El edge sigue despertando entusiasmo a medida que emerge del nebuloso terreno de las expectativas exageradas. Su forma empieza a definirse conforme madura la percepción de lo que puede hacer.
Y esta percepción está madurando rápidamente, con un cambio significativo hacia la concepción del edge como una plataforma de distribución de aplicaciones capaz de abordar la principal preocupación actual de las empresas digitales: el rendimiento.
Al ofrecer tanto un mejor rendimiento para los servicios digitales (aplicaciones y API) como compatibilidad con servicios sensibles a la latencia, el edge emergente es, sin duda, un objetivo para un número significativo de organizaciones.
A la cabeza de la priorización de casos de uso no se encuentra directamente el rendimiento, sino una importante fuente de problemas de rendimiento: la recopilación, el procesamiento y el análisis de datos.
La capacidad de desplegar cargas de trabajo relacionadas con los datos en el edge no es tan sencilla como distribuir contenido estático o poner en marcha servicios de seguridad. Tampoco es fácil desplegar las cargas de trabajo de aplicaciones que sustentan experiencias digitales, como los front-ends web. Ambas tareas requieren una plataforma más robusta que las plataformas de edge (CDN) tradicionales.
Y, aunque estas plataformas aún están en sus primeras etapas, existe una clara demanda de ellas en el mercado.
Más de tres cuartas partes de los encuestados tienen previsto desplegar cargas de trabajo de distribución de datos y aplicaciones en el extremo de la red. Esos planes no llegarán a buen puerto sin una plataforma capaz de facilitar el desarrollo, el despliegue y el funcionamiento de dichas cargas de trabajo.
Esta plataforma es necesaria porque el edge está introduciendo nuevos patrones de aplicaciones que aprovechan la proximidad a sus usuarios, ya sean personas, máquinas o software. La situación se complica por el hecho de que estos patrones también dependen del despliegue de cargas de trabajo en el núcleo y en la nube.
Surgen nuevos patrones
Los patrones de aplicaciones en el edge son únicos porque no solo se centran en los patrones de interacción, sino que también incluyen el flujo de datos y de control. En este sentido, se encuentran entre los primeros patrones de aplicaciones que aúnan los requisitos de TI (tecnologías de la información) y TO (tecnologías operativas).
Por ejemplo, el término «datos» en las arquitecturas de aplicaciones suele referirse a datos empresariales, como la información de los clientes, los catálogos de productos e incluso los historiales de pedidos y facturación. Sin embargo, a medida que la tecnología se extiende al extremo de la red, los datos operativos pasan a formar parte de la arquitectura. La configuración y las políticas, por ejemplo, son estructuras de datos específicas que deben tenerse en cuenta en las decisiones arquitectónicas.
Una categoría de datos cada vez más importante es la telemetría: los datos que generan los sistemas, las plataformas, los dispositivos y las aplicaciones sobre su estado. Esto incluye información sobre el estado, los errores, el rendimiento y otros detalles operativos.
Sin embargo, cabe señalar que las cargas de trabajo de aplicaciones y datos previstas para el extremo de la red son solo un subconjunto de las necesarias para ofrecer servicios digitales al mercado. Un porcentaje significativo de un servicio digital se sustenta en cargas de trabajo de aplicaciones tradicionales y modernas que desempeñan numerosas funciones diferentes: gestión de cuentas, procesamiento de pedidos, métodos de pago, acuerdos legales y mucho más. Estas cargas de trabajo no se consideran cargas de trabajo «en el extremo», sino que permanecerán en entornos centrales o en la nube.
El hecho de que las aplicaciones abarquen plataformas de núcleo, nube y perímetro puede explicar una interesante relación entre el edge computing y la ingeniería de fiabilidad de sitios (SRE). Las prácticas de SRE están estrechamente relacionadas con operaciones más similares a las de la nube, que mejoran la eficiencia, la velocidad y la capacidad de ampliación de la prestación. Una plataforma de perímetro deberá ofrecer capacidades similares a las de la nube para admitir el mismo tipo de operaciones. Según nuestra investigación, parece existir una correlación entre la SRE y el perímetro, lo que sugiere que la adopción de prácticas de SRE prepara a las organizaciones para aprovechar las ventajas asociadas al edge computing.
Todo apunta a la necesidad de una plataforma Edge 2.0
Ya sea por las cargas de trabajo previstas para el edge o por el flujo de datos que genera un nuevo conjunto de patrones de aplicación, todo apunta a la necesidad de una plataforma Edge 2.0 centrada en las capacidades de distribución de aplicaciones y datos.
Esta plataforma es similar a la nube porque incorpora elasticidad definida por software para los recursos de infraestructura y red. Está orientada a las aplicaciones y se integra plenamente con conjuntos de herramientas durante todo el ciclo de vida de las aplicaciones. Admite funciones distribuidas de seguridad, procesamiento de datos y análisis. Presta atención a la experiencia operativa y ofrece la observabilidad que necesitan los SRE para automatizar y optimizar la entrega mediante la automatización y un plano de control unificado.
Esa plataforma aún no existe. Pero los datos de este año muestran que hay una demanda que impulsará su creación.
¡Te damos la bienvenida a la era Edge 2.0!
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Sobre el autor
Lori MacVittie es ingeniera distinguida y evangelista jefe en la Oficina del CTO de F5, y cuenta con una amplia experiencia en entrega de aplicaciones, estrategia de automatización e infraestructura. Es conocida por convertir la complejidad en claridad, ya sea definiendo mecanismos de protección para agentes de IA, analizando arquitecturas multinube frágiles o explorando los límites de los sistemas escalables. Aporta más de treinta años de experiencia en el sector en desarrollo de aplicaciones, arquitectura de TI y operaciones de redes y sistemas. Antes de incorporarse a F5, fue una galardonada editora de tecnología. MacVittie posee un máster en Informática y es una autora prolífica cuyas publicaciones abarcan la seguridad, la nube y la arquitectura empresarial. También es una apasionada de los juegos de mesa y los videojuegos, y expresa sin complejos sus firmes opiniones sobre el queso.
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