsetzen – ob echte „Cloud“ oder nur „Cloud-ähnlich“ – entsteht die Notwendigkeit, „das Netzwerk“ zu automatisieren und zu orchestrieren, was SDN zu einer attraktiven technologischen Option macht.