Daten und Computer kümmern sich nicht um das Geschlecht: Ein Q&A mit Lori MacVittie von F5
Es ist kein Geheimnis, dass die Unterrepräsentation von Frauen in der Technologiebranche ein Dauerproblem darstellt. Obwohl derzeit daran gearbeitet wird, weltweit für mehr Vielfalt zu sorgen (mit unterschiedlichem Erfolg), bestehen weiterhin Missverständnisse hinsichtlich der Fähigkeit der Branche, weibliche Talente zu fördern und Vorbilder in Führungspositionen hervorzubringen. Lori MacVittie vom Büro des CTO von F5 ist für die Schulung und Evangelisierung der gesamten Produktpalette von F5 verantwortlich und widersetzt sich eindeutig diesem letztgenannten Trend. In diesem Jahr wurde sie von Onalytica (erneut) in die Top 100 der Cloud-Influencer aufgenommen und als eine der einflussreichsten Frauen im DevOps-Bereich bezeichnet.
Im Vorfeld des Internationalen Frauentags am 8. März und anlässlich des Women's History Month nahm sich Lori die Zeit, über ihre bisherige Karriere zu sprechen, Tipps für Frauen zu geben, die in die Technologiebranche einsteigen möchten, und zu erklären, warum sich am Horizont (insbesondere im Bereich Cloud Computing) erste Anzeichen von Optimismus abzeichnen.
Wie sind Sie zur Technik gekommen?
Meine Mutter war in den 70er-Jahren tatsächlich Programmiererin, ich war also nicht die erste Frau in meiner Familie, die eine Karriere im technischen Bereich anstrebte. Sie brachte oft Arbeit mit nach Hause und ich fand das faszinierend. Als wir einen Computer bekamen, war ich sofort begeistert und so begann meine Liebe zur Technologie. Da ich ein eher introvertierter Mensch bin, würde ich, wenn ich die Wahl hätte, oft lieber mit einem Computer als mit Menschen sprechen, weil er mir zuhört.
Anschließend absolvierte ich ein Bachelor- und ein Masterstudium in Informatik. Nach meinem Studium arbeitete ich als Entwickler und Architekt und wechselte nach einigen Jahren in die Verlagsbranche. Es war zwar anders, hatte aber dennoch etwas mit meiner Leidenschaft für Technologie zu tun, denn meine Aufgabe war es, komplexe Technologien zugänglicher zu machen, indem ich darüber in einer Weise berichtete, die praktisch jeder verstehen konnte.
Im Jahr 2006 kam ich zu F5 und hier trafen meine beiden unterschiedlichen Karrierewege zusammen. In meiner aktuellen Rolle bin ich für die Schulung und Verbreitung von Application in der gesamten Produktpalette des Unternehmens verantwortlich. Mit anderen Worten: Ich formuliere technische Konzepte so, dass sie für die meisten Menschen verständlich sind. Hierzu gehört das Verfassen technischer Artikel zu zahlreichen Themen, von Architekturen und Application bis hin zu Cloud Computing und DevOps. Ich nehme auch an vielen Branchenveranstaltungen und Community-Treffen teil, um an Podiumsdiskussionen teilzunehmen.
Welche Hindernisse mussten/müssen Sie in Ihrer Karriere überwinden?
Ich hatte Glück im Mittleren Westen, da ich aufgrund meines Geschlechts in meiner Karriere nicht auf viele Hindernisse gestoßen bin. In diesem Bereich gibt es viele Versicherungsunternehmen, bei denen die Mehrheit der Programmierer oft Frauen sind. Es schien einfach Teil unserer Kultur zu sein, Frauen in solchen Positionen zu haben.
Trotzdem habe ich in meiner Karriere erlebt, dass männliche Kollegen sich von einer Frau nichts vormachen ließen und dass Männer auf Konferenzen völlig verblüfft waren, als ihnen klar wurde, dass ich weiß, wovon ich spreche. Meine Frage ist: Warum nahmen Sie an, dass ich das nicht getan habe? Es ist frustrierend, aber ich versuche, schnell darüber hinwegzukommen – man darf sich von solchen Leuten nicht runterziehen lassen!“
Welchen Herausforderungen muss sich eine junge Frau stellen, die in der Branche vorankommen möchte, im Vergleich zu einer etablierteren, älteren Person?
Die Herausforderung in den Anfangsphasen besteht darin, sich in Ihrem Fachgebiet zu etablieren und herauszufinden, wie Sie einen Ruf aufbauen, der Ihnen später bei der strategischeren Planung von Nutzen ist.
Die Wahl eines Unternehmens, das am besten zu Ihren Karriere- und Privatprioritäten passt, ist ein wichtiger Faktor, um beides in Einklang zu bringen und in Ihrer Karriere stetig voranzukommen. Wenn Ihre Familie für Sie oberste Priorität hat, möchten Sie nicht für ein Unternehmen arbeiten, das dies nicht respektiert. Wenn Ihre Karriere Ihre Priorität ist, möchten Sie sicherstellen, dass an Ihrem Arbeitsplatz entsprechende Möglichkeiten bestehen.
Haben sich die kulturellen Einstellungen gegenüber weiblichen Fachkräften mit der Weiterentwicklung der Technologie selbst verändert?
Ob es Zufall ist oder nicht: Der Aufstieg der Cloud ging mit einer erheblichen Initiative einher, Frauen „in der Cloud“ anzuerkennen und zu unterstützen. Die Kultur der Cloud-Branche ist sehr einladend und der Cloud als Technologie wird häufig zugeschrieben, dass sie die Ressourcen demokratisiert, die Frauen benötigen, um ihren Platz als Unternehmerinnen einzunehmen.
Außer im Start-up-Bereich sehe ich hier keine Unterschiede in der Bandbreite der Möglichkeiten. Dank der großen Auswahl an Optionen, die die Cloud bietet, ist es für jeden leicht, eine Idee zu verwirklichen. Und wir haben eine explosionsartige Zunahme von von Frauen geführten Start-ups erlebt, die in und auf der Cloud basieren.
Die Einführung cloudbasierter Lösungen am Arbeitsplatz hat außerdem dazu geführt, dass sich Berufs- und Privatleben leichter in Einklang bringen lassen, da die für die Arbeit benötigten Tools immer und überall zugänglich sind – sogar von zu Hause aus. Meiner Ansicht nach trägt diese Zugänglichkeit dazu bei, die Akzeptanz der Telearbeit in den Unternehmen zu erhöhen, wenn sie notwendig ist, und den Stress von Frauen zu verringern, denen es schwerfällt, ihre Arbeits- und Privatleben zu vereinbaren.
Ich glaube, dass die Cloud-Branche einladender ist und es weniger schwierig ist, Glaubwürdigkeit aufzubauen, als andere Technologiebranchen.
Welchen Rat würden Sie Ihrem jüngeren Ich geben und welchen Ratschlag hätten Sie lieber ignoriert?
Ein Rat, den ich meinem jüngeren Ich geben würde: Scheuen Sie sich nicht vor Führungschancen. Sie können nicht ewig nur programmieren. Ratschläge, die ich erhalten habe und die ich lieber ignoriert hätte: Ich habe mein Informatikstudium abgeschlossen, ohne die letzten paar Kurse zu belegen, die ich brauchte, um auch noch einen Bachelor-Abschluss in Philosophie zu machen. Ich habe den Rat befolgt und gehe einfach in die „echte Welt“ und wünschte, ich hätte mir die Zeit genommen, diesen Abschluss zu machen.
Würden Sie Frauen, die in der Technologiebranche kaum Karriere machen, empfehlen, stattdessen eine Karriere in der Cloud-Branche anzustreben?
Es hängt davon ab, warum es einer Frau schwerfällt, in der Technologiebranche voranzukommen. Bei manchen Problemen geht es nicht um die Branche oder die Technologie selbst, sondern möglicherweise um die Unternehmenskultur oder den Standort.
Ich glaube zwar nicht, dass die Cloud ein Allheilmittel für berufliche Herausforderungen ist, sie expandiert jedoch mit Sicherheit phänomenal, sodass sich dadurch mehr Möglichkeiten ergeben, wenn Frauen es in ihrer bestehenden Branche schwer haben.
Das Wichtigste für mich ist, dass Daten und Computer sich nicht um das Geschlecht scheren, also sollte es uns auch egal sein. Mein Rat: Wenn Sie an einer Karriere im Technologiebereich interessiert sind, dann greifen Sie zu!
Wo auch immer Sie sich befinden, Sie werden höchstwahrscheinlich in einer von Männern dominierten Umgebung landen, und wenn Ihnen das unangenehm ist, dann ist das in Ordnung. Suchen Sie sich einen Mentor oder Freund, bei dem Sie Ihrem Ärger Luft machen können, und ein Unternehmen oder eine Bildungseinrichtung, die Ihnen die richtige Unterstützung für eine erfolgreiche Karriere bietet. In den MINT-Branchen gilt der Ruf, dass es für Frauen schwierig ist, erfolgreich zu sein. Lassen Sie sich nicht abschrecken – wenn wir Veränderungen wollen, müssen wir die Vorreiter sein.“
Es besteht die Tendenz, Frauen in der Technologiebranche abzutun, wenn sie keine praktische Rolle spielen. Ich bin jedoch der Überzeugung, dass wir alle Frauen in der Technologiebranche unterstützen und fördern müssen, denn wie bereits zuvor angedeutet, möchte letztlich nicht jede, die ein Stück von der Technologiewelt abbekommen möchte, den ganzen Tag herumsitzen und programmieren.
Grundsätzlich hat STEM ein Markenproblem und es gibt ein Stereotyp in Bezug auf den Frauentyp, der in diesen Rollen arbeitet. Wir denken vielleicht an Introvertierte und Menschen, die ganz in Schwarz gekleidet sind und keine Absätze tragen, aber das ist einfach nicht der Fall! Was für eine Frau Sie sind, was Sie tragen oder welche Persönlichkeit Sie haben, spielt keine Rolle. Es gibt eine Rolle für Sie. Und diese Botschaft möchte ich meinen Kollegen vermitteln.
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