Overlay-Netzwerk

Was ist ein Overlay-Netzwerk?

Ein Overlay-Netzwerk ist ein virtuelles Computernetzwerk, das auf einer bestehenden Netzwerkinfrastruktur aufbaut. Ein Beispiel dafür ist ein Internet-VPN, das eine virtuelle private Verbindung über das Internet herstellt. Weitere Beispiele sind CDNs (Content Delivery Networks), die die Effizienz der Inhaltsbereitstellung optimieren.

Der Hauptzweck eines Overlay-Netzwerks besteht darin, Funktionen zu ermöglichen, die das zugrunde liegende Netzwerk allein nicht bereitstellen kann. Bei Internet-VPNs lässt sich beispielsweise durch Authentifizierungs- und Verschlüsselungstechnologien ein Sicherheitsniveau erreichen, das im öffentlichen Internet nur schwer zu gewährleisten wäre. Ebenso verbessern CDNs die Dienstgüte (Quality of Service, QoS) bei der Bereitstellung von Inhalten.

In jüngster Zeit haben Overlay-Netzwerke als Methode zur Umsetzung von SDN (Software-Defined Networking) große Aufmerksamkeit erlangt. Technologien wie VXLAN (Virtual eXtensible Local Area Network) und NVGRE (Network Virtualization using Generic Routing Encapsulation) sind hierfür bekannte Beispiele. Diese Technologien bauen virtuelle Layer-2-Netzwerke (L2) auf Layer-3-Netzwerken (L3) auf. Dadurch vergrößern sie die Reichweite eines einzelnen L2-Segments und erleichtern Vorgänge wie die Live-Migration virtueller Maschinen.