F5全体で女性をつなぐ

Andrea Carlos

世界各地で国際女性デーを祝う一方、テクノロジー業界には依然として多くの課題が残されています。WomenTech Networkによると、世界のテクノロジー人材に占める女性の割合はわずか28%です。さらに、人材の定着も深刻な課題です。女性の3分の2が、現在の勤務先では明確なキャリアパスが示されていないと回答しています。

この状況の改善に貢献しようと、2012年に少人数の女性社員がF5 Connects Womenを立ち上げました。より多くの女性エンジニアを採用し、入社後も働き続けるために必要な支援を提供することが目的でした。これはF5初の従業員インクルージョングループ（EIG）で、その後数年間は非公式に活動していました。

2017年、このグループは、社内の他の少数派グループとともに正式なEIGとして認定されました。現在では、世界各地に1,000人を超えるメンバーと支援者を擁する、F5最大のEIGへと発展しています。4つの地域支部を設け、12か国にメンバーを擁するこのEIGは、学び、つながり、協働、コミュニケーションを通じて、F5で働く女性のキャリア形成を支援することに注力しています。

「同じ考えを持ち、支え合い、共通の目標に向かって取り組む仲間がいることは重要です」と、2022年からF5 Connects WomenのGlobal Chairを務めるLinda Caudleは語ります。「私たちは皆、支えてくれる仲間がいると感じています。そうした仲間がいなければ、つながりを築き、経験を共有することはもっと難しいでしょう」

女性が前向きに働ける職場環境づくり

Caudleのリーダーシップのもと、F5 Connects Womenは、F5で働く女性のキャリアアップを支援するさまざまな活動を企画してきました。その多くは、国際女性デーと女性史月間を中心に実施されています。

例えば今年、このEIGは、全社のメンバーと支援者を対象に1か月にわたる一連のイベントを開催し、国際女性デーのテーマ「インクルージョンを促進しよう」を広く発信しています。また、別のEIGであるF5 Appreciates Blacknessと共同で、『Shelmina Abji』の著者であるShow Your Worth氏を招き、女性のためのリーダーシップ戦略について話を伺います。さらに、サイバーセキュリティ分野で活躍する女性と、キャリアを歩み始めた女性をそれぞれ取り上げる2つのパネルディスカッションを企画しています。F5で働く女性同士の交流を目的とした一連のオンラインネットワーキングイベントも開催しています。加えて、シアトル地域で家族向けシェルターを運営するMary’s Placeでのボランティア活動の機会も設けています。

これらのイベントに加え、各支部では、パーソナルブランドの向上から高い成果を生み出すマインドセットの育成まで、さまざまなテーマで講演会やスキル習得型ワークショップを開催しています。また、年間を通じて交流会を開き、キャリアに関するアドバイスを共有しています。

「職場で周囲とのつながりを感じられると、ほとんどの従業員はより幸福になり、仕事への意欲も高まります。EIGは、コミュニティへの帰属意識と人とのつながりをもたらします」とCaudle氏は述べています。「強固な人間関係があれば、プロジェクト業務、問題解決、キャリア管理、そして企業で働く日々の現実にも、はるかに対処しやすくなります」

職場の課題を乗り越える

参加者によると、女性向けEIGを通じて、男性が多数を占める分野で直面する課題に対処しながら、仕事でより力を発揮するために必要なスキルを身につけることができました。

F5のインドオフィスでプロジェクトマネージャーを務めるYamuna Raveendran Pillaiは、15年前にインドでキャリアをスタートした当時、テクノロジー業界には女性リーダーが少なく、メンターから指導を受けたり成長したりする機会が限られていたと語ります。また、キャリアの初期には、特に報酬や昇進においてジェンダーバイアスに直面しました。Pillaiは常に、自分はほかの女性たちのために道を照らす「先導者」だと考えてきました。2021年にF5へ入社した際、すぐにF5 Connects Womenに惹かれたといいます。「自分の価値観を貫き、職場の女性たちのために思い描いていた支援体制を形にするために、このフォーラムを活用しない手はないと思ったからです」

F5 Connects Womenのインド支部が、女性エンジニアリングリーダーとのファイアサイドチャットに集まりました。

現在、EIGのインド支部リーダーを務めるPillai氏は、女性の同僚たちが「自己認識を深め、インポスター症候群を乗り越えて、新たな分野に挑戦する」姿を見てきました。同時に、Pillai氏自身もリーダーとして成長しました。「自分に訪れる変化を受け入れ、より柔軟に対応できるようになりました」と同氏は語ります。「そして、周囲と違っていてもよいのだと気づきました。女性のEIGから、ありのままの自分を受け入れる強さをもらいました」

EIGの北米チャプターを率いるCharissa Upcroftは、固定観念で見られたり、軽視されたりしていると感じる状況を乗り越えるうえで必要な支援と仲間との連帯感を、F5 Connects Womenから得られたと語ります。

男性が多数を占める職業に就く女性エンジニアとして、Upcroftは、自分が性別を理由に評価されているのではないかと何度も考えてきました。また、マイクロアグレッションについて声を上げるべきか迷うこともありました。「このような場面では、多くの人が自分の感じ方に確信を持てなくなると思います」と彼女は語ります。「『これは嫌だけれど、自分が間違っているのかもしれない』と考えてしまうこともあります。だからこそ、『そんなことを言うのは本当に許されない』と言ってくれる仲間のネットワークがあることは、大きな力になります」

同様に、Caudle氏は、自分の貢献が正当に評価されないことが大きな課題の1つだったと語ります。特に、男性ばかりの場で女性が自分1人だけだったときに、そう感じてきました。「例えば、会議で私が何かを発言しても、賛同するようにうなずかれるだけです。ところが、男性が同じ意見を述べると、その場にいる人たちは熱心に反応します」と彼女は語ります。

Caudle氏は、女性の同僚たちの心を動かす体験談を聞くことで自信が深まり、その結果、こうした状況により効果的に対処できるようになったと語ります。「ほかのメンバーが困難な状況をどのように乗り越えたかを聞き、自分の意見を持ち、それをきちんと伝えようと思えるようになりました」とCaudle氏は話します。「私たちはほかの人から学びます。それが、今後同じことが起きた場合に備える助けになります」

女性従業員の定着

テクノロジー業界全体では女性の定着率が低く、多くの女性従業員がキャリアの途中で離職しています。メンバーは、F5 Connects Womenが、女性が活躍するために必要な支援環境と帰属意識を提供することで、この傾向を変えつつあると考えています。Upcroftは次のように述べています。「F5 Connects WomenのようなEIGが、『私たちは女性を支援し、皆さんが直面している課題について話し合い、スキルの向上や機会の提供を通じてサポートしたい』と表明することには、非常に大きな意味があります。そしてそれは、F5のリーダーが、ここF5に根付く文化を明確に示すものでもあります」

2023年の国際女性デーに、F5 CEOのFrançois Locoh-Donou（中央）が、F5 Connects Women Global ChairのLinda Caudle（中央右）、同EIGのエグゼクティブスポンサーであるChief Product OfficerのKara Sprague（中央左）、その他のEIGメンバーとともに参加しました。

Caudle氏もこれに同意し、F5の経営陣による支援がEIGの成功に不可欠だったと付け加えます。たとえば、エグゼクティブスポンサーである最高製品責任者のKara Sprague氏の支援を受け、Caudle氏はグローバルEIGの組織構造の簡素化に取り組んできました。また、会社からの資金提供により、世界各地の支部は講演者を招いたり、年間を通じて活動を企画したりできるようになりました。「CEOと経営陣全体の支援がなければ、ここまで前進することはできなかったでしょう」とCaudle氏は語ります。「経営トップからの支援は不可欠です。そして、それはF5が真に人を第一に考える企業であることを示しています」

会社の支援は重要ですが、Caudle氏は女性たちに自ら積極的に行動するよう呼びかけています。「会社が自分のために何をしてくれるかだけでなく、自分自身が何をするかも大切です」と彼女は語ります。「自ら機会を生み出す最善の方法は、本来の業務で素晴らしい成果を上げるだけでなく、それ以外の活動にも取り組むことです。EIGに参加すれば、より多くの人の目に留まるようになります。そして、次の人脈やプロジェクト、キャリアの機会がどこから生まれるかは、誰にも分かりません」

F5のEIGについて詳しくは、F5の「アライシップ」Webページをご覧ください。

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