Es ist kein Geheimnis, dass die Unterrepräsentation von Frauen in der Technologiebranche seit Langem Anlass zur Sorge gibt. Zwar wurden weltweit Maßnahmen für mehr Vielfalt angestoßen – mit unterschiedlichem Erfolg –, doch es bestehen nach wie vor falsche Vorstellungen darüber, ob die Branche weibliche Talente fördern und Vorbilder in Führungspositionen hervorbringen kann. Als Verantwortliche für Schulungen und die Vermittlung der Vorteile der gesamten Produktpalette von F5 widerlegt Lori MacVittie aus dem Office of the CTO von F5 zweifellos die letztgenannte Annahme. In diesem Jahr wurde sie von Onalytica (erneut) als eine der 100 einflussreichsten Persönlichkeiten im Cloud-Bereich aufgeführt und zudem als eine der einflussreichsten Frauen im DevOps-Bereich ausgezeichnet.
Im Vorfeld des Internationalen Frauentags am 8. März und anlässlich des Women’s History Month nahm sich Lori die Zeit, über ihren bisherigen beruflichen Werdegang, Tipps für Frauen, die in der Technologiebranche Fuß fassen möchten, und erste Anzeichen zu sprechen, die Anlass zu Optimismus geben – insbesondere im Bereich Cloud Computing.
Wie sind Sie in die Tech-Branche gekommen?
Meine Mutter war in den 70er-Jahren tatsächlich Programmiererin, daher war ich nicht die erste Frau in meiner Familie, die eine Karriere in der Technologiebranche anstrebte. Sie nahm ihre Arbeit oft mit nach Hause, und ich fand das faszinierend. Als wir dann einen Computer bekamen, war ich sofort begeistert – damit begann meine Liebe zur Technologie. Da ich eher introvertiert bin, sprach ich, wenn ich die Wahl hatte, oft lieber mit einem Computer als mit Menschen, weil er mir zuhörte.
Anschließend erwarb ich einen Bachelor- und einen Masterabschluss in Informatik. Nach meinem Studium arbeitete ich als Entwicklerin und Architektin und wechselte einige Jahre später in die Verlagsbranche. Das war zwar etwas anderes, hatte aber immer noch mit meiner Leidenschaft für Technologie zu tun, denn meine Aufgabe bestand darin, komplexe Technologien zugänglicher zu machen, indem ich so darüber berichtete, dass fast jeder sie verstehen konnte.
2006 kam ich zu F5, und hier liefen meine beiden unterschiedlichen Karrierewege zusammen. In meiner derzeitigen Position bin ich für die Wissensvermittlung und die Förderung von Anwendungsdiensten im gesamten Produktportfolio des Unternehmens verantwortlich. Mit anderen Worten: Ich bereite technische Konzepte so auf, dass die meisten Menschen sie verstehen können. Dazu gehört das Verfassen technischer Artikel zu einer Vielzahl von Themen, darunter Architekturen, Anwendungssicherheit, Cloud-Computing und DevOps. Außerdem nehme ich an zahlreichen Branchenveranstaltungen und Community-Meetups teil, um mich an Podiumsdiskussionen zu beteiligen.
Auf welche Hindernisse sind Sie im Laufe Ihrer Karriere gestoßen bzw. stoßen Sie noch heute?
Ich hatte im Mittleren Westen Glück, da ich in meiner Karriere aufgrund meines Geschlechts kaum auf Hindernisse gestoßen bin. In der Region gibt es viele Versicherungsunternehmen, in denen die Mehrheit der Programmierenden häufig weiblich war. Es schien einfach Teil unserer Kultur zu sein, dass Frauen solche Positionen innehaben.
Trotzdem habe ich im Laufe meiner Karriere männliche Kollegen erlebt, die sich von einer Frau nichts sagen lassen wollten, und auch Männer auf Konferenzen, die völlig verblüfft waren, als sie merkten, dass ich weiß, wovon ich spreche. Meine Frage lautet: Warum sind Sie davon ausgegangen, dass ich es nicht weiß? Das ist frustrierend, aber ich versuche, schnell darüber hinwegzukommen – man darf sich von solchen Leuten nicht unterkriegen lassen!“
Vor welchen Herausforderungen steht eine junge Frau, die in der Branche vorankommen möchte, im Vergleich zu einer etablierten Person in einer höheren Position?
In der Anfangsphase besteht die Herausforderung darin, sich im eigenen Fachgebiet zu etablieren und herauszufinden, wie man sich einen Ruf aufbaut, der einem später zugutekommt, wenn man beginnt, strategischer zu planen.
Die Wahl eines Unternehmens, das am besten zu Ihren beruflichen und privaten Prioritäten passt, ist ein wichtiger Faktor, um beides miteinander in Einklang zu bringen und sich beruflich kontinuierlich weiterentwickeln zu können. Wenn Ihre Familie für Sie an erster Stelle steht, möchten Sie nicht für ein Unternehmen arbeiten, das dies nicht respektiert. Wenn Ihre Karriere für Sie Priorität hat, sollten Sie darauf achten, dass Ihr Arbeitgeber entsprechende Entwicklungsmöglichkeiten bietet.
Haben sich mit der Weiterentwicklung der Technologie auch die gesellschaftlichen Einstellungen gegenüber weiblichen Fachkräften verändert?
Ob Zufall oder nicht: Der Aufstieg der Cloud ging mit starken Bestrebungen einher, Frauen „in der Cloud“ mehr Anerkennung und Unterstützung zukommen zu lassen. Die Kultur der Cloud-Branche ist sehr offen, und der Cloud-Technologie wird häufig zugeschrieben, den Zugang zu den Ressourcen zu demokratisieren, die Frauen benötigen, um sich als Unternehmerinnen zu etablieren.
Ich sehe beim Spektrum der Möglichkeiten keinen Unterschied – außer im Start-up-Bereich. Dank der vielfältigen Optionen, die die Cloud bietet, kann jeder eine Idee leicht verwirklichen. Und wir haben einen regelrechten Boom von frauengeführten Start-ups erlebt, deren Geschäftsmodelle in der Cloud angesiedelt sind und auf ihr basieren.
Die Einführung cloudbasierter Lösungen am Arbeitsplatz hat auch dazu geführt, dass sich Beruf und Privatleben leichter miteinander vereinbaren lassen, da die für die Arbeit benötigten Tools jederzeit und von überall aus zugänglich sind – sogar von zu Hause. Meiner Ansicht nach trägt diese Zugänglichkeit dazu bei, dass Unternehmen notwendige Telearbeit eher akzeptieren, und entlastet Frauen, denen es schwerfällt, Beruf und Privatleben in Einklang zu bringen.
Meiner Erfahrung nach ist die Cloud-Branche aufgeschlossener als andere Technologiesektoren, und es ist dort leichter, sich Glaubwürdigkeit zu verschaffen.
Welchen Rat würden Sie Ihrem jüngeren Ich geben, und welchen Rat haben Sie erhalten, den Sie im Nachhinein lieber ignoriert hätten?
Der Rat, den ich meinem jüngeren Ich geben würde: Scheue dich nicht vor Führungsaufgaben; du kannst nicht ewig nur programmieren. Ein Rat, den ich erhalten habe und den ich lieber ignoriert hätte: Mein Informatikstudium abzuschließen, ohne die letzten paar Kurse zu belegen, die mir noch fehlten, um zusätzlich einen Bachelorabschluss in Philosophie zu erwerben. Ich folgte dem Rat, einfach ins „echte Leben“ hinauszugehen, doch im Nachhinein wünschte ich, ich hätte mir die Zeit genommen, auch diesen Abschluss zu machen.
Würden Sie Frauen, die Schwierigkeiten haben, in der Technologiebranche voranzukommen, stattdessen eine Karriere in der Cloud-Branche empfehlen?
Es kommt darauf an, warum eine Frau Schwierigkeiten hat, in der Technologiebranche voranzukommen. Manche Probleme haben nichts mit der Branche oder der Technologie an sich zu tun, sondern möglicherweise mit der Unternehmenskultur oder dem Standort.
Auch wenn ich nicht glaube, dass die „Cloud“ ein Allheilmittel für berufliche Herausforderungen ist, wächst dieser Bereich zweifellos in einem phänomenalen Tempo. Dadurch eröffnen sich mehr Möglichkeiten für Frauen, die in ihrer derzeitigen Branche Schwierigkeiten haben.
Das Wichtigste für mich ist, dass Daten und Computer sich nicht für das Geschlecht interessieren – und wir sollten es auch nicht tun. Mein Rat lautet: Wenn du dich für eine Karriere im Technologiebereich interessierst, dann leg einfach los!
Wo auch immer du landest, wirst du dich wahrscheinlich in einem von Männern dominierten Umfeld wiederfinden. Wenn du dich damit unwohl fühlst, ist das völlig in Ordnung. Suche dir unbedingt eine Mentorin, einen Mentor oder eine befreundete Person, bei der du deinem Ärger Luft machen kannst, sowie ein Unternehmen oder eine Bildungseinrichtung, die dir die nötige Unterstützung bietet, damit du beruflich erfolgreich sein kannst. MINT-Branchen stehen in dem Ruf, dass Frauen es dort schwer haben, erfolgreich zu sein. Lass dich davon nicht abschrecken – wenn wir etwas verändern wollen, müssen wir vorangehen.“
Frauen in der Technologiebranche, die keine praktische Tätigkeit ausüben, werden häufig nicht ernst genommen. Ich bin jedoch der Überzeugung, dass wir alle Frauen in der Technologiebranche unterstützen und fördern müssen, denn – wie bereits angedeutet – möchte letztlich nicht jeder, der Teil der Technologiewelt sein will, den ganzen Tag am Computer sitzen und programmieren.
Im Grunde hat der MINT-Bereich ein Imageproblem, und es gibt ein Klischee darüber, welche Art von Frauen in diesen Berufen arbeitet. Man denkt vielleicht an introvertierte Menschen, die nur Schwarz und keine hohen Schuhe tragen, aber das entspricht einfach nicht der Realität! Es spielt keine Rolle, was für eine Frau du bist, was du trägst oder welche Persönlichkeit du hast. Es gibt eine passende Rolle für dich. Und genau diese Botschaft möchte ich in meinem Umfeld verbreiten.
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