Jim Metzler氏は最近、議論のきっかけとなる優れた記事で、「NFVは企業に導入する余地があるのか？」と問いかけました。同氏は、さまざまな論点の中で次のように述べています。
“「ETSIが対象としている機能の多くは企業ネットワークには適用できないため、現在そのすべてを仮想化している企業や、今後仮想化する企業があるとは思いません。しかし、大半の企業は少なくとも一部の機能を仮想化しています。」 ”
まず、略語NFVは3つの独立した要素で構成されている点を押さえておくことが重要です。すなわち、Network（ネットワーク）Functions（機能）Virtualization（仮想化）です。
興味深いことに、サービスプロバイダーは、仮想化されるネットワーク機能に注目しがちです。これらの機能は、後に1つの見事な自動化ワークフローとしてオーケストレーションされます。サービスプロバイダーの観点では、これは理にかなっています。SGiネットワーク全体に、モバイルネットワークからインターネットへトラフィックを転送しながら、付加価値サービス機能によって収益を生み出すための機器が多数配置されているためです。こうした機能を仮想化することは、経済面でも運用面でも合理的です。しかし、最終的な目標はトラフィックの転送です。トラフィックは動画、テキスト、ユニファイドコミュニケーションといった種類に分類されますが、結局のところアプリケーション自体は考慮されません。YouTubeかVimeoかは、それほど重要ではありません。重要なのは、そのトラフィックが動画であり、加入者はすべての動画が最新のiGizmoで途切れることなく再生されると期待していることです。
一方、企業は形態、すなわちネットワーク仮想化と、それによって得られる特有の俊敏性やコスト削減に注目しがちです。企業の主な目標はアプリケーションエクスペリエンスであり、アプリケーションのパフォーマンスとセキュリティが最優先されます。その実現には、少なくとも特定のアプリケーションに関連付けられたサービスについては、仮想化を採用しなければ経済的に維持できない、アプリケーション単位のサービスモデルを導入することがますます重要になっています。そのため、企業は仮想化に注目します。COTSハードウェアを活用できる利点を生かし、調達とプロビジョニングにかかる時間を短縮するとともに、自動化とオーケストレーションによってITをサービス対応にし、インフラストラクチャ内で増え続けるサービスによる運用上の影響を軽減する必要があるためです。
つまり、企業向けのNFVは登場するものの、サービスプロバイダーが構想し実装している「NFV」と同じものになる可能性は低いということです。企業には機能よりも形態を重視する傾向があるため、それにより適合するNSV（Network Service Virtualization）が、企業におけるNFVの有力な形態になるというのが、今も変わらない私の見解です。
念のため付け加えると、どちらのアプローチも同じように妥当です。しかし、企業はサービスプロバイダーではなく、その逆もまた同様です。そのため、いわば同じテーマから派生した異なる形になります。今世紀初頭を振り返ると、サービスプロバイダーのネットワークではIMSが主流のアーキテクチャでした。IMSは本質的にはSOAでしたが、通信事業者に重点を置いた視点で設計されていました。両者は同じ基本原則に基づいていたものの、「相互に置き換え可能」ではありませんでした。
そのため、NFVのエンタープライズ版が登場する可能性は高いでしょう（私はNSVを推しています。ご存じでしょうが）。ただし、子どもが親の浅いコピー*であるように、エンタープライズNFVもサービスプロバイダー向けNFVを親とする浅いコピーになるでしょう。
* ここでいう「浅い」はプログラミング上の意味で、値渡しと参照渡しの違いに少し似ています。かえって分かりにくくなりましたか？ 大丈夫、悪い意味ではありません。
著者について
Lori MacVittieは、F5のOffice of the CTOに所属するDistinguished Engineer兼Chief Evangelistであり、アプリケーションデリバリ、自動化戦略、インフラストラクチャに関する深い専門知識を有しています。AIエージェントのガードレール策定、脆弱なマルチクラウドアーキテクチャの分析、スケーラブルなシステムの限界の検証など、複雑な事柄を明快にすることで知られています。アプリケーション開発、ITアーキテクチャ、ネットワークおよびシステム運用の分野で、30年以上にわたる業界経験を有しています。F5入社前は、受賞歴のあるテクノロジー編集者として活躍していました。 MacVittieはコンピューターサイエンスの修士号を取得しており、セキュリティ、クラウド、エンタープライズアーキテクチャにわたる分野で多数の著作を発表しています。また、テーブルトークゲームとビデオゲームをこよなく愛し、チーズについては遠慮なく強いこだわりを語ります。
Lori Mac Vittieのその他のブログ記事関連するブログ記事
F5 Application Study Tool：OpenTelemetryによるF5 BIG-IP環境の監視
F5の新しいオープンソースツールは、BIG-IP環境を詳細に可視化し、データを追跡するとともに、強力でカスタマイズ可能なインサイトを得るための基盤を提供します。
F5 BIG-IPでAI防御を実現
F5 BIG-IP Advanced WAF、BIG-IP APM、BIG-IP SSL Orchestratorが、生成AIアプリ向けに包括的なセキュリティソリューションを提供する仕組みをご覧ください。
F5 Advanced WAFによるGraphQL APIの保護
ここ数年、多くの組織がデジタルトランスフォーメーションを進めており、COVID-19のパンデミックによってその動きは加速しています。
アプリケーションサービスの現状 通信業界版：リーダーとしての台頭
通信ネットワークが進化し、さまざまな業界の幅広いユースケースに対応するなか、通信業界の回答者がテクノロジーリーダーとしての存在感を高めていることがわかります。
デジタルトランスフォーメーションは、単なるペーパーレス化ではない
デジタルトランスフォーメーションは、単なるペーパーレス化ではありません。真のモダナイゼーションにアプリケーションアーキテクチャとセキュリティの再構築が必要な理由を、F5ブログでご覧ください。
やめましょう。もう本当にやめましょう。HTTPSはHTTPより高速ではありません。
もうやめましょう。HTTPSはHTTPより高速ではありません。プロトコルのパフォーマンスに関する微妙な違いと、暗号化トラフィックを適切に最適化する方法については、F5ブログをご覧ください。