「私の葬儀が行われるとき、人々は衝撃を受けるだろうと思います――いえ、そうなると確信しています。私たちアメリカ人は、死をひどく恐れています。死は閉ざされた扉の向こうで起こり、現実から、生きている人々から切り離されています。私は自らの死の現実を示し、遺体を公の場にさらしたい。人々にその証人となってほしいのです。私たちは、ただ増え続ける統計上の数字ではありません。人生があり、目的があり、愛する人や友人、家族がいる一人ひとりの人間です。そして私たちは、あまりにも甚大で、ジェノサイドにも等しい犯罪的な怠慢によって放置されている病で命を落としています。」
上記は、20世紀末に世界を揺るがしたAIDS危機の影響を受けた人々のために、医療サービスと利用可能な治療法を求めて精力的に闘った著名な活動家、故マーク・ロウ・フィッシャーの言葉です。th1992年にAIDSで亡くなった際、彼は自らの葬儀を政治的なものにするよう明確に指示していました。選挙投票日の前日である1992年11月2日、友人や愛する人々が蓋を開けた棺を担ぎ、ニューヨーク市の共和党本部前、43丁目を終着点とする葬列を行うというものでした。
時は進んで2018年末。私はサンフランシスコのアパートで、たまたまテレビで目にしたドキュメンタリーを通じて、フィッシャーの葬列について知りました。人生の終わりという極めて個人的な出来事を政治的な行進へと変えた映像を見て、胸が込み上げてくるのを感じました。当時、エイズ危機の影響を受けたフィッシャーやLGBTコミュニティ、その友人や家族が抱いた痛み、苦悩、怒りは、想像することしかできません。フィッシャーは『Bury Me Furiously』にこう記しています。「友人や家族に悼む時間が必要なことは、私たちも分かっています。しかし、私たちが死につつあるのは、政府と医療制度がまったく意に介していないからだということも分かっています」。このドキュメンタリーとフィッシャー自身の物語に触発され、私は詩「Funeral」を書きました。この記事の末尾に掲載しています。
今日では、AIDS患者の苦しみはほぼ過去のものとなりましたが、命を救う医薬品やサービスを十分に、または安定して利用できない地域は、今も世界に残っています。それでも、1990年代後半に抗レトロウイルス療法（ART）が導入され、その後、治療薬が大きく進歩したことで、AIDSの発症を完全に防げるようになり、HIVとともに生きる人々も、1日わずか1錠の服薬で健康を維持できるようになりました。治療によってウイルス量が十分に低く安定した水準まで抑えられると、「検出限界未満」と呼ばれる状態になります。この状態では、本人の免疫系にとって脅威ではなくなり、さらに重要なことに、他者に感染させることもありません。ここから、「検出されない＝感染させない（Undetectable = Untransmissible）」という新たな言葉が生まれました。
F5は今年の世界エイズデーにあたり、従業員、お客さま、地域社会、パートナーに対し、HIVとともに生きる人々に今なお向けられている偏見をなくす取り組みに、今日だけでなく継続して参加していくことを謙虚に表明します。従業員インクルージョングループであるF5 Prideの活動を通じて、HIVの啓発・予防団体を含む世界各地の複数のLGBT+慈善団体のために、イベントの開催や募金活動を行っています。また、F5を取り巻くお客さまや地域社会の幅広いネットワークがもたらす影響についても、これまで紹介してきました。中でも特筆すべきは、ケニア政府によるF5 NGINXの活用です。これは、ケニア全土でHIVとともに生きる人々に信頼性の高い医療サービスを継続的に提供する一助となっており、その取り組みにF5のテクノロジーが果たしている役割を、私たちは心から誇りに思います。
今日、HIV/AIDSとの闘いにおける医療は大きく進歩し、現在ではHIVワクチン候補の臨床試験が実施されています。これは、Mark Lowe Fisherが生きた時代には実現不可能と考えられていたことです。こうしたワクチンが広く普及し、誰もが利用できるようになれば、HIVとともに生きる人々が直面する課題として残るのは、社会的な偏見だけです。偏見をなくすための取り組みは、今、一人ひとりが始めなければなりません。
今年の世界エイズデーには、HIVとともに生きる人は、ウイルス量が検出限界未満になれば、ほかの人にHIVを感染させることはないと心に留めてください。現代医療のおかげで、HIV陽性者は、定期的に治療を受け、ウイルス量が検出限界未満に抑えられていれば、健康で長く生きられることを忘れないでください。HIVとともに生きる人は、HIV感染の有無だけでその人自身が決まるわけではありません。それでも、ウイルスに対する無知から生じる社会的偏見に今なおさらされています。また、世界の多くの地域では、抗レトロウイルス治療を安定して確実に受けられなかったり、治療費が極めて高額だったりするため、多くの命が危険にさらされていることも忘れないでください。今もエイズで亡くなる人がいます。しかし、それはもはや、治療法がないからではありません。
だからこそ、Mark Lowe Fisherの言葉は今なお力強く、耳を傾ける価値があります。
葬儀
Scott De Buitléir 著
サンフランシスコ、2018年12月：
アパートの一室で、守られながら、
愛は自由でも、健康はそうはいかない街で
私は腰を据えて学ぶことにしました。
ひとりきりで、どれほど泣いたことか、
葬列を見つめながら
一度も会ったことのない友の、
彼の言葉に込められた怒りを朗読で聞くには、
彼が生涯で最後に書いた言葉を。
「愛と怒りから生まれる行動」
なんという錬金術——
強力な調合物として生み出された
すべてを止め、考えさせるために、
そして、通りすがりの人に「だから何？」と言われたら、
隣人たちが心を痛めていることについて、
気づいていなかったのかもしれない、それでも足を止めて見ていた
彼の友人、家族、フォロワーたち、
彼の棺を殺人者たちのもとへ運べ。
現代のポンテオ・ピラトたち。
ほかのみんなは、なんと勇敢で強かったことでしょう。
亡き愛する者の遺灰を捧げるとは
無慈悲なる者たちの王を呪うため。
多くの人が学ばないとは、なんと胸が痛むことでしょう
彼ら全員が味わった苦しみを、
しかし、戦いはほぼ勝利を収めたものの、
命の代償を償うことはできません。
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