AES steht für „Advanced Encryption Standard“ und ist eines der symmetrischen Verschlüsselungsverfahren. Es handelt sich um ein vom National Institute of Standards and Technology (NIST) der USA festgelegtes Standardverschlüsselungsschema. Das NIST wurde vom US-Handelsministerium gegründet und ist der Nachfolger des Data Encryption Standard (DES), des 1977 eingeführten Standardverschlüsselungsschemas. Im September 1997 führte das NIST eine weltweite offene Applications durch und wählte aus 21 eingereichten Schemata 15 Schemata aus, die die Anforderungen der Ausschreibung erfüllten. Das von den belgischen Kryptografieentwicklern Joan Daemen und Vincent Rijmen entwickelte Schema namens „Rijndael“ wurde im Oktober 2000 übernommen. Es wurde zu AES und wurde im März 2001 als „FIPS PUB 197“ veröffentlicht.
AES ist eine Art „Blockchiffre“, bei der Daten einer bestimmten Länge (Block) als Einheit verarbeitet werden. Der Verschlüsselungsalgorithmus ist relativ einfach, da er Bit-/Byte-weise Ersetzungen, Verschiebeoperationen, Restoperationen usw. wiederholt und weniger Ressourcen für Berechnungen benötigt. Darüber hinaus wird der Algorithmus in 8-Bit-Einheiten verarbeitet (DES hingegen in 4-Bit-Einheiten) und erfordert weniger Wiederholungen, sodass die gleiche Datenlänge schneller verarbeitet werden kann als bei DES.
AES wird auch in den New European Schemes for Signatures, Integrity and Encryption (NESSIE), einem europäischen kryptografischen Standard, und im Cryptography Technology Evaluation Project (CRYPTREC) in Japan verwendet. CRYPTREC (Cryptography Research and Evaluation Committees), ein japanisches Kryptografie-Evaluierungsprojekt.