近年、最高イノベーション責任者（CIO）の役割が注目を集めており、テクノロジー、ヘルスケア、金融、小売など、さまざまな業界の企業が、この戦略的な役職を経営幹部に加えるようになっています。従来からある最高技術責任者（CTO）と比べると、まだ一般的ではありませんが、組織がイノベーションを促進する文化の醸成、デジタルトランスフォーメーション、顧客価値の向上に注力するなかで、その存在感は高まっています。
戦略的リーダーであり、テクノロジストであり、そしてもちろんイノベーターでもあるKunal Anandは、大きな挑戦を目前に控えた組織をはじめ、転換点に立つ組織に変革をもたらす存在です。F5は先ごろ、アプリケーションセキュリティとデリバリーの未来に向けた取り組みを主導するChief Innovation OfficerにKunal Anandを任命しました。Kunalは、テクノロジーおよびAI戦略、製品開発、製品管理、エンジニアリングなどの重要な機能を統括します。今回、新たな役割と、それがF5のイノベーションの未来にどのような意味を持つのかについて、Kunalに話を聞きました。
Q：Kunalさんは、F5でこの新たな役職を形作るうえで、素晴らしい歩みを重ねてこられました。Chief Innovation Officerとは、どのような役職なのでしょうか？
Kunal： まず、今はF5にとって非常に刺激的な時期であることを強調したいと思います。テクノロジーとイノベーションに対する私の情熱は、世界クラスのアプリケーションセキュリティと信頼性を大規模に提供するというF5の取り組みと完全に一致しています。この役職はF5にとって新設されたもので、これ以上ないタイミングです。AIとマルチクラウドコンピューティングの進歩により、テクノロジーを取り巻く環境は大きく変化しており、お客さまへのサービス提供に対する考え方も根本から変わりつつあります。私の役割は、製品イノベーションと技術の進歩を通じてF5の未来を形作ることです。Chief Innovation Officerとして、製品のビジョン、戦略、実行を担い、お客さまが直面する重大な課題を解決し、卓越した体験を生み出す画期的なソリューションを確実に開発していきます。
Q：絶えず変化するデジタル経済の中で、企業が直面している課題についていくつか触れられました。F5のお客さまは、どのような課題に直面していますか？
Kunal：今年、500を超えるお客さまやパートナーと対話する中で、組織が根本的な課題に直面していることが明らかになりました。分散化が進む環境全体で、アプリケーションのセキュリティを確保し、一貫して配信する必要があるという課題です。従来のデータセンターから複数のクラウド、エッジに至るまで、場所を問わず柔軟に導入できることに加え、見落とされがちなエッジケースを含むあらゆるシナリオに対応できる、統一されたセキュリティと配信の基準を維持することが求められています。F5では、ビジネスパフォーマンスとカスタマーエクスペリエンスに影響を及ぼす、相互に関連した複雑な課題の連鎖を「Ball of Fire」と呼んでいます。今日のデジタル環境では、アプリケーションの分散化と複雑化が進むにつれ、こうした課題はますます深刻になっています。
Q：お客さまやパートナーとの対話を踏まえ、F5は「Ball of Fire」への対処にどのように貢献できますか？
Kunal： F5は、組織がBall of Fireに正面から取り組むうえで、他にない強みを発揮できる立場にあります。その理由は次のとおりです。組織は長年、可視性の分断、連携していない管理システム、APIの急増に伴う攻撃対象領域の拡大に悩まされてきました。AIの登場により、テクノロジースタック全体に新たな複雑性とセキュリティリスクが加わっています。まさにここで、F5の包括的なアプローチが力を発揮します。F5は、アプリケーションデリバリ、マルチクラウドネットワーキング、WebアプリケーションおよびAPI保護における業界トップクラスの機能を兼ね備えた唯一のベンダーです。これにより、表面的な問題に対処するだけでなく、お客さまに複雑性をもたらす根本原因を解決し、相互に関連するこれらの課題に包括的に対応できます。このレベルの包括的な保護と制御を実現できるほど、幅広く奥深い能力を備えた企業はほかにありません。
Q：AIについて伺います。AIによる複雑性への対応を支援するだけでなく、AI搭載アプリケーションの配信とセキュリティ確保において、F5はどのような役割を果たすとお考えですか？
Kunal: F5は25年にわたり、アプリケーションのセキュリティとデリバリの最前線に立ち、幾度もの技術転換を経ながらApplication Delivery Controller（ADC）分野をリードしてきました。AI時代を迎え、F5の専門知識はこれまで以上に重要性を増しており、2つの重要な観点からこの変革に取り組んでいます。
まず、ソリューションのインテリジェンスと効率を高めるため、プラットフォーム全体にAIを組み込んでいます。これが「AI for ADC」です。今年初めには、F5 Distributed Cloud ServicesのAIアシスタントをはじめとする革新的な機能を支える基盤プラットフォーム、F5 AI Data Fabricを発表しました。これは、AIを活用してお客さまの運用能力を強化する取り組みの始まりにすぎません。
次に、お客さまのAIイニシアチブを支援するため、F5は「ADC for AI」としてソリューションを進化させています。AIの導入が急速に進む中、アプリケーションデリバリとセキュリティに対する新たなニーズが生まれています。F5は、AIファクトリーを構築する企業向けに、NVIDIA BlueField-3 Data Processing Unit上でアプリケーションのセキュリティとデリバリを実現するF5 BIG-IP Next for Kubernetesなどのイノベーションによって、こうしたニーズに応えています。また、企業のAI運用における中枢神経系として機能し、セキュリティおよびガバナンスチームがAIアプリケーションとその利用をかつてないレベルで制御できるF5 AI Gatewayも導入しました。
Q：新しいソリューションを提供することは重要ですが、開発する製品がお客さまの課題やニーズに即したものであり続けるよう、どのように取り組んでいますか？また、業務においてお客さまからのフィードバックはどのような役割を果たしていますか？
Kunal: フィードバックは貴重な贈り物です。お客さまやパートナーの皆さまが私たちと深く関わり、知見や経験を共有してくださることを大変ありがたく思っています。こうした継続的な対話が私たちのイノベーション戦略を形作っており、特に、そのフィードバックを製品ロードマップに反映してきたことを誇りに思います。既存製品にAIの名を冠しただけのバージョンを急いで市場に投入するのではなく、業界のリーダーと連携し、真に価値のある機会を見極め、お客さまが実際に直面している課題の解決に注力するという、より慎重なアプローチを取ってきました。
お客さまからは、高度な機能と運用のシンプルさが必要だという声が一貫して寄せられています。「複雑にしないでほしい。煩雑な移行ではなく、容易に導入できるソリューションを提供してほしい。豊富なインサイトと分析機能がほしい」と言われます。F5はこのフィードバックを真摯に受け止めています。お客さまは単にF5のテクノロジーを利用しているだけではなく、複雑なアプリケーションセキュリティとデリバリの課題に対処するうえで、F5を重要なパートナーとして頼りにしているからです。F5は、新たな脅威や機会を先取りし、今後何が起きても備えられるよう支援することを目指しています。
Q：F5の今後の展望と、この役職で目指す方向性について教えてください。
Kunal： F5独自の強みは、シリコンからネットワーク、エッジに至るまで、あらゆるレイヤーでアプリケーションを保護し、配信できることです。この基盤をもとに、アプリケーションがどこで稼働していても保護し、最適化できる、これまでにないインテリジェントなプラットフォームの構築を進めています。また、スタック全体にAI機能を組み込み、ITチームとセキュリティチームが脅威にリアルタイムで対応し、実用的なインサイトを得られるよう支援しています。同時に、お客さまやパートナーと緊密に連携し、最も重要な課題の解決に取り組んでいます。
F5でこのビジョンの実現を推進できることに、大きな意欲を感じています。F5には、卓越した人材と深い技術的専門知識があり、革新的なテクノロジーを通じて複雑な課題を解決するという明確な使命があります。未来には計り知れない可能性が広がっており、私たちが構築しているものを皆さまにご覧いただける日を楽しみにしています。
関連するブログ記事
F5 Application Study Tool：OpenTelemetryによるF5 BIG-IP環境の監視
F5の新しいオープンソースツールは、BIG-IP環境を詳細に可視化し、データを追跡するとともに、強力でカスタマイズ可能なインサイトを得るための基盤を提供します。
F5 BIG-IPでAI防御を実現
F5 BIG-IP Advanced WAF、BIG-IP APM、BIG-IP SSL Orchestratorが、生成AIアプリ向けに包括的なセキュリティソリューションを提供する仕組みをご覧ください。
F5 Advanced WAFによるGraphQL APIの保護
ここ数年、多くの組織がデジタルトランスフォーメーションを進めており、COVID-19のパンデミックによってその動きは加速しています。
アプリケーションサービスの現状 通信業界版：リーダーとしての台頭
通信ネットワークが進化し、さまざまな業界の幅広いユースケースに対応するなか、通信業界の回答者がテクノロジーリーダーとしての存在感を高めていることがわかります。
デジタルトランスフォーメーションは、単なるペーパーレス化ではない
デジタルトランスフォーメーションは、単なるペーパーレス化ではありません。真のモダナイゼーションにアプリケーションアーキテクチャとセキュリティの再構築が必要な理由を、F5ブログでご覧ください。
やめましょう。もう本当にやめましょう。HTTPSはHTTPより高速ではありません。
もうやめましょう。HTTPSはHTTPより高速ではありません。プロトコルのパフォーマンスに関する微妙な違いと、暗号化トラフィックを適切に最適化する方法については、F5ブログをご覧ください。