Die Erfahrungen von F5-Mitarbeitern und -Auftragnehmern in der Ukraine und in Russland
Vor der russischen Invasion arbeitete Vita Plaksina als Vertragsnehmerin für F5 in der Ukraine und lebte mit ihrem Mann, ihren Kindern und einem Yorkshire Terrier in Kiew. Ihre zehnjährige Tochter machte schulische Erfolge und ihr fünfjähriger Sohn bereitete sich auf den Eintritt in die erste Klasse vor. Sie und ihr Mann hatten gerade ein Sommerhaus in der Nähe von Kiew gekauft und planten einen dreiwöchigen Urlaub in Spanien und Italien. „Wir sind als Familie wirklich zu uns selbst gefunden“, sagt sie.
Doch jetzt, nur ein Jahr später, lebt Plaksina in Polen, ihr Leben und ihre Familie wurden entwurzelt. Ihre Kinder besuchen eine öffentliche Schule in Warschau und haben Schwierigkeiten, sich an eine fremde Kultur anzupassen. Und sie hat ihren Mann seit über neun Monaten nicht gesehen. Ihr Mann befindet sich noch immer in der Ukraine, wo Männer im wehrfähigen Alter aufgefordert wurden, zu bleiben. Sie sprechen miteinander, wann immer sie beide Internetzugang haben, aber der Krieg geht weiter und sie wissen nicht, wann sie wieder zusammenkommen können.
Während Plaksina versucht, das Beste aus ihrer Situation zu machen, fühlt es sich an, als ob ihr Leben auf Eis liegt. „Auch wenn ich hier bleibe, sind mein Herz und meine Seele in der Ukraine“, sagt sie. „Ich bin froh, einen Job zu haben und meinen Kindern ein stabiles Leben bieten zu können. Aber ich glaube und hoffe noch immer, dass der Krieg bald zu Ende sein wird und ich die Möglichkeit haben werde, mit meinem Mann zusammenzuleben, während unsere Kinder aufwachsen.“
Plaksina ist eine von 29 F5-Mitarbeitern und Vertragspartnern, die in der Ukraine oder Russland stationiert waren, als die Kämpfe im Februar 2022 begannen. Während diese F5-Mitarbeiter mit dem Trauma des Krieges zu kämpfen haben, bietet F5 ihnen einen Rettungsanker und alles, von Visa- und Umzugshilfe für Mitarbeiter, die umziehen möchten, bis hin zu finanzieller und psychischer Unterstützung für diejenigen, die daheim bleiben.
„Da wir als Unternehmen den Menschen in den Mittelpunkt stellen, waren für uns viele der Unternehmensentscheidungen, die wir treffen mussten, sehr einfach“, sagt Ana White, Executive Vice President und Chief People Officer bei F5. „Es ist eine so herausfordernde Zeit für alle unsere ukrainischen und russischen Mitarbeiter und Vertragspartner und ich bin immer wieder erstaunt über ihren Mut und ihre Widerstandsfähigkeit.“
Den Krieg in der Ukraine abwarten
Heute sind noch drei der in der Ukraine ansässigen Vertragspartner von F5 im Land, und das Unternehmen steht mit jedem von ihnen in engem Kontakt. Einer dieser Auftragnehmer ist Lurii Syvak, ein User Experience (UX)-Designer, der in Iwano-Frankiwsk, etwa 200 Kilometer östlich der polnischen Grenze, lebt.
Vor Kriegsbeginn hatte Syvak geplant, mit seiner Freundin in die Tschechische Republik zu ziehen, um dort eine Vollzeitstelle bei F5 anzunehmen. Doch nach der russischen Invasion war es Männern zwischen 18 und 60 Jahren verboten, die Ukraine zu verlassen. Außerdem wollte Syvak seiner Mutter helfen und die betagten Großeltern seiner Freundin unterstützen, die alle beschlossen hatten, das Land nicht zu verlassen.
In den ersten Tagen nach Ausbruch des Konflikts, so Syvak, sei das Leben chaotisch gewesen und die Menschen um ihn herum hätten sich auf das bloße Überleben konzentriert – sie wollten sich genügend Nahrung, Medikamente, Bargeld, sauberes Wasser und Benzin für ihre Autos besorgen. Doch im Laufe der Monate akzeptierten sie ihre neue Realität und richteten ihre Aufmerksamkeit darauf, die Kriegsanstrengungen zu unterstützen . Syvak selbst nutzt seinen Geländewagen, um Nahrungsmittel, Medikamente und Ausrüstung dorthin zu transportieren, wo sie benötigt wurden. Und obwohl er nicht arbeiten konnte, hielt er den Kontakt zu seinem UX-Team aufrecht und lud sogar einen in der Ukraine lebenden F5er und dessen Familie ein, seine Wohnung zu nutzen, als sie vor den Kämpfen in Kiew flohen.
Syvak sagt, die Unterstützung von F5 für ihn und die anderen Auftragnehmer in der Ukraine sei „enorm“ gewesen. In den ersten Tagen und Monaten nahmen Mitarbeiter der Personalabteilung täglich Kontakt mit ihm auf, manchmal sogar mehrmals am Tag, um ihn über mögliche Angriffe zu informieren, ihm bei der Suche nach den benötigten Vorräten zu helfen und sicherzustellen, dass er und seine Familie in Sicherheit waren. Heute, ein Jahr später, ist er immer noch bei F5 unter Vertrag und kann so seine Familie ernähren. Er hat außerdem enge Freundschaften mit mehreren Mitgliedern des HR-Teams geschlossen, die weiterhin mehrmals pro Woche vorbeischauen, um Fotos und Geschichten aus ihrem Leben auszutauschen.
„Ihre ganze Realität ist Krieg“, sagt Syvak. „Und wenn die Leute einem ganz normale Sachen erzählen, macht einen das ein bisschen glücklicher, weil es einen daran erinnert, dass es nicht immer so war. Wenn andere Menschen ein normales Leben führen, erinnert Sie das daran, dass auch Sie eines Tages wieder ein normales Leben haben werden.“
Umzug von Russland in die USA
F5 hatte bereits in den Jahren vor 2022 Mitarbeiter aus seinem Büro in Moskau verlegt und als der Krieg begann, beschloss das Unternehmen rasch, sein russisches Büro zu schließen. Mitarbeitern, die sich gegen einen Umzug an einen Standort außerhalb Russlands entschieden, wurde eine Abfindung angeboten. Und diejenigen, die sich für die Ausreise entschieden, wurden rasch umgesiedelt, bevor es weniger Flüge aus Russland gab und immer weniger Länder bereit waren, die vertriebenen F5-Mitarbeiter aufzunehmen.
„Für unsere russischen Mitarbeiter war es wichtig zu wissen, dass sie auch trotz der Schließung unseres Moskauer Büros weiterhin einen Platz bei F5 haben“, sagt White. „Insbesondere NGINX hat dort eine reiche Geschichte und wir wollten sicherstellen, dass unsere Teams auch in Kriegszeiten mit dem Unternehmen außerhalb Russlands vorankommen.“
Maxim Konovalov, Vizepräsident für Technik, war einer von acht Mitarbeitern im Moskauer Büro von F5, die sich damals für den Umzug entschieden. Konovalov sagt, er habe Russland verlassen, weil er strikt gegen den Krieg sei. Gleichzeitig wollte er das Team, das er bei F5 aufgebaut hatte, erhalten und seinen Kollegen zeigen, dass der Umzug sowohl für sie als auch für das Unternehmen die richtige Entscheidung war. „Es war nicht einfach und ist immer noch nicht einfach, besonders mit Kindern“, sagt er. „Es ist schwer, sein Leben zu ändern, wenn man fast 50 ist – sein Leben in Russland aufzugeben und woanders alles von Grund auf neu aufzubauen.“
Konovalov nahm mit seiner Frau und seinen zwei Kindern einen Direktflug von Moskau in die Vereinigten Arabischen Emirate und arbeitete einige Monate im F5-Büro in Dubai, bevor er im August 2022 in die Gegend von San Francisco zog. F5 half Konovalov und seiner Familie, die erforderlichen Visa zu erhalten. Das Unternehmen übernahm auch seine Umzugskosten und half ihm und seiner Familie, eine vorübergehende Unterkunft in Kalifornien zu finden. „F5 hat uns enorme finanzielle und moralische Unterstützung geleistet“, sagt Konovalov. „Das Unternehmen hat großartige Arbeit geleistet und alles in allem hat es dazu beigetragen, unseren Schmerz unter Umständen zu lindern, die wir uns nie hätten vorstellen können.“
Heute arbeitet Konovalov im San Jose-Büro von F5. Vor dem Krieg reiste er häufig geschäftlich in die USA, was ihm die Eingewöhnung erleichterte. Doch sowohl seine Frau als auch seine Kinder hatten Schwierigkeiten, eine neue Sprache zu lernen und sich an eine fremde Kultur anzupassen. „Persönlich würde ich gerne hier bleiben“, sagt Konovalov, „aber wegen meiner Familie bin ich mir nicht sicher. Letztendlich werde ich das tun, was das Beste für sie ist.“
Übersiedlung nach Polen vorerst
Plaksina sagt, ihre Entscheidung, die Ukraine zu verlassen und nach Polen zu gehen, sei eine schrittweise Entscheidung gewesen. Zu Beginn des Krieges blieben sie und ihre Familie in ihrer Wohnung in Kiew und begaben sich jedes Mal, wenn die Sirenen losgingen, in einen unterirdischen Luftschutzbunker. „Emotional war es ein großer Schock und wir konnten einfach nicht akzeptieren, was passierte“, sagt sie. „Wir wollten glauben, dass der Krieg sehr bald vorbei sein würde.“
Sie sagt, dass sie von Beginn der Invasion an rund um die Uhr Unterstützung vom HR-Team von F5 erhielt – und das, obwohl ihr Vertrag mit dem Unternehmen schon in wenigen Wochen ausgelaufen wäre. „Sie fragten, wie es uns ginge, ob wir in Sicherheit seien und ob wir umziehen wollten“, sagt sie. „Und sie sagten uns, wir sollten uns keine Sorgen machen, unsere Verträge würden verlängert. Es war einfach eine tolle Unterstützung, weil wir uns in dieser sehr schweren und verwirrenden Zeit keine Sorgen um unseren Job oder unser Geld machen mussten.“
Nach ein paar Wochen beschlossen Plaksina und ihre Familie, in die Westukraine zu reisen, wo es sicherer war und sie bei Verwandten leben konnten. Doch selbst dort gab es nur sporadisch Strom, sie konnte nicht arbeiten und es fühlte sich an, als ob „das Leben völlig zum Stillstand gekommen wäre“. Ihr Mann kehrte schließlich nach Kiew zurück, um seine Arbeit in der Automobilindustrie wieder aufzunehmen, und Plaksina beschloss, die Ukraine zu verlassen, damit ihre Kinder fernab der ständigen Erinnerung an den Krieg weiter zur Schule gehen konnten. Sie entschied sich für Polen, das der Ukraine am nächsten gelegene Land, und arbeitete mit F5 zusammen, um eine Vollzeitstelle zu bekommen.
„Die ganze Zeit über stand ich täglich in sehr engem Kontakt mit der Personalabteilung – tagsüber und sogar nachts“, sagt Plaksina. „Ich war wirklich froh, dass sie mir diese Stelle vorgeschlagen und mir Hilfe bei meinem Umzug gewährt haben. Der Umzug in ein anderes Land mit einem Job hat alles so viel einfacher gemacht.“
Plaksina lebt mit ihren Kindern und dem Yorkshire Terrier jetzt in einer Wohnung, die sie mithilfe von F5 gefunden hat. Sie arbeitet als Vollzeit-Personalbeschafferin im polnischen Büro von F5 und sagt, dass dort alle „sehr nett und zuvorkommend“ seien.
Plaksina freut sich auf die Zeit, in der sie wieder mit ihrem Mann vereint sein kann – und hofft, dass es nicht zu lange dauern wird. In der Zwischenzeit hilft F5 ihr und anderen weiterhin, sich in äußerst schwierigen Situationen zurechtzufinden, während der Krieg in sein zweites Jahr geht.
„Wenn man die Einstellung der Teamkollegen, Vorgesetzten und sogar der Vizepräsidenten sieht, bei denen der Mensch an erster Stelle steht, erkennt man, dass dies eine besondere Kultur ist und man wirklich Teil davon sein möchte“, sagt sie. „Ich fühle mich als Mitarbeiter und als Mensch geschützt – und ich kann Ihnen gar nicht sagen, wie wichtig mir das in dieser schwierigen Zeit war.“