教室に革命を

F5で働く | 2021年6月21日

Rethabile Mashale Sonibare博士は、Molo Mhlaba Schoolsの共同創設者兼ディレクターです。同団体は、南アフリカのカエリチャで少女たちにSTEAM教育を提供する先駆的な非営利団体です。

To coincide with 南アフリカの青少年月間と国際女性エンジニアデーに合わせ、F5はMashale Sonibare博士に、これまでのキャリア、Molo Mhlaba Schoolsがもたらした影響、今後の計画について伺いました。

F5はMolo Mhlaba Schoolsを支援しています。同校は2019年から、F5の Global Good Programを通じてSTEM教育助成金パートナーとして活動しています。

どこで育ち、その環境は人生の方向性を形作るうえでどのような影響を与えましたか？

私は1980年代後半から1990年代初頭にかけて、カエリチャで育ちました。幸運にも奨学金を得て、ケープタウンの私立学校に通うことができました。当時、黒人の生徒を受け入れていた数少ない学校の一つでした。

その結果、私は正反対の2つの世界を行き来していました。朝は非常に裕福な家庭の子どもたちが通う学校へ行き、午後にはタウンシップの自宅に戻って、深刻な貧困を目の当たりにしていました。ひどい状況でした。こうして私は、世の中には持てる者と持たざる者がいて、あまりにも大きな不平等が存在することを実感し、根深い不公平感を抱きながら育ちました。

新しい学校環境にはどのように適応しましたか？

自分が恵まれていることは分かっていました。家族からも、どれほど恵まれているかをいつも言い聞かされていました。みんなが、教育に託す希望や夢を私に懸けていたのです。家族を貧困から救い出すのは、私だと思っていました。

しかし、高校に進学すると、私は心が落ち着かなくなりました。思春期には、誰もが自分は何者なのかという葛藤を抱えるものです。ただ、私の場合は、よくある10代の葛藤だけではありませんでした。白人が大半を占める非常に裕福な学校に通う黒人女性だったため、人種間の対立やジェンダーの問題にも直面しました。それに伴うあらゆる問題への対処法を、早急に身につけなければなりませんでした。

そのうえ、私には家族と地域社会に対する責任があると分かっていました。何事にも秀で、良い成績を収め、クラスでトップにならなければならなかったのです。テストの点数が70%や80%に届かないと、母はいつも、クラスで一番だったのは誰かと尋ねました。私が答えると、母は「その子には頭が2つあるの？どうしてあなたは一番を取れなかったの？」と言うのです。大きなプレッシャーがありました！常に最高の力を発揮し、できる限りのことをして、トップでいなければならないと期待されていました。今振り返ると、タウンシップで暮らしていた母が抱えていた恐怖も分かります。今日に至るまで、あの状況からどうやって生き延びられたのだろうと思います。同世代の多くが、暴力やHIV/AIDSのパンデミックによって若くして命を落としました。

こうした経験は、社会活動に取り組むきっかけとしてどのような影響を与えましたか？

こうした矛盾や両極端な状況に絶えず触れてきた経験が、私のキャリアと世界観を形作ったことは間違いありません。私は早い段階から、誰もが教育の機会を平等に得られるように、特に若い女性のために取り組みたいと考えていました。

私が通った学校のおかげで、非常に優れた大学に進学し、さらに学び続けるための奨学金を得る機会にも恵まれました。学業を終えた時点では、どんな道に進むこともできました。選択肢は数多くありましたが、社会的責任を伴う何かに取り組む必要があると確信していました。

最終的に、私は社会福祉を学び、学位を取得しました。その後、優等学位、修士号、博士号を取得しました。その頃には、南アフリカの情勢はますます切迫していました。

1994年以降、南アフリカではデータの収集や情報共有、教育問題への対応が改善されつつありました。しかし、私はカエリチャを離れてほかの場所で暮らしたことがなく、実際の生活ではほとんど何も変わりませんでした。10代の妊娠は至るところで見られ、HIVは依然として人々を苦しめ、失業率も高いままで、薬物乱用が蔓延していました。

つまり、国内では状況が改善していた人もいましたが、すべての人がそうだったわけではありません。人口の多いカエリチャでは、状況は明らかに悪化していました。水道やトイレ、道路などは整備されつつありましたが、人々、特に幼い子どもたちの暮らしの実情は変わりませんでした。民主主義が発展する一方で、格差も拡大していきました。経済的な機会を求めて農村部から都市へ移り住む人が増え、タウンシップが急速に広がっていきました。

だからこそ、未来や「虹の国」について語るとき、それがあまりにも遠いものに思えるなかで、人々はどうすればそこに加われるのだろうと考えてしまいます。女の子たちは結局、母や祖母の世代と同じような単純労働に就くことになります。どうすればその連鎖を断ち切り、次の世代のために状況を変えられるのでしょうか。私が社会に出ようとしていた頃、向き合っていたのはこうした問いでした。

Molo Mhlabaの学校は、どのような経緯で設立されたのですか？

2012年に娘が生まれ、事態はさらに切迫したものになりました。私は自分に問いかけました。私はカエリチャに暮らしていて、このままでは娘も私とまったく同じ経験をすることになる。それは何を意味するのだろう。ソーシャルワーカーとして、地域社会の一員として、そしていくつかの機会に恵まれた者として、私にはどのような責任があるのだろう。こうした問題が頭から離れず、夜も眠れませんでした。

そのとき、私は女子向けの放課後プログラムを始めようと決意しました。これは、若い黒人女性たちが直面している課題について理解を深め、これまで彼女たちには閉ざされてきた機会や労働市場へのアクセスを通じて、どうすれば彼女たちの生活をより良くできるかを探る、一種の調査プロジェクトでもありました。

放課後プログラムでは、何に重点を置いていたのですか？

ロボット工学やコーディングなどをテーマにした体験型の講座を実施していましたが、その後、個別指導を中心とするプログラムへと発展しました。活動の拡大に伴い、心理社会的な要素を取り入れたリプロダクティブ・ヘルスのプログラムも導入しました。また、保護者向けの研修プログラムも実施していました。

その活動は大規模な放課後プログラムへと発展し、毎年16校の小学校で700人を超える女子児童に支援を届けるまでになりました。しかし間もなく、私たちが支援していたのは、十分に機能していない学校に通う子どもたちだということが明らかになりました。それはまるで、銃創に絆創膏を貼ろうとするようなものでした。

子どもたちが受ける教育の質を高めるには、カリキュラムをどう管理すべきか検討する必要があると考えました。放課後の活動だけでなく、学校全体を運営するモデルに目を向ける必要がありました。実際、費用もかなり近い水準になりつつありました。教師に給与を支払い、子どもたちに食事や制服を提供しているからです。しかし、学校で過ごす時間全体を管理できなければ、果たしてどのような質の教育を提供できるのでしょうか。優れたブランディングによって、素晴らしいことをしているように見せるのは簡単です。しかし、夜、眠りにつくとき、本当に変化をもたらせたと言えるのでしょうか。

Molo Mhlabaの創設当初はどのような状況でしたか？

私たちはまず、学校の中にもう一つの学校を設ける試験的な取り組みを始め、2016年から2017年にかけて就学前の子どもたちと小学1年生を対象に活動を開始しました。ほどなくして、私たちのグループの子どもたちは、校内のほかの子どもたちよりもはるかに良い成果を上げていることが分かりました。

2年後、私たちは規模を拡大する方法を模索し始めました。それまで拠点としていた小学校を離れ、Molo Mhlabaが誕生しました。当初はわずか4人の子どもたちからの小さなスタートでしたが、最初の1か月で38人に増え、その後も拡大を続けています。今年は112人の女子児童が在籍しています。

学校の立地はどの程度重要ですか？

立地は非常に重要です。私たちのモデルにおいて、これは譲れない要素です。学校は、女子生徒たちが暮らす地域に設置する必要があります。私たちは、タウンシップで質の高い教育を実現するためのモデルを提示しています。ここは安全ではないため、質の高い科学・技術・工学・芸術・数学（STEAM）教育は提供できないという思い込みがあります。しかし、その必要性を訴え、利点を実証し始めなければ、必要なインフラが整備されることはありません。

多くの人々が、今後も非常に長い間タウンシップの中で暮らしていくというのが現実です。では、どうすればタウンシップを、人々が意義ある仕事をし、暮らし、余暇を楽しめる、住みやすい環境にできるでしょうか。そして願わくは、子どもたちが本校を巣立った後、やがて地域社会を変えるようなことに取り組んでほしいと思います。例えば、医師を目指すのは素晴らしいことです。しかし、どのような医師になるのでしょうか。ただ大金を稼ぎ、世の中のことを気にかけない人になるのか、それとも、何百万人もの貧しい人々の暮らしを実際に変え、向上させる解決策に取り組むのか。その選択が問われます。

Molo Mhlabaの影響は、コアプログラムを超えてどのように広がっていますか？

非営利の学校であっても、現在の取り組みの枠を超えて活動する社会的責任があると強く信じています。そのため、Molo Mhlaba Outreachプログラムも実施しており、これまでにさらに500人を超える生徒に学びの機会を提供してきました。私たちのカリキュラムの恩恵を受ける機会がない公立学校に通う地域の子どもたちに対しても、責任があります。小学5年生から7年生までを対象に、ロボット工学、コンピュータープログラミング、天文学、数学、英語などを扱う放課後プログラムを実施しています。また、COVIDの時代を通じて、活動の多くは遠隔でも実施できることを学びました。私たちは、低コストのSTEAMスクールのあり方を示すモデルです。連携する公立学校が私たちの取り組みを参考にしたいと考えたとき、そのひな型として活用できます。

南アフリカで質の高い教育を受けようとする少女たちは、どれほど大きな課題に直面しているのでしょうか？

南アフリカでは、毎年1,200万人の子どもたちが教育機関に在籍しています。そのうち私立学校に通うのは約50万人にすぎず、残りは公立学校に通っています。

毎年、入学した子どもの約50%が、12年後に卒業できていないという現実があります。高校を修了できず、その後どこへ行ったのかも分かりません。その大半、約60～70%は女子です。中途退学の理由はさまざまですが、主に10代での妊娠や、家庭で介護や世話を担わなければならないことが挙げられます。さらに、学校自体がすべての子どもにとって学びやすい環境になっていないことが、問題を深刻化させています。これはアフリカ全体の問題です。制度面やインフラ面の課題に取り組まずに、優れた教育成果を上げ、雇用を創出することなど、どうして期待できるでしょうか。

状況は今後、良い方向に変わっていくと楽観視していますか？

アフリカ大陸、特に南アフリカにおける教育のジェンダー格差については、かなり楽観的に捉えています。南アフリカでは、小学校の就学率が男女でほぼ同等になっています。子どもたちを就学させることには大きな成果を上げていますが、入学後も通学を続けてもらうことには苦慮しています。また、私たちと同様の活動に取り組む人々をはじめ、活動家も大幅に増えています。10年前と比べ、教育が抱える課題にはるかに多くの関心が寄せられています。

何もかも政府のせいにすることはできません。私たちがいる場所で変化をもたらす解決策を、積極的に提示していく必要があります。国全体ではなく、まずは地域単位で考えればよいのです。小さな地域社会に影響を与え、同じような活動に取り組む人が十分に増えれば、実際に変化が見え始める転換点に到達できるでしょう。ただし、これは1世代で解決できる問題ではありません。本当の成果が見えるようになるまでには、2～3世代ほど必要です。

しかし今、変化を起こしたいと考える人が増えていることは心強く感じます。もう、自分たちだけで取り組んでいるようには思えません。自分たちだけで世界を変えようとしている異端者でもありません。これは皆に共通する問題です。現状に対する不満が広がっていると知り、私は希望を感じています。

Molo Mhlabaの今後の計画について教えてください。

私たちは、2028年までにこのモデルを、各校約200人の生徒を受け入れる10校の「マイクロ」STEAMスクールへと拡大するという意欲的なビジョンを掲げています。戦略の重要な柱は、大規模な建物や利用可能な土地が少ないことの多いタウンシップのインフラに適応することです。これは、カエリチャのような人口密度の高い地域で学校を運営するためのモデルとなります。

現在、Molo Mhlaba Dream Schoolと名付けた最初のキャンパスを建設するため、資金を募っています。1,000平方メートルの土地を購入済みで、近く開発を進めたいと考えています。2028年までに、エビデンスに基づく財務モデルを確立して政府に提示し、同様の取り組みを全国で支援するよう働きかけたいと考えています。

私たちが最終的に成功の指標としているのは、女子児童が卒業後、数学と科学の教育で高い成果を上げている高校に進学し、その後、大学でSTEAM分野のキャリアを目指せるようにすることです。小学校の第1期生が卒業するまであと4年あるため、私たちにはまだ学ぶべきことが数多くあります。

STEAM分野で成功したいと考える若い女性に、どのようなアドバイスがありますか？

自分自身を信じ、自分ならできると信じることが大切です。すべては、学び、実践し、磨き上げることにかかっています。失敗を恐れず、挑戦してください。STEAMは誰にでも開かれていることを忘れないでください。一部の限られた人や裕福な人、男の子だけのものではありません。

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