次世代の黒人リーダーへの投資

Ana White

教育は人生の進路を変える鍵です。F5は、有色人種の学生が長期的な学業での成功を収め、リーダーとしての人生を歩めるよう支援するRainier Scholarsの活動をサポートできることを大変うれしく思います。

マーティン・ルーサー・キング・ジュニアはかつて、「人生で最も根強く、切迫した問いは、『あなたは人のために何をしているか』ということです」と述べました。この問いは、私の職業人生を通じて常に心にありました。私がF5に入社した主な理由の1つは、人を第一に考える企業文化と、社会貢献への取り組みです。

私はこれまで一貫して、子どもたち、とりわけ恵まれない環境にあり、十分な支援を受けられない子どもたちのために力を尽くしてきました。そして、すべての子どもが成功し、豊かに成長する機会を得られる、人種的に公正で公平な社会の実現に向けて、私たちも役割を果たすべきだと考えています。

残念ながら、こうした格差は幼少期から明確に表れています。米国全体で、公立高校の平均卒業率は、10ポイント低く、黒人の生徒は白人の生徒を下回っています。また、4年制大学に進学した黒人学生でも、6年以内の卒業率はわずか40%です。

F5の「Global Good」プログラムの責任者として、私はRainier Scholarsの皆さまと、勤勉でありながら十分な機会を得られていない有色人種の学生を対象とする、同団体の卓越した進学準備・リーダーシップ育成プログラムについて知る機会に恵まれました。この12年間にわたる集中的なプログラムでは、大学卒業率の向上と、地域社会の多様性を体現する次世代のリーダー育成を目指し、毎年新たに60人の学生を対象に、小学5年生から大学まで一人ひとりに合わせた支援を提供しています。

このプログラムは小学5年生から始まり、学力と文化的アイデンティティの形成を目的として、14か月にわたり、難易度の高いサマースクール、放課後授業、土曜授業を実施します。小学6年生から大学卒業までは、学業で成功するために必要なスキルを育むことを目的に、毎週の個別指導、スキル向上ワークショップ、文化活動、年次合宿に参加します。

プログラムの全期間を通じて、生徒はリーダーシップ研修や合宿に参加します。また、大学への出願手続きや夏季インターンシップへの応募に関する支援を受けます。さらに、4年制大学への進学とその後のキャリアに備えられるよう、一人ひとりに合わせた学業・キャリアカウンセリングも受けます。

昨年初め、F5 TowerでRainier Scholarsの皆さまとお会いし、この団体の献身的な取り組みと情熱に感銘を受けました。20年前の設立以来、Rainier Scholarsは、十分な支援を受けられていない若者たちの人生を変える目覚ましい成果を上げています。実に99%が4年制大学に進学しています。さらに、Rainier Scholarsの参加者の93%が大学を卒業、または卒業に向けて順調に学業を進めています。参考までに、学士号取得を目指す学生の全米における大学卒業率は、4年制大学ではわずか62%です。

この重要な取り組みをさらに推進するため、F5は先ごろ、Rainier Scholarsに使途を限定しない50万ドルの助成金を提供しました。この助成金は、黒人の若者のエンパワーメントを目的とする70万ドル規模の取り組み「F5 Black Education Empowerment Initiative」の中核を成すものです。この取り組みの一環として、F5はワシントン州全域で有色人種の学生のデジタルアクセスを支援します。また、テクノロジー分野のキャリアに関心を持つ若者に20件の大学奨学金を提供し、歴史的に十分な機会を得られなかった学生に応募を呼びかけます。

Rainier Scholarsは、教育こそが人生の進路を変える鍵であると考えています。同団体は、有色人種の学生が大学卒業を経てリーダーとして歩み始めるまでの12年間を支援することに力を注ぎ、まさにその信念を実践しています。

Rainier Scholarsの皆さまのご尽力と献身に、心より感謝いたします。この意義深いプログラムと、地域社会にもたらしている大きな影響を支援できることを、大変うれしく思います。

Rainier Scholarsについて詳しく知り、奨学生の姿から刺激を受ける機会として、同団体が開催する4月29日のオンライン年次昼食会にぜひご参加ください。

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