Unter WAN-Beschleunigung versteht man die Beschleunigung des Zugriffs auf Serverressourcen über ein WAN (Wide Area Network), um die Leistung von Applications zu verbessern. In den letzten Jahren haben die zunehmende Zentralisierung von Rechenzentren, das Wachstum von Applications und die Verbreitung des Fernzugriff zu einem Anstieg der über WAN aufgerufenen Applications geführt. Im Vergleich zu Netzwerken, die ausschließlich aus LANs bestehen, stehen WANs vor Herausforderungen wie einer begrenzten Bandbreite, die zu langsameren Kommunikationsgeschwindigkeiten führen kann. Wenn große Datenmengen durch ein WAN fließen, steigt die Wahrscheinlichkeit einer Überlastung. Zwar wurden bei Breitband-WANs (mit hoher Bandbreite) Fortschritte erzielt, doch reicht eine einfache Erhöhung der Bandbreite für eine optimale Leistung nicht immer aus. Bei der Fernkommunikation kommt es naturgemäß zu Latenz und manchmal zu Paketverlusten. Da TCP, das in IP-Netzwerken weit verbreitet ist, sowohl auf Latenz als auch auf Paketverluste reagiert, können diese Probleme die Leistung erheblich beeinträchtigen.
Zu den WAN-Beschleunigungstechniken gehören die folgenden:
F5 bietet als Lösung zur WAN-Beschleunigung ein Produkt namens F5 BIG-IP an. Durch den Einsatz dieser Technologie kann die Datenkommunikation über ein WAN optimiert werden, um ein Benutzererlebnis zu bieten, das dem Betrieb innerhalb eines LAN ähnelt.