Für Menschen mit unterschiedlichen Fähigkeiten eintreten
Als Mensch mit Legasthenie und Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS) setzt sich Stu Shader seit langem für neurodiverse Mitarbeiter und die Anpassungen ein, die sie am Arbeitsplatz benötigen. Er war Vorstandsmitglied mehrerer Organisationen, die sich mit Legasthenie befassen, und hat sich in früheren Positionen für Neurodiversität eingesetzt.
Als sein Unternehmen NGINX 2019 von F5 gekauft wurde, kam er auf die Idee, eine Mitarbeiterinklusionsgruppe (EIG) zu gründen, die eine integrativere Kultur für F5-Mitarbeiter mit sichtbaren und unsichtbaren Behinderungen schafft.
„Ich habe gesehen, wie leistungsstark die anderen EIGs bei F5 sind“, sagt Shader, der als Teamleiter von NGINX Alliances arbeitet. „Und ich sah die Möglichkeit, einen Ort zu schaffen, an dem Menschen voneinander lernen und ihre Herausforderungen im Zusammenhang mit neurologischen und physischen Unterschieden teilen können.“
Ein Engagement für das geistige Wohlbefinden
Heute zählt F5 Ability über 450 Mitglieder auf der ganzen Welt, von den USA und Europa bis nach Indien und Lateinamerika. Die EIG wird derzeit von den globalen Co-Vorsitzenden Mariela Castillo und Bryn Spears geleitet, die eine Vielzahl von Programmen beaufsichtigen, die darauf abzielen, F5-Mitgliedern mit unterschiedlichen neurologischen und körperlichen Fähigkeiten Unterstützung und Ressourcen bereitzustellen.
Aufgrund der COVID-Pandemie lag ein großer Schwerpunkt der EIG auf psychischen Erkrankungen. „Als COVID begann, blieben die Leute plötzlich zu Hause, viele fühlten sich deprimiert und ängstlich und viele hatten mit Verlusten zu kämpfen“, sagt Castillo. „Das war wirklich ein Wendepunkt, weil plötzlich allen bewusst wurde, wie wichtig die psychische Gesundheit ist.“
Um F5-Mitgliedern dabei zu helfen, mit der zunehmenden psychischen Belastung fertig zu werden, hat F5 Ability einen von Beratern geleiteten Runden Tisch „Wellness Warriors Mental Health“ ins Leben gerufen, bei dem Themen von Burnout über posttraumatische Belastungsstörungen (PTBS) bis hin zu toxischen Beziehungen behandelt werden. Außerdem wurde das Team „Mental Health First Aiders“ gegründet, ein Team aus F5-Mitarbeitern, die darin geschult und zertifiziert sind, Mitarbeiter mit psychischen Problemen zu unterstützen.
Jedes Jahr veranstaltet F5 Ability besondere Events zu Ehren des Mental Health Awareness Month im Mai. In diesem Jahr veranstaltet die EIG eine für alle F5-Mitglieder offene Diskussion zum Thema „Wie wir uns gegenseitig bei der Arbeit unterstützen können“. In den vergangenen Jahren haben Führungskräfte Kamingespräche organisiert, mit dem Ziel, das Stigma psychischer Erkrankungen abzubauen. Außerdem haben sie prominente Redner zu Gast gehabt, darunter Judith Heumann, die als „Mutter der Behindertenrechtsbewegung“ gilt, und Steve Silberman, Autor des New York Times-Bestsellers „NeuroTribes“ .
Die EIG setzt sich auch für Neurodiversität ein und veranstaltet Vorträge, um Manager und Mitarbeiter über die Stärken und Schwächen von Menschen mit verschiedenen Neurotypen wie Legasthenie, Autismus, ADHS und Dyspraxie sowie über die erforderlichen Anpassungen am Arbeitsplatz zu informieren.
„Beispielsweise können Menschen mit Autismus soziale Signale nicht immer deuten. Deshalb lächeln sie bei einem Vorstellungsgespräch vielleicht nicht, reagieren nicht und schauen Ihnen nicht in die Augen“, sagt Shader. „Um Voreingenommenheit zu reduzieren und ein angenehmeres Interview zu gestalten, ist es möglicherweise besser, das Interview bei ausgeschalteter Zoom-Kamera durchzuführen.“
Sich gegenseitig zum Erfolg verhelfen
Spears, der Autist ist und unter ADHS leidet, sagt, er habe in seiner 27-jährigen Karriere für die unterschiedlichsten Manager gearbeitet – einige seien entgegenkommend gewesen und hätten ihm geholfen, erfolgreich zu sein, andere hätten ihn zu Tränen gerührt, weil sie nicht verstanden hätten, wie er arbeitet.
Spears, ein Lösungsarchitekt, sagt, F5 Ability bietet einen Ort, an dem Menschen über ihre Herausforderungen sprechen und den Rat und die Unterstützung erhalten können, die sie benötigen. „Oft geht es einfach nur darum, einen sicheren Raum zu schaffen, in dem die Leute teilen können, was sie durchmachen – ob sie nun selbst vor einer Herausforderung stehen oder jemand anderem helfen möchten, der Probleme hat“, sagt er. „Ich habe in meiner eigenen Karriere viel mit Depressionen und Angstzuständen zu kämpfen gehabt und ich möchte, dass andere die Unterstützung bekommen, die sie brauchen, damit sie nicht dasselbe durchmachen müssen.“
Castillo sagt, dass auch sie von der Möglichkeit, anderen zu helfen, motiviert sei. Castillo, eine Programmmanagerin, verbarg jahrelang die Tatsache, dass sie psychisch zu kämpfen hatte. Doch als COVID zuschlug und sie viel Zeit allein verbrachte, wurde ihr klar, dass sie damit klarkommen musste. Seitdem wurde bei Castillo ADHS und eine Zwangsstörung diagnostiziert – und sie hat beschlossen, offen über ihre Probleme zu sprechen, um anderen einen sicheren Raum zu bieten.
„Ja, es ist ein Kampf, aber ich würde es nicht anders haben wollen“, sagt Castillo. „Ich liebe die Art und Weise, wie mein Gehirn arbeitet, und was ich beisteuere. Und ich werde immer meinen Standpunkt vertreten und sichere Räume für andere Menschen schaffen, in denen sie ihre Verletzlichkeit zeigen und offen mitteilen können, wenn es ihnen nicht gut geht.“
Unterschiedliche Perspektiven auf den Tisch bringen
Castillo und Spears sagen, dass sie in den kommenden Jahren den Fokus von F5 Ability erweitern wollen, um mehr Unterstützung für Menschen mit körperlichen Behinderungen anzubieten. Und die EIG hat bereits Mitarbeiter angezogen, die ihre Ansichten gerne teilen.
Alex Gomez, ein ehemaliger Global Chair, verlor als Teenager bei einem Unfall sein linkes Auge und verbrachte danach Jahre in Internetforen, um zu erfahren, wie andere mit der gleichen Erkrankung zurechtkamen. Er sagt, dass er in seiner Karriere vor F5 bei Beförderungen ständig übergangen wurde und dass er erst beruflich vorankam, als er eine Prothese bekam.
Gomez, ein Manager für Endbenutzerdienste, sagt, er sei unter anderem deshalb zu F5 Ability gekommen, „damit andere, die sich mit meiner Geschichte identifizieren können, Inspiration finden und diejenigen, die nicht wissen, wie es ist, mit einer Behinderung zu leben, mehr über diejenigen erfahren, die das Leben anders erleben.“
Gleichzeitig hat ihn das Hören der Geschichten anderer zu einem mitfühlenderen Anführer gemacht, der individuelle Unterschiede mehr wertschätzt. „Menschen kennenzulernen und Gemeinsamkeiten zu finden, hat mir geholfen, empathischer zu sein“, sagt er. „Die Realität ist, dass jeder von uns seinen eigenen Schrank voller Dämonen hat, die wir jeden Tag aufs Neue besiegen – und dieses Wissen lässt mich meine Kollegen respektieren und lieben.“
Durch die Unterstützung einer EIG, die Menschen mit unterschiedlichen Fähigkeiten fördert, macht sich F5 laut Castillo zu einem stärkeren und innovativeren Unternehmen. „Wir denken alle anders“, sagt sie. „Und indem wir unterschiedliche Perspektiven und Erfahrungen einbringen und unterschiedlichen Denkweisen Rechnung tragen, machen wir unser Unternehmen erfolgreicher.“
Spears stimmt zu. „In einer utopischen Welt bräuchten wir keine Inklusionsgruppen für Mitarbeiter, weil wir einander bereits vollkommen verstehen würden“, sagt er. „Aber wir streben nach dieser Welt – deshalb ist es unglaublich wichtig, Menschen wie Sie in Führungspositionen zu sehen, die aufstehen und sich für Ihre Bedürfnisse einsetzen.“
Weitere Informationen zu den EIGs von F5 finden Sie auf unserer Allyship at F5 -Webseite.